Decomposing the Trust-Informality Relationship: Dimensions and Demographic Heterogeneity Across OECD Countries

प्रत्येक समाज अपने लोगों और अपनी सरकार के बीच एक शांत, अनकहे समझौते पर निर्भर करता है। नागरिक नियमों का पालन करने और कर (टैक्स) देने के लिए सहमत होते हैं, और बदले में, राज्य सेवाएं, सुरक्षा और एक क्रियाशील अर्थव्यवस्था प्रदान करता है। जब यह समझौता बना रहता है, तो अर्थव्यवस्था आधिकारिक रिकॉर्ड में सुचारू रूप से चलती है। लेकिन जब यह समझौता कमजोर होता है, तो एक छिपा हुआ आर्थिक स्तर उभर आता है। यह छाया अर्थव्यवस्था (शैडो इकोनॉमी) है, जो अपंजीकृत कार्य, बिना कर वाले आय और अनौपचारिक व्यवसाय का एक विशाल नेटवर्क है जो आधिकारिक दृष्टि से ठीक बाहर संचालित होता है। यह कोई हाशिए की घटना नहीं है; कई समृद्ध राष्ट्रों में, यह कुल आर्थिक गतिविधि का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसका अर्थ है कि सरकारें उतना राजस्व एकत्र नहीं कर पातीं जितना वे कर सकती थीं, और श्रमिकों के पास औपचारिक रोजगार के संरक्षण का अभाव होता है। दशकों तक, अर्थशास्त्रियों का मानना था कि इस छिपी हुई अर्थव्यवस्था का आकार दो मुख्य शक्तियों द्वारा संचालित होता था: कर कितने ऊंचे थे और सरकार नियमों को कितनी सख्ती से लागू करती थी। यदि कर बहुत अधिक होते या पुलिस बहुत ढीली होती, तो लोग बस भूमिगत (अनौपचारिक) हो जाते।

हालाँकि, समृद्ध राष्ट्रों के डेटा पर करीब से नज़र डालने से एक पहेली सामने आती है। छाया अर्थव्यवस्था का आकार हमेशा टैक्स दरों से मेल नहीं खाता, और नियमों को तोड़ने के पकड़े जाने की संभावना अक्सर इतनी कम होती है कि यह समझाने के लिए पर्याप्त नहीं है कि क्यों कुछ देशों में बड़ी छिपी हुई अर्थव्यवस्थाएं हैं जबकि अन्य में नहीं। यह सुझाव देता है कि यहाँ कुछ और काम कर रहा है, जो केवल ठंडे गणित के बजाय मानवीय व्यवहार में निहित है। शोधकर्ताओं ने लंबे समय से संदेह किया है कि विश्वास इसमें केंद्रीय भूमिका निभाता है। यदि लोग मानते हैं कि उनकी सरकार ईमानदार और निष्पक्ष है, तो वे स्वेच्छा से नियमों का पालन करने की अधिक संभावना रखते हैं। लेकिन विश्वास एक एकल, सरल भावना नहीं है। यह सरकार के व्यवहार के बारे में विभिन्न धारणाओं का एक जटिल मिश्रण है। ओलिविया वायसिज़किविज़ और फ्रेडरिक श्नाइडर का एक नया अध्ययन इस जटिलता की गहराई में जाता है, जो न केवल यह पूछता है कि क्या विश्वास मायने रखता है, बल्कि यह भी कि विश्वास के कौन से हिस्से वास्तव में मायने रखते हैं, और किसके लिए। पच्चीस समृद्ध राष्ट्रों के डेटा का परीक्षण करके, उन्होंने उन विशिष्ट गुणों का मानचित्र तैयार किया है जो छाया अर्थव्यवस्था को छोटा रखते हैं और वे जो इसे नहीं करते।

