Assessment of risk perception, knowledge, and trust in messages for COVID-19 control among most-at-risk communities in Uganda: A qualitative study

जब कोई नई बीमारी दुनिया भर में फैलती है, तो इसे रोकने के लिए उपलब्ध सबसे शक्तिशाली उपकरण अक्सर कोई दवा या टीका नहीं, बल्कि एक संदेश होता है। एक सार्वजनिक स्वास्थ्य अभियान के सफल होने के लिए, लोगों को पहले खतरे को समझना होगा, यह विश्वास करना होगा कि खतरा वास्तविक है, और उन लोगों पर भरोसा करना होगा जो उन्हें सुरक्षित रहने का तरीका बता रहे हैं। समझ की यह कड़ी नाजुक होती है। यदि किसी समुदाय को तथ्य पता हैं लेकिन वे व्यक्तिगत रूप से जोखिम महसूस नहीं करते हैं, या यदि वे सूचना के स्रोत पर अविश्वास करते हैं, तो वे अपना व्यवहार नहीं बदलेंगे। महामारी के शुरुआती दिनों में, युगांडा के स्वास्थ्य अधिकारियों को ठीक इसी चुनौती का सामना करना पड़ा। उन्हें यह जानने की आवश्यकता थी कि क्या उनकी चेतावनियों को सुना जा रहा था, क्या जिन लोगों को वे बचाने की कोशिश कर रहे थे वे खतरे को वास्तविक मानते थे, और क्या वे नियमों का पालन करने के लिए सरकार पर पर्याप्त भरोसा करते थे।

उत्तर खोजने के लिए, मेकररे यूनिवर्सिटी और स्वास्थ्य मंत्रालय के शोधकर्ताओं ने अगस्त 2020 में युगांडा के बारह जिलों की यात्रा की। उन्होंने इन विशिष्ट स्थानों को इसलिए चुना क्योंकि वे उच्च जोखिम वाले क्षेत्र थे, जो प्रमुख व्यापार मार्गों और सीमा पारों के किनारे स्थित थे जहाँ वायरस आसानी से फैल सकता था। टीम केवल सर्वेक्षण भेजने तक सीमित नहीं रही; वे सैकड़ों लोगों के साथ बैठकर उनकी बातें सुनने के लिए भी आए। उन्होंने स्कूल के प्रधानाचार्यों और धार्मिक नेताओं से लेकर ट्रक ड्राइवरों, बाजार विक्रेताओं और यौन कर्मियों तक, 392 व्यक्तियों से बात की। समूह चर्चाओं और निजी साक्षात्कारों के माध्यम से, उन्होंने एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न पूछा: आप इस वायरस के बारे में क्या जानते हैं, आप इससे कितना डरते हैं, और क्या आप जो सलाह प्राप्त कर रहे हैं उस पर भरोसा करते हैं?

शोधकर्ताओं ने पाया कि युगांडा के लोग उल्लेखनीय रूप से सुविज्ञ थे। अधिकांश प्रतिभागियों को पता था कि यह बीमारी चीन के एक वायरस के कारण हुई थी, वे समझते थे कि यह खांसने और निकट संपर्क के माध्यम से कैसे फैलती है, और वे इसे रोकने के बुनियादी तरीकों को सूचीबद्ध कर सकते थे, जैसे मास्क पहनना और हाथ धोना। रेडियो सूचना का प्राथमिक स्रोत था, जो उन ग्रामीण घरों तक भी पहुँच रहा था जहाँ टेलीविजन या इंटरनेट की सुविधा सीमित थी। शहरों में, लोग टेलीविजन और सोशल मीडिया की ओर मुड़े। स्वास्थ्य मंत्रालय को व्यापक रूप से मुख्य प्राधिकरण के रूप में पहचाना गया, और कई समुदायों में, स्थानीय नेता और स्वास्थ्य कार्यकर्ता ऐसे विश्वसनीय स्वर थे जो आधिकारिक चेतावनियों को सार्थक बनाने में सक्षम थे।

