Does Citizen Science Reach the Citizen? Exploring the Science–Society Interface Through Scholarly and Societal Attention

विज्ञान लंबे समय से एक शांत, दीवारों वाले बगीचे के भीतर काम करता आया है जहाँ विशेषज्ञ विशेषज्ञों से ही बात करते हैं। दशकों तक, एक शोध पत्र की सफलता लगभग पूरी तरह से इस बात से मापी जाती थी कि अन्य वैज्ञानिकों ने अपने काम में उसे कितनी बार उद्धृत (cite) किया, एक ऐसी प्रणाली जिसने एक स्व-संदर्भित चक्र बना दिया जो व्यापक दुनिया से अक्सर कटा हुआ था। लेकिन इस बगीचे के किनारों पर एक अलग प्रकार का विज्ञान तेजी से विकसित हो रहा है: नागरिक विज्ञान (citizen science)। यह वह शोध है जहाँ केवल प्रशिक्षित पेशेवर ही नहीं, बल्कि आम लोग भी डेटा एकत्र करने, प्रश्न पूछने और समस्याओं को हल करने में शामिल होते हैं, जैसे स्थानीय पक्षियों की आबादी को ट्रैक करना या वायु गुणवत्ता की निगरानी करना। क्योंकि इस कार्य का मूल आधार ही सार्वजनिक भागीदारी है, इसलिए एक स्वाभाविक प्रश्न उठता है: क्या शोध वास्तव में उन लोगों तक पहुँचता है जिसकी यह सेवा करने के लिए बनाया गया है, या यह केवल शैक्षणिक प्रतिध्वनि कक्ष (academic echo chamber) के भीतर ही सिमट कर रह जाता है?

इसका उत्तर देने के लिए, मिज़ोरम विश्वविद्यालय, भारत के शोधकर्ताओं की एक टीम ने पिछले दशक के सबसे सफल नागरिक विज्ञान अध्ययनों का अवलोकन करने और यह देखने का निर्णय किया कि वे दुनिया में कैसे प्रसारित हुए। उन्होंने 2016 और 2025 के बीच प्रकाशित सौ सबसे अधिक उद्धृत लेखों पर ध्यान केंद्रित किया, और इन्हें इस क्षेत्र के प्रमुख उदाहरणों के रूप में माना। केवल यह गिनने के बजाय कि इन शोध पत्रों को अन्य वैज्ञानिकों द्वारा कितनी बार उद्धृत किया गया, उन्होंने 'अल्टमेट्रिक्स' (altmetrics) नामक एक नई पद्धति का उपयोग किया। यह दृष्टिकोण ट्रैक करता है कि शोध पर इंटरनेट पर कैसे चर्चा की जाती है, उसे कैसे साझा किया जाता है और सहेजा जाता है, जिससे सोशल मीडिया, समाचार आउटलेट्स, नीति दस्तावेजों और ऑनलाइन संदर्भ पुस्तकालयों से मिलने वाला ध्यान भी पकड़ा जा सके। अकादमिक प्रभाव और इस व्यापक सामाजिक ध्यान के बीच के संबंध को मैप करने के लिए, टीम ने पारंपरिक अकादमिक प्रभाव और इस व्यापक सामाजिक ध्यान की तुलना की।

शोधकर्ताओं ने अपना डेटा दो प्रमुख स्रोतों से एकत्र किया। सबसे पहले, उन्होंने स्कॉपस (Scopus), जो वैज्ञानिक साहित्य का एक विशाल डेटाबेस है, से शीर्ष 100 लेखों का ग्रंथ सूची विवरण निकाला, ताकि यह देखा जा सके कि किन वर्षों में सर्वाधिक कार्य हुआ और कौन से देश और जर्नल अग्रणी रहे। फिर, उन्होंने उन्हीं शोध पत्रों के अल्टमेट्रिक डेटा को एकत्र करने के लिए डायमेंशन्स (Dimensions) डेटाबेस का उपयोग किया। उन्होंने विशिष्ट संकेतकों को देखा, जैसे कि 'अल्टमेट्रिक अटेंशन स्कोर', जो विभिन्न प्लेटफार्मों पर उल्लेखों को जोड़ने वाला एक मिश्रित अंक है, और मेंडली (Mendeley) पर शोधकर्ताओं द्वारा लेखों को कितनी बार सहेजा गया, जो वैज्ञानिक शोध पत्रों को व्यवस्थित करने का एक लोकप्रिय उपकरण है। उन्होंने X (पूर्व में ट्विटर), फेसबुक और रेडिट जैसे सोशल नेटवर्क पर उल्लेखों और समाचार लेखों, ब्लॉगों और नीति दस्तावेजों में कवरेज को भी ट्रैक किया।