शोधकर्ताओं ने दो हालिया सर्वेक्षणों से भारी मात्रा में जानकारी एकत्र करके शुरुआत की, जो 'ऑर्गेनाइजेशन फॉर इकोनॉमिक को-ऑपरेशन एंड डेवलपमेंट' (OECD) द्वारा आयोजित किए गए थे। इन सर्वेक्षणों में बीस-पाँच देशों के एक लाख से अधिक नागरिकों से सात अलग-अलग क्षेत्रों में सार्वजनिक संस्थानों में उनके विश्वास को रेट करने के लिए कहा गया। इन क्षेत्रों में शामिल था कि क्या सरकार लोगों के साथ निष्पक्ष व्यवहार करती है, क्या वह शिकायतों का जवाब देती है, क्या वह विश्वसनीय और सक्षम है, क्या वह ईमानदार और भ्रष्टाचार से मुक्त है, और क्या वह खुली और पारदर्शी है। उन्होंने सामान्य राजनीतिक प्रणाली में विश्वास और अन्य लोगों में विश्वास को भी मापा। टीम ने फिर इन सर्वेक्षण उत्तरों को प्रत्येक देश में छाया अर्थव्यवस्था के आकार के स्वतंत्र अनुमानों के साथ जोड़ा, जिसे एक परिष्कृत पद्धति का उपयोग करके निकाला गया था जो दृश्य आर्थिक पैटर्न से छिपी हुई आर्थिक गतिविधि का अनुमान लगाती है। लोगों की भावनाओं को अर्थव्यवस्था के ठोस आंकड़ों के साथ जोड़कर, उन्होंने एक विस्तृत चित्र बनाया कि कैसे विश्वास के विभिन्न प्रकार छिपी हुई अर्थव्यवस्था के आकार से संबंधित हैं।

परिणामों ने एक स्पष्ट और आश्चर्यजनक तस्वीर पेश की। अध्ययन में पाया गया कि सभी प्रकार का विश्वास समान नहीं होता है। विश्वास के चार विशिष्ट आयाम एक छोटी छाया अर्थव्यवस्था से मजबूती से जुड़े थे: यह विश्वास कि सरकार नागरिकों के प्रति उत्तरदायी है, कि वह सभी के साथ निष्पक्ष व्यवहार करती है, कि वह विश्वसनीय और सक्षम है, और कि वह खुली और पारदर्शी है। जब नागरिकों को लगा कि उनकी सरकार उनकी बात सुनती है, उनके साथ समान व्यवहार करती है, सेवाओं को अच्छी तरह से वितरित करती है, और जानकारी खुले तौर पर साझा करती है, तो छिपी हुई अर्थव्यवस्था छोटी थी। सबसे शक्तिशाली 'उत्तरदायित्व' (रिस्पॉन्सिवनेस) था। डेटा ने दिखाया कि नागरिकों के विश्वास में प्रत्येक एक अंक की वृद्धि कि सरकार उनकी जरूरतों और फीडबैक के अनुकूल ढलती है, के लिए छाया अर्थव्यवस्था का आकार तीन प्रतिशत अंक से अधिक गिर जाता है। यह प्रभाव इतना मजबूत था कि यह तब भी बना रहा जब शोधकर्ताओं ने बेरोजगारी और समग्र टैक्स बोझ जैसे अन्य कारकों को भी ध्यान में रखा।

इसके विपरीत, विश्वास के बारे में अन्य सामान्य विचार टिक नहीं सके। अध्ययन में पाया गया कि राजनीतिक प्रणाली में सामान्य विश्वास, या सरकार के ईमानदार और भ्रष्टाचार मुक्त होने की व्यापक भावना, अन्य कारकों पर विचार करने के बाद छाया अर्थव्यवस्था की भविष्यवाणी नहीं कर सकी। इसी तरह, समाज में अन्य लोगों पर भरोसा करने से कोई अंतर नहीं पड़ा। यह सुझाव देता है कि नागरिक राज्य के एक अमूर्त विचार या दूरस्थ इकाई के रूप में प्रतिक्रिया नहीं दे रहे हैं। इसके बजाय, वे इसके साथ अपने ठोस, दैनिक संवाद की गुणवत्ता के प्रति प्रतिक्रिया दे रहे हैं। यह पर्याप्त नहीं है कि सरकार सुर्खियों में आम तौर पर "अच्छी" या "ईमानदार" हो; उसे अपने विशिष्ट कार्यों में उत्तरदायी, निष्पक्ष, विश्वसनीय और खुला होना चाहिए। शोध स्पष्ट रूप से इस विचार को खारिज करता है कि केवल भ्रष्टाचार से लड़ना या सामान्य मनोबल बढ़ाना ही छिपी हुई अर्थव्यवस्था को कम करने के लिए पर्याप्त है। यदि सरकार ईमानदार है लेकिन उत्तरदायी नहीं है, या निष्पक्ष है लेकिन अक्षम है, तो छाया अर्थव्यवस्था बड़ी बनी रहती है।

