Decomposing the Trust-Informality Relationship: Dimensions and Demographic Heterogeneity Across OECD Countries

あらゆる社会は、国民と政府との間の、静かで暗黙の合意に依存しています。市民はルールに従い税金を払うことに同意し、その見返りとして、国家はサービス、安全、そして機能する経済を提供するのです。この合意が維持されているとき、経済は帳簿の上で円滑に回ります。しかし、この合意が綻びを見せるとき、公式な視界の外側で活動する広大なネットワーク、すなわち未登録の労働、課税されない所得、そして非公式なビジネスという、隠れた層の経済が出現します。これは単なる周辺的な現象ではありません。多くの富裕国において、それは全経済活動の相当な部分を占めており、政府は本来得られるはずの税収を逃し、労働者はフォーマルな雇用の保護を受けられないことを意味しています。数十年にわたり、経済学者は、この隠れた経済の規模は主に二つの力によって左右されると考えてきました。それは、税率がいかに高いか、そして政府がいかに厳格にルールを執行しているかです。税が高すぎるか、あるいは警察の取り締まりが緩すぎる場合、人々は単に地下へと潜り込んでしまうと考えられてきました。

しかし、富裕国のデータを詳しく見てみると、あるパズルが浮かび上がります。シャドーエコノミー（影の経済）の規模は、必ずしも税率と一致しません。また、ルールを破ったとしても摘発される可能性が非常に低いため、なぜある国には大きな隠れた経済が存在し、他の国には存在しないのかを説明するには不十分な場合が多いのです。このことは、冷徹な計算に基づくものではなく、人間の行動に根ざした「何か」が働いていることを示唆しています。研究者たちは、長年「信頼」が中心的な役割を果たしているのではないかと疑ってきました。もし人々が政府を正直で公正だと信じていれば、自発的にルールに従う可能性が高まります。しかし、信頼とは単一の単純な感情ではありません。それは、国家の振る舞いに関するさまざまな信念が混ざり合った複雑なものです。オリウィア・ヴィシスキエヴィチとフリードリヒ・シュナイダーによる新しい研究は、この複雑さを掘り下げ、単に「信頼が重要かどうか」ではなく、「信頼のどの部分が重要なのか」、そして「誰にとって重要なのか」を問い直しています。彼らは25カ国のデータを調査することで、シャドーエコノミーを小さく保つ政府の具体的な特性と、そうでない特性を明らかにしました。

研究者たちは、経済協力開発機構（OECD）が実施した2つの最近の調査から、膨大な量の情報を収集することから始めました。これらの調査では、25カ国における10万人以上の市民に対し、7つの異なる領域における公的機関への信頼度を尋ねています。これらの領域には、政府が人々を公平に扱っているか、苦情に対応しているか、信頼性と能力があるか、誠実で腐敗がないか、そして透明性と開放性があるかといった内容が含まれていました。彼らはまた、政治システムに対する一般的な信頼や、他者への信頼も測定しました。チームは、これらの調査回答を、観察可能な経済パターンから隠れた経済活動を推論する高度な手法を用いて算出された、各国のシャドーエコノミーの規模の独立した推定値と組み合わせました。人々の感情と経済の硬い数字を融合させることで、彼らは異なる種類の信頼が、いかにして隠れた経済の規模と関連しているかという詳細な図を描き出したのです。

結果は、明確かつ驚くべき姿を映し出しました。研究によれば、すべての信頼が等しく価値を持つわけではないことが分かりました。4つの特定の信頼の次元、すなわち、政府が市民に対して応答的であるという信念、政府がすべての人を公平に扱うという信念、政府が信頼に足る能力を持っているという信念、そして政府が開放的で透明であるという信念が、シャドーエコノミーの縮小と強く結びついていました。市民が、政府は自分たちの声に耳を傾け、平等に扱い、サービスを適切に提供し、情報をオープンに共有していると感じるとき、隠れた経済は小さくなります。最も強力だったのは「応答性」でした。データによれば、政府が市民のニーズやフィードバックに適応しているという市民の信念が1ポイント上昇するごとに、シャドーエコノミーの規模は3パーセントポイント以上減少しました。この効果は非常に強力であり、失業率や全体的な税負担といった他の要因を考慮に入れた場合でも成立していました。

