Urban green space research, knowledge gaps and opportunities for advancing nature-based solutions: Lessons from Bangladesh

शहरें पहले की तुलना में बहुत तेज़ी से बढ़ रही हैं, जो घरों, सड़कों और कारखानों के लिए जगह बनाने के लिए अपने आस-पास की ज़मीन को निगल रही हैं। जैसे-जैसे ये कंक्रीट के जंगल फैलते हैं, वे अक्सर प्राकृतिक दुनिया को बाहर धकेल देते हैं: वे पेड़, घास, आर्द्रभूमि (वेटलैंड्स) और खुले स्थान जो कभी हवा को ठंडा करते थे और बारिश को सोख लेते थे। यह नुकसान एक विशिष्ट समस्या को जन्म देता है जिसे 'अर्बन हीट आइलैंड इफेक्ट' (शहरी ऊष्मा द्वीप प्रभाव) के रूप में जाना जाता है, जहाँ एक शहर अपने आस-पास के ग्रामीण इलाकों की तुलना में काफी अधिक गर्म हो जाता है क्योंकि कंक्रीट और डामर गर्मी को रोक लेते हैं जबकि वनस्पतियों की कमी शीतलन (कूलिंग) को रोकती है। इससे निपटने के लिए, वैज्ञानिक और योजनाकार तेजी से प्रकृति-आधारित समाधानों की ओर देख रहे हैं। ये वे रणनीतियाँ हैं जो पर्यावरणीय समस्याओं को हल करने के लिए जीवित प्रणालियों का उपयोग करती हैं—जैसे पेड़ लगाना, आर्द्रभूमियों को बहाल करना, या ग्रीन रूफ (हरित छतें) बनाना—बजाय केवल मशीनों या कंक्रीट की संरचनाओं पर निर्भर रहने के। विचार यह है कि प्रकृति को वापस शहर में बुनकर, हम तापमान को कम कर सकते हैं, बाढ़ के पानी का प्रबंधन कर सकते हैं, और वहां रहने वाले सभी लोगों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार कर सकते हैं। हालाँकि, जबकि यह दृष्टिकोण समृद्ध देशों में अच्छी तरह से समझा गया है, तेजी से विकसित हो रहे देशों में यह जानने के बारे में ज्ञान का एक बड़ा अंतर है, जहाँ निर्माण का दबाव अत्यधिक है और प्रकृति के प्रबंधन के लिए संसाधन अक्सर कम होते हैं।

चार्ल्स डार्विन यूनिवर्सिटी और संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस अंतर को भरने के लिए बांग्लादेश पर बारीकी से नज़र रखने का निर्णय लिया, जो दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले और तेजी से शहरीकरण वाले देशों में से एक है। वे यह समझना चाहते थे कि देश के हरित क्षेत्र वास्तव में कैसे बदल रहे हैं, उन परिवर्तनों को क्या प्रेरित कर रहा है, और क्या वर्तमान प्रयास पर्यावरण और वहां रहने वाले लोगों की रक्षा करने के लिए पर्याप्त हैं। ऐसा करने के लिए, उन्होंने व्यक्तिगत रूप से पेड़ों को मापने के लिए बाहर नहीं गए; इसके बजाय, उन्होंने बांग्लादेश में शहरी हरित स्थानों के बारे में दर्जनों मौजूदा वैज्ञानिक अध्ययनों और रिपोर्टों को एकत्र किया और उनका विश्लेषण किया। उन्होंने प्रमुख शहरों, जिनमें ढाका, चटगाँव और खुलना शामिल हैं, पर ध्यान केंद्रित किया ताकि यह देखा जा सके कि पिछले कुछ दशकों में वास्तव में क्या हुआ है।

उनके विश्लेषण से जो तस्वीर उभर कर आई है, वह अत्यंत गंभीर है। शोधकर्ताओं ने पाया कि जैसे-जैसे बांग्लादेश के शहर बढ़े हैं, उनके हरित क्षेत्र नाटकीय रूप रूप से सिकुड़ गए हैं। उदाहरण के लिए, ढाका के उत्तरी भाग में, 1990 और 2022 के बीच भूमि को ढकने वाली वनस्पति की मात्रा में 66 प्रतिशत तक की गिरावट आई, जबकि निर्मित शहरी क्षेत्र में 95 प्रतिशत का विस्तार हुआ। चटगाँव में, एक ही वर्ष में शहर का निर्मित क्षेत्र 18 प्रतिशत बढ़ गया, जिसने इमारतों के साथ खेतों और आर्द्रभूमियों को बदल दिया। यह रुझान केवल कुछ पार्कों के खोने के बारे में नहीं है; यह एक मौलिक बदलाव है जहाँ बढ़ती आबादी और नए उद्योगों को समायोजित करने के लिए प्राकृतिक परिदृश्यों को पक्का किया जा रहा है। इसके कारण स्पष्ट हैं: लोगों को आवास की आवश्यकता है, व्यवसायों को स्थान की आवश्यकता है, और सरकार सड़कें और बुनियादी ढांचा बना रही है। दुर्भाग्य से, यह विस्तार अक्सर एक ऐसी योजना के बिना होता है जो शेष हरित क्षेत्रों की रक्षा करती है, जिससे ऐसी स्थिति पैदा होती है जहाँ ढाका के कुल क्षेत्र का केवल 16 प्रतिशत हिस्सा ही वनस्पतियों से ढका है, जो एक टिकाऊ शहर के लिए आवश्यक 17 प्रतिशत से काफी कम है।