हालाँकि, तथ्यों को जानना अपने आप में नियमों का पालन करने की गारंटी नहीं था। जो लोग जानते थे और जो वे वास्तव में करते थे, उनके बीच एक बड़ा अंतर मौजूद था। जबकि कई लोगों ने कहा कि वे मास्क पहनने और हाथ धोने के लिए तैयार हैं, ज़मीनी हकीकत अलग थी। जो लोग अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में काम करते थे—वे लोग जो अपने परिवारों को खिलाने के लिए दैनिक मजदूरी पर निर्भर थे—महामारी का आर्थिक दबाव वायरस के डर से कहीं अधिक भारी था। लॉकडाउन और प्रतिबंधों का अर्थ था कोई काम नहीं, और काम न होने का अर्थ था कोई भोजन नहीं। इन श्रमिकों के लिए, गरीबी का तत्काल खतरा उस बीमारी के संभावित खतरे से कहीं अधिक वास्तविक और तात्कालिक था, जिसने उस समय अध्ययन के दौरान उनके पड़ोस में बहुत कम दृश्य मृत्यु देखी थी।

यह विसंगति संदेह और अवलोकन के एक जटिल मिश्रण से प्रेरित थी। अनौपचारिक क्षेत्र के कुछ लोगों ने यह सवाल उठाना शुरू कर दिया कि क्या वायरस वास्तव में वास्तविक था, या यह जनसंख्या को नियंत्रित करने के लिए इस्तेमाल किया गया एक राजनीतिक उपकरण था। उन्होंने ध्यान दिया कि जबकि कुछ क्षेत्रों में सख्त लॉकडाउन लगाया गया था, अन्य क्षेत्र, जिनमें प्रमुख परिवहन मार्ग शामिल थे, खुले रहे। उन्होंने राजनेताओं को बड़ी रैलियां आयोजित करते देखा, जबकि आम नागरिकों को घर पर रहने के लिए कहा जा रहा था। इस विसंगति ने विश्वास को कम कर दिया। यदि नियम निष्पक्ष रूप से लागू नहीं किए गए, तो कोई उनका पालन क्यों करेगा? इसके अलावा, कुछ समुदायों में गहरी मान्यताएँ थीं कि वायरस केवल विदेशियों को प्रभावित करता है या स्थानीय शराब पीने जैसे पारंपरिक उपचार संक्रमण को रोक सकते हैं।

अध्ययन ने एक व्यावहारिक बाधा पर भी प्रकाश डाला जिसे कोई भी संदेश हल नहीं कर सकता था: सुरक्षा की लागत। भले ही लोग दिशा-निर्देशों का पालन करना चाहते थे, लेकिन वे साबुन, साफ पानी या मास्क का खर्च नहीं उठा सकते थे। कुछ लोगों के लिए, लंबे समय तक मास्क पहनना शारीरिक रूप से असहज था, जिससे यह डर पैदा हुआ कि इससे सांस लेने में समस्या या अन्य स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं हो सकती हैं। सरकार द्वारा प्रदान की गई लिखित सामग्री अक्सर अंग्रेजी या केवल कुछ स्थानीय भाषाओं में थी, जिससे कई लोग जो अन्य बोलियाँ बोलते थे, निर्देश पढ़ने में असमर्थ थे।

अंततः, शोध ने खुलासा किया कि एक सफल महामारी प्रतिक्रिया के लिए केवल जानकारी प्रसारित करना ही पर्याप्त नहीं है। इसके लिए समुदाय के दैनिक जीवन, आर्थिक संघर्षों और सांस्कृतिक संदर्भ की गहरी समझ की आवश्यकता होती है। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि जबकि जागरूकता अधिक थी, सुरक्षा उपायों का पालन कम था क्योंकि जोखिम कई लोगों के लिए दूर का विषय था, और नियमों का पालन करने की लागत दूसरों के लिए बहुत अधिक थी। आगे बढ़ने के लिए, स्वास्थ्य अधिकारियों को उन स्थानीय नेताओं के साथ मौजूदा विश्वास को मजबूत करने, यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता थी कि संदेश हर स्थानीय भाषा में उपलब्ध हों, और उन आर्थिक वास्तविकताओं को संबोधित करने की आवश्यकता थी जिन्होंने कुछ परिवारों के लिए सुरक्षा को उत्तरजीविता से ऊपर प्राथमिकता देना असंभव बना दिया था। वायरस को नियंत्रित करने का मार्ग केवल विज्ञान के बारे में नहीं था; यह लोगों को सुनने और उस दुनिया को समझने के बारे में था जिसमें वे रहते हैं।