अध्ययन ने यह भी देखा कि जनसंख्या में से कौन इन परिवर्तनों के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील है। शोधकर्ताओं ने पाया कि विश्वास और छाया अर्थव्यवस्था के बीच का संबंध सभी के लिए एक जैसा नहीं है। यह महिलाओं, वृद्ध नागरिकों और देश में जन्मे लोगों के बीच सबसे मजबूत है। ये समूह सरकार के प्रदर्शन के प्रति अधिक संशयवादी होते हैं, और जब प्रदर्शन में सुधार होता है, तो वे ही हैं जो औपचारिक अर्थव्यवस्था में लौटने की सबसे अधिक संभावना रखते हैं। यह प्रभाव मध्यम आय वाले परिवारों के लिए भी सबसे मजबूत है। उच्च आय वाले नागरिकों के लिए, विश्वास के स्तर के आधार पर छाया अर्थव्यवस्था का आकार बिल्कुल नहीं बदलता है। यह सुझाव देता है कि धनी व्यक्ति अनुपालन बनाए रखने के लिए प्रवर्तन (enforcement) और वित्तीय बुनियादी ढांचे पर अधिक निर्भर हो सकते हैं, या उनके पास सरकार पर कितना भी विश्वास हो, वे औपचारिक प्रणाली में नेविगेट करने के संसाधन रखते हैं। निम्न-आय वाले नागरिक निष्पक्षता और विश्वसनीयता के प्रति दृढ़ प्रतिक्रिया देते हैं, लेकिन उत्तरदायित्व के प्रति कम, शायद इसलिए क्योंकि वे सार्वजनिक सेवाओं के लाभों से खुद को कम जुड़ा हुआ महसूस करते हैं।

सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष इन प्रभावों के समय (टाइमिंग) से संबंधित है। शोधकर्ताओं ने यह देखने की कोशिश की कि क्या कोई देश केवल थोड़े समय में अपने विश्वास स्कोर में सुधार करके अपनी छाया अर्थव्यवस्था को छोटा कर सकता है। उन्होंने 2021 और 2023 के बीच के परिवर्तनों को देखा और पाया कि विश्वास में अल्पकालिक सुधार से छिपी हुई अर्थव्यवस्था में तत्काल कमी के कोई प्रमाण नहीं मिले। यह संबंध केवल विभिन्न देशों की आपस में तुलना करने पर दिखाई दिया, न कि किसी एक देश के समय के साथ परिवर्तन को देखते हुए। यह दर्शाता है कि विश्वास एक गहरे, संचित स्टॉक की तरह कार्य करता है, जो दशकों के निरंतर व्यवहार से बनता है, न कि एक त्वरित समाधान (क्विक फिक्स) के रूप में जिसे एक एकल चुनाव चक्र में प्राप्त किया जा सके। एक उत्तरदायी, निष्पक्ष और खुली सरकार बनाने का प्रतिफल पीढ़ियों तक संचयी होता है, जो यह समझाता है कि क्यों कुछ राष्ट्र लंबे समय तक छोटी छाया अर्थव्यवस्था बनाए रखते हैं जबकि अन्य हालिया सुधारों के बावजूद संघर्ष करते हैं।

अंततः, यह शोध छाया अर्थव्यवस्था को ठीक करने के बारे में बातचीत को बदल देता है। यह सुझाव देता है कि समाधान कठोर दंड या उच्च करों में नहीं, बल्कि इस बात के विशिष्ट, मापने योग्य गुणों में है कि सरकार अपने लोगों के साथ कैसा व्यवहार करती है। जब एक सरकार सुनती है, लोगों के साथ समान व्यवहार करती है, अपने वादों को पूरा करती है और स्पष्ट रूप से बात करती है, तो वह एक ऐसा विश्वास बनाती है जो लोगों को औपचारिक अर्थव्यवस्था में बने रहने के लिए प्रोत्साहित करता है। यह एक धीमी, संरचनात्मक प्रक्रिया है जिसमें धैर्य की आवश्यकता होती है, लेकिन डेटा दिखाता है कि यह छिपी हुई अर्थव्यवस्था को प्रकाश में लाने का सबसे प्रभावी तरीका है। अध्ययन का निष्कर्ष है कि हालांकि हम केवल डर के माध्यम से लोगों को अनुपालन के लिए मजबूर नहीं कर सकते, लेकिन हम एक ऐसी प्रणाली बना सकते हैं जहाँ अनुपालन करना स्वाभाविक और सही काम लगे, बशर्ते सरकार अपने दैनिक कार्यों के माध्यम से उस विश्वास को अर्जित करे।