इस नुकसान के परिणाम भौतिक वातावरण और निवासियों के दैनिक जीवन में पहले से ही महसूस किए जा रहे हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि जैसे-जैसे हरित आवरण गायब होता है, शहर की सतह का तापमान बढ़ जाता है। ढाका में, हीट आइलैंड प्रभाव तीव्र हो गया है, जिससे दिन का तापमान काफी बढ़ गया है। खुलना में, औसत सतह का तापमान बीस वर्षों में दो डिग्री सेल्सियस बढ़ गया, और 2020 तक, आधे से अधिक शहर में 33 डिग्री सेल्सियस से ऊपर का तापमान अनुभव किया जा रहा था, जो वर्ष 2000 में मौजूद नहीं था। यह गर्मी समान रूप से वितरित नहीं होती है। अध्ययन ने रेखांकित किया कि सबसे गरीब पड़ोस, जो अक्सर कम पेड़ों और खुले स्थान वाले अनौपचारिक क्षेत्र होते हैं, सबसे अधिक कष्ट झेलते हैं। ये क्षेत्र, जो अक्सर निचले क्षेत्रों या अस्थिर पहाड़ियों पर स्थित होते हैं, दोहरे खतरे का सामना करते हैं: वे शहर के सबसे गर्म स्थान हैं, और वे बाढ़ तथा भूस्खलन के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील भी हैं। हरित स्थान की कमी का मतलब है कि इन समुदायों को ठंडी छाया, स्वच्छ हवा और प्रकृति द्वारा प्रदान की जाने वाली मानसिक राहत का लाभ नहीं मिल पाता, जिससे अमीर और गरीब के बीच असमानता गहरी होती है।

इन स्पष्ट खतरों के बावजूद, शोधकर्ताओं ने पाया कि बांग्लादेश में वर्तमान में चर्चा किए जा रहे समाधान अक्सर बहुत छोटे या केवल प्रतीकात्मक हैं जो वास्तविक अंतर बनाने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। हालांकि कुछ अध्ययन छत के बगीचों (रूफटॉप गार्डन) या वर्टिकल ग्रीन वॉल्स के सहायक विचारों का उल्लेख करते हैं, लेकिन ये प्रथाएं अभी तक व्यापक नहीं हैं या मजबूत नियमों द्वारा समर्थित नहीं हैं। मौजूदा साहित्य बताता है कि छत पर बगीचा लगाने से इमारत का तापमान कम हो सकता है और ऊर्जा बचाई जा सकती है, लेकिन ये प्रयास शहर-व्यापी रणनीति के बजाय अलग-थलग प्रयोग बने हुए हैं। लेखक तर्क देते हैं कि वर्तमान दृष्टिकोण बड़े चित्र को समझने में विफल है। छोटे कस्बों और बड़े शहरों के ठीक बाहर के क्षेत्रों में शहरीकरण परिदृश्य को कैसे बदल रहा है, इसके बारे में विस्तृत ज्ञान की कमी है। इसके अलावा, कोई स्पष्ट, एकीकृत नीति नहीं है जो शहर के योजनाकारों को यह बताती हो कि नई इमारतों की आवश्यकता और प्रकृति को जीवित रखने की आवश्यकता के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए। विज्ञान मौजूद है जो दिखाता है कि हरित स्थान काम करते हैं, लेकिन उस ज्ञान का उपयोग उस तरह से मार्गदर्शन के लिए नहीं किया जा रहा है जैसा कि किया जाना चाहिए।

आगे बढ़ने के लिए, शोधकर्ता पांच प्रमुख परिवर्तनों का प्रस्ताव करते हैं जो बांग्लादेश और अन्य विकासशील देशों को इस लहर को बदलने में मदद कर सकते हैं। पहला, शहरों को किसी भी विकास परियोजना के शुरू होते ही हरित स्थान नियोजन को एकीकृत करने की आवश्यकता है, न कि इसे बाद में जोड़ने की कोशिश करने की। इसका अर्थ है कि सख्त नियम बनाना जो आर्द्रभूमियों और जंगलों को पक्का होने से बचाते हैं। दूसरा, सरकार को ऐसी नीतियां बनानी चाहिए जो लोगों को अपनी भूमि पर प्रकृति बनाए रखने के लिए प्रोत्साहित करें, शायद उन्हें पेड़ लगाने या हरित छत बनाए रखने वालों को टैक्स में छूट देकर। तीसरा, विभिन्न समूहों को, जो आमतौर पर अलग-अलग काम करते हैं—जैसे कि वन विभाग, शहर के योजनाकार और पर्यावरण एजेंसियां—को एक एकीकृत योजना बनाने के लिए मिलकर काम करना चाहिए। चौथा, सबसे गरीब निवासियों की जरूरतों को इन योजनाओं के केंद्र में रखा जाना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि हरित स्थान वहीं बनाए जाएं जहां उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है ताकि गर्म मोहल्लों को ठंडा किया जा सके। अंत में, निर्णय ठोस डेटा पर आधारित होने चाहिए, जिसमें तापमान और वनस्पतियों में बदलाव को ट्रैक करने के लिए सैटेलाइट छवियों और वैज्ञानिक निगरानी का उपयोग किया जाए, ताकि नेता समस्या को स्पष्ट रूप से देख सकें और बहुत देर होने से पहले कार्य कर सकें। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि चुनौती बहुत बड़ी है, लेकिन आगे का रास्ता स्पष्ट है: यदि शहरों को जीवित रहना और फलना-फूलना है, तो उन्हें प्रकृति के ऊपर नहीं, बल्कि प्रकृति के साथ बढ़ते हुए सीखना होगा।