Cost-utility analysis on the inclusion of pneumococcal vaccines in the national immunization program for older adults in the Philippines – Evidence from a middle-income country in Asia

निमोनिया बुजुर्गों के लिए एक निरंतर खतरा है, एक श्वसन संक्रमण जो एक सामान्य सर्दी को जीवन के लिए संकट में बदल सकता है। इस बीमारी का कारण बनने वाले कई बैक्टीरिया में से, स्ट्रेप्टोकोकस निमोनिया (Streptococcus pneumoniae) एक विशेष रूप से सामान्य अपराधी है, जो निमोनिया, मेनिन्जाइटिस और रक्तप्रवाह संक्रमण के गंभीर मामलों के लिए जिम्मेदार है। जैसे-जैसे लोग उम्र में बढ़ते हैं, उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली इन हमलावरों से लड़ने में कम प्रभावी हो जाती है, जिससे टीकाकरण रक्षा की एक महत्वपूर्ण रेखा बन जाता है। दशकों से, स्वास्थ्य अधिकारी बुजुर्गों की सुरक्षा के लिए एक विशिष्ट प्रकार के टीके पर भरोसा करते आए हैं, जिसे पॉलीसैकराइड वैक्सीन (polysaccharide vaccine) के रूप में जाना जाता है। यह शरीर को बैक्टीरिया के बाहरी कवच को पहचानने के लिए प्रशिक्षित करता है। हालांकि, नए टीके भी उभरे हैं, जिन्हें कंजुगेट वैक्सीन (conjugate vaccines) कहा जाता है। इन्हें एक मजबूत, लंबे समय तक चलने वाली प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया को प्रेरित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है और ये नाक और गले में रहने वाले बैक्टीरिया की मात्रा को भी कम कर सकते हैं, जिससे संभावित रूप से दूसरों में बीमारी के प्रसार को रोका जा सकता है। कई देशों में स्वास्थ्य योजनाकारों के सामने सवाल यह है कि क्या इन नए, अधिक महंगे टीकों के अतिरिक्त जैविक लाभों को उनके अतिरिक्त खर्च को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त माना जाए, या क्या पुराना, सरल टीका राष्ट्र के सार्वजनिक स्वास्थ्य बजट के लिए सबसे व्यावहारिक विकल्प बना हुआ है।

फिलीपींस में, जहाँ निमोनिया लगातार बीमारी और मृत्यु के शीर्ष कारणों में से एक रहा है, शोधकर्ताओं ने इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए साठ वर्ष और उससे अधिक आयु के वयस्कों के लिए अध्ययन किया। उन्होंने एक विस्तृत कंप्यूटर सिमुलेशन बनाया ताकि यह अनुमान लगाया जा सके कि यदि देश ने विभिन्न टीकाकरण रणनीतियों को अपनाया तो पंद्रह वर्षों की अवधि में क्या होगा। टीम ने चार परिदृश्यों की तुलना की: कुछ न करना, केवल पुराने पॉलीसैकराइड वैक्सीन का उपयोग करना, या एक क्रमिक दृष्टिकोण अपनाना जहाँ एक वृद्ध वयस्क को नए कंजुगेट वैक्सीन के बाद पुराने टीके को दिया जाता है। शोधकर्ताओं ने अपने मॉडल में वास्तविक दुनिया के डेटा को डाला कि बीमारी कितनी बार होती है, मरीजों के अस्पताल में इलाज का खर्च कितना होता है, और बीमारी के साथ या बिना लोग कितने समय तक जीवित रहते हैं। उन्होंने इस तथ्य को भी ध्यान में रखा कि टीके की सुरक्षा समय के साथ कम हो जाती है, जिसमें पुराना टीका नए प्रकारों की तुलना में अधिक तेज़ी से अपनी शक्ति खो देता है। लक्ष्य यह निर्धारित करना था कि कौन सी रणनीति देश की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली के लिए स्वास्थ्य लाभ और वित्तीय लागत के बीच सबसे अच्छा संतुलन प्रदान करती है।

सिमुलेशन ने एक स्पष्ट और कुछ हद तक आश्चर्यजनक विजेता का खुलासा किया। जब शोधकर्ताओं ने लागत और स्वास्थ्य परिणामों की तुलना की, तो केवल पुराने पॉलीसराइड वैक्सीन का उपयोग करने की रणनीति सबसे कुशल विकल्प के रूप में उभरी। यह एकल-खुराक वाला दृष्टिकोण नए कंजुगेट टीकों वाले क्रमिक रणनीतियों की तुलना में काफी कम खर्चीला था। जबकि क्रमिक रणनीतियों ने गुणवत्ता-समायोजित जीवन वर्षों (quality-adjusted life years) के मामले में थोड़े उच्च या समान स्वास्थ्य लाभ उत्पन्न किए, लेकिन ये मामूली लाभ उनकी बहुत अधिक कीमतों को उचित ठहराने के लिए बहुत कम थे। फलस्वरूप, पुराना टीका अकेले ही जटिल कार्यक्रमों पर "प्रभावी" (dominant) पाया गया; यह देने में सस्ता था और अन्य विकल्पों की तुलना में जनसंख्या के लिए कहीं बेहतर समग्र मूल्य प्रदान करता था, क्योंकि वैकल्पिक योजनाएं अतिरिक्त स्वास्थ्य लाभ के लिए बहुत महंगी मानी गई थीं।