परिणामों ने एक ऐसा परिदृश्य प्रकट किया जो परिचित भी था और आश्चर्यजनक भी। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम प्रमुख ताकतें थीं, जिन्होंने इन उच्च-प्रभाव वाले अध्ययनों का अधिकांश हिस्सा उत्पादित किया, जो कई अन्य वैज्ञानिक क्षेत्रों के समान एक पैटर्न है। वर्ष 2017 में प्रकाशनों की सर्वाधिक मात्रा और सर्वाधिक उद्धरण देखे गए, लेकिन सामाजिक ध्यान का शिखर वास्तव में 2018 और फिर 2021 में आया। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जो विषय जनता की कल्पना को आकर्षित करते थे, वे अक्सर उन विषयों से भिन्न थे जो अकादमिक उद्धरणों को प्रेरित करते थे। स्वास्थ्य से संबंधित शोध, जैसे कि माइक्रोबायोम या दीर्घकालिक बीमारी पर रोगी-संचालित शोध, और जैव विविधता पर केंद्रित अध्ययन, जैसे कि मधुमक्खियों की आबादी को ट्रैक करना, सोशल मीडिया पर सबसे अधिक चर्चा पैदा करते हैं। इसके विपरीत, जो लेख कार्यप्रणाली (methodology) या सैद्धांतिक अवलोकन के भारी कार्यों से संबंधित थे, उन्हें अन्य वैज्ञानिकों द्वारा बार-बार पढ़ा और सहेजा गया, लेकिन वे सार्वजनिक संवाद को प्रेरित नहीं कर सके।

जब टीम ने देखा कि ये विभिन्न प्रकार के ध्यान एक-दूसरे से कैसे संबंधित हैं, तो उन्होंने पाया कि एक संबंध मौजूद था लेकिन वह पूर्ण नहीं था। इस बात के बीच एक मध्यम संबंध था कि एक शोध पत्र को अन्य वैज्ञानिकों द्वारा कितनी बार उद्धृत किया गया और उसे सोशल मीडिया पर कितना ध्यान मिला, जो यह सुझाव देता है कि लोकप्रिय विषय अक्सर महत्वपूर्ण वैज्ञानिक विषयों के साथ मेल खाते हैं। हालाँकि, संबंध इतना मजबूत नहीं था कि यह माना जा सके कि एक अत्यधिक उद्धृत शोध पत्र स्वतः ही एक वायरल हिट बन जाएगा, न ही यह कि एक वायरल हिट अनिवार्य रूप से अकादमिक सिद्धांत का आधार होगा। इन चर्चाओं के लिए सबसे लोकप्रिय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X था, जिसने सोशल उल्लेखों का एक बड़ा हिस्सा बनाया, जबकि फेसबुक जैसे पारंपरिक प्लेटफॉर्मों ने बहुत कम गतिविधि दिखाई। दिलचस्प बात यह है कि संदर्भ प्रबंधक मेंडली (Mendeley) समग्र रूप से जुड़ाव के सबसे बड़े स्रोत के रूप में बना रहा, जो सबसे सक्रिय सोशल नेटवर्क से भी कहीं आगे निकल गया, जो इस बात को रेखांकित करता है कि इन शोध पत्रों का मुख्य दर्शक वर्ग अभी भी काफी हद तक अन्य शोधकर्ता ही हैं।

सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में से एक 'ओपन एक्सेस' (open access) की भूमिका से संबंधित था, जिसका अर्थ है वह शोध जिसे ऑनलाइन पढ़ना किसी के लिए भी निःशुल्क है। अध्ययन ने दिखाया कि जब कोई शोध पत्र ओपन एक्सेस के रूप में प्रकाशित किया गया, तो उसे पेवॉल (paywall) के पीछे वाले शोध पत्रों की तुलना में सोशल मीडिया और समाचार आउटलेट्स पर काफी अधिक ध्यान मिला। यह सुझाव देता है कि अध्ययन को पढ़ने के लिए वित्तीय बाधा को हटाने से इसे एक व्यापक, गैर-अकादमिक दर्शकों तक पहुँचने में मदद मिलती है। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने पाया कि ओपन एक्सेस होने से इस बात पर कोई फर्क नहीं पड़ा कि शोध पत्र को अन्य वैज्ञानिकों द्वारा कितनी बार उद्धृत किया गया। इसका तात्पर्य यह है कि पेवॉल सामान्य जनता को काम देखने से रोक सकता है, लेकिन यह अन्य वैज्ञानिकों को नहीं रोकता, जिनके पास आमतौर पर संस्थागत पहुंच होती है, जो इसे पढ़ सकते हैं और उद्धृत कर सकते हैं।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि वैज्ञानिक प्रभाव और सामाजिक ध्यान के बीच का संबंध वास्तविक है लेकिन अलग है। नागरिक विज्ञान अनुसंधान दोनों दुनियाओं के बीच के अंतर को अन्य कई क्षेत्रों की तुलना में बेहतर तरीके से पाटता है, संभवतः इसलिए क्योंकि जनता पहले से ही इस कार्य में शामिल है। फिर भी, दोनों प्रकार के प्रभाव एक साथ नहीं चलते हैं। एक शोध पत्र वैज्ञानिक समुदाय में एक मील का पत्थर हो सकता है बिना किसी बड़ी खबर या हेडलाइन बने, और एक अध्ययन सार्वजनिक कल्पना को पकड़ सकता है बिना तुरंत अकादमिक सिद्धांत को नया रूप दिए। जो लोग नागरिक विज्ञान को वित्तपोषित और संचालित कर रहे हैं, उनके लिए संदेश स्पष्ट है: वास्तव में नागरिक तक पहुँचने के लिए, शोधकर्ताओं को न केवल अपने विज्ञान की गुणवत्ता, बल्कि अपने प्रकाशन की सुलभता और जनता के लिए विषय के अंतर्निहित आकर्षण पर भी विचार करना चाहिए। शोध पुष्टि करता है कि यद्यपि विज्ञान और समाज जुड़े हुए हैं, वे अलग-अलग माध्यमों से एक-दूसरे को सुन रहे हैं, और दोनों को समझना इस क्षेत्र के भविष्य के लिए आवश्यक है।