対照的に、信頼に関する他の一般的な概念は、期待通りの結果を示しませんでした。研究では、政治システムに対する一般的な自信や、政府が誠実で腐敗がないという広範な感覚は、他の要因を考慮に入れた後では、シャドーエコノミーの規模を予測するものではないことが判明しました。同様に、社会における他者への信頼も影響を与えませんでした。このことは、市民が国家を抽象的な概念や遠い存在として捉えているのではなく、国家との具体的かつ日常的な相互作用の質に反応していることを示唆しています。政府がヘッドライン上で単に「善良」であったり「誠実」であったりするだけでは不十分であり、具体的な行動において、応答的であり、公平であり、信頼でき、かつ開放的でなければならないのです。本研究は、単に汚職と戦ったり、一般的な士気を高めたりするだけでは、シャドーエコノミーを縮小させるには不十分であるという考えを明確に否定しています。もし政府が誠実であっても応答的でなかったり、公平であっても無能であったりする場合、シャドーエコノミーは依然として大きなままなのです。

また、この研究は、人口の中で誰がこれらの信頼の変化に対して最も敏感であるかについても調査しました。研究者たちは、信頼とシャドーエコノミーの関係が、すべての人に対して同じではないことを発見しました。その関係は、女性、高齢者、およびその国に生まれ育った人々において最も顕著でした。これらのグループは政府のパフォーマンスに対してより懐疑的な傾向があり、そのパフォーマンスが向上したときに、フォーマルな経済へと戻る可能性が最も高い人々です。また、この効果は中間所得世帯においても最も強く現れました。高所得層については、信頼レベルによってシャドーエコノミーの規模が変化することはないようでした。これは、富裕な個人は、政府をどれほど信頼しているかに関わらず、コンプライアンス（法令遵守）を維持するために執行力や金融インフラに依存しているか、あるいはフォーマルなシステムをナビゲートするためのリソースを持っていることを示唆しています。低所得層は、公平性と信頼性には強く反応しましたが、応答性についてはあまり反応しませんでした。これは、彼らが公共サービスの恩恵とのつながりをあまり感じていないためかもしれません。

おそらく最も重要な発見は、これらの効果の「タイミング」に関するものです。研究者たちは、短期間で信頼スコアを向上させることで、シャドーエコノミーを縮小させることができるかどうかを検証しました。彼らは2021年から2023年までの変化を調査しましたが、信頼の短期的な向上が、即座に隠れた経済の減少につながったという証拠は見つかりませんでした。この関係は、異なる国同士を比較した場合には現れますが、単一の国が時間の経過とともに変化していく過程を観察した場合には現れませんでした。これは、信頼が「素早い解決策」ではなく、数十年にわたる一貫した行動によって築き上げられた、深く蓄積された「ストック」として機能していることを示唆しています。応答的で公平で開放的な政府を構築することによるリターンは、世代を超えて複利的に積み重なっていくものです。これが、一部の国が長期間にわたって小さなシャドーエコノミーを維持できている一方で、最近の改革にもかかわらず苦戦している理由を説明しています。

結局のところ、この研究は、シャドーエコノミーをどのように解決すべきかという議論を転換させています。それは、罰則を強化したり税率を上げたりすることではなく、政府がどのように人々を扱うかという、具体的かつ測定可能な質にあることを示唆しています。政府が耳を傾け、人々を平等に扱い、約束を果たし、明確に語るとき、政府は人々がフォーマルな経済に留まることを促す「信頼」を築き上げます。これは忍耐を必要とする遅い構造的なプロセスですが、データは、それが隠れた経済を光の下へと連れ出すための最も効果的な方法であることを示しています。本研究は、恐怖によって強制的にコンプライアンスを守らせることはできないものの、政府が日々の行動を通じて信頼を勝ち取る限り、コンプライアンスを守ることが自然で正しいことであると感じられるシステムを構築できるのだと結論付けています。