अध्ययन ने पांच वर्षों में राष्ट्रीय बजट पर वित्तीय प्रभाव को भी देखा। टीके खरीदने, उन्हें स्टोर करने और वितरण के लॉजिस्टिक्स के प्रबंधन की लागत को ध्यान में रखने के बावजूद, केवल पुराने टीके का उपयोग करने की योजना ने कुछ भी न करने की तुलना में वास्तव में पैसे बचाए। ऐसा इसलिए था क्योंकि निमोनिया और मेनिन्जाइटिस के लिए महंगे अस्पताल में भर्ती होने के खर्च को रोकने से टीके की लागत की तुलना में अधिक बचत हुई। इसके विपरीत, जिन योजनाओं में नए कंजुगेट टीकों को शामिल किया गया था, उनमें अनुमान लगाया गया था कि वे पुराने टीके की तुलना में स्वास्थ्य प्रणाली को अरबों पेसो अधिक खर्च कराएंगी, बिना पर्याप्त अतिरिक्त स्वास्थ्य लाभ प्रदान किए। शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्षों की मजबूती का परीक्षण करने के लिए अपने मॉडल को हजारों बार थोड़े अलग-अलग अनुमानों के साथ चलाया, और लगभग हर परिदृश्य में, पुराना टीका सबसे अधिक लागत-प्रभावी विकल्प बना रहा।

इन मजबूत परिणामों के बावजूद, लेखक सावधानीपूर्वक यह नोट करते हैं कि उनके निष्कर्ष वर्तमान में उपलब्ध सर्वोत्तम डेटा पर आधारित हैं, जिसमें कुछ कमियां हैं। फिलीपींस में विशिष्ट निमोनिया बैक्टीरिया के साथ कितने लोग बीमार पड़ते हैं, इसकी सटीक ट्रैकिंग के लिए एक व्यापक राष्ट्रीय प्रणाली का अभाव है, इसलिए शोधकर्ताओं को अनुमानों और अन्य देशों के डेटा पर निर्भर रहना पड़ा। उन्होंने एक स्थिर मॉडल (static model) का भी उपयोग किया, जिसका अर्थ है कि उनके सिमुलेशन ने इस बात को ध्यान में नहीं रखा कि व्यापक टीकाकरण समय के साथ समुदाय में प्रसारित होने वाले बैक्टीरिया के प्रकारों को कैसे बदल सकता है, जो सैद्धांतिक रूप से नए टीकों के पक्ष में हो सकता है। इसके अलावा, अध्ययन में बुजुर्गों को स्वस्थ रखने के व्यापक आर्थिक लाभों को शामिल नहीं किया गया था, जैसे कि देखभाल करने वाले के बोझ या काम के नुकसान में कमी से होने वाली बचत। फिर भी, उनके पास उपलब्ध डेटा की सीमाओं के भीतर, साक्ष्य एक सीधा रास्ता दिखाते हैं।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि फिलीपींस के लिए, साठ वर्ष से अधिक आयु के वयस्कों के लिए पुराने पॉलीसराइड वैक्सीन के वर्तमान रणनीति का पालन करना सबसे विवेकपूर्ण आर्थिक निर्णय है। जबकि नए कंजुगेट टीके जैविक लाभ प्रदान करते हैं, वर्तमान मूल्य अंतर राष्ट्रीय कार्यक्रम में उनके उपयोग को उचित ठहराने के लिए बहुत अधिक है। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि देश को बाल टीकाकरण दरों में सुधार करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, जो पूरी आबादी की रक्षा करने में मदद करता है, और स्थानीय संक्रमण परिदृश्य को बेहतर ढंग से समझने के लिए रोग निगरानी को मजबूत करना चाहिए। जब तक अधिक स्थानीय डेटा उपलब्ध नहीं हो जाता या नए टीकों की लागत काफी कम नहीं हो जाती, तब तक पुराना, एकल-खुराक वाला टीका राष्ट्र के बुजुर्गों को निमोनिया रोग के भारी बोझ से बचाने के लिए सबसे विश्वसनीय उपकरण बना हुआ है।