Advancing Digital Government: Integrating Open Source Software Enablement Indicators in Maturity Indexes

Immaginate i governi del mondo come una gigantesca e vasta impresa edile. Per decenni, ogni volta che avevano bisogno di un nuovo strumento (come un software per gestire le tasse, la sanità o il traffico), lo acquistavano da un venditore specifico, chiudevano i progetti in una cassaforte e pagavano una quota ogni volta che volevano usarlo o ripararlo. Questo è come acquistare un trapano elettrico specializzato che funziona solo con batterie di una marca specifica e dove il produttore detiene le chiavi del progetto.

Questo documento sostiene che i governi dovrebbero smettere di acquistare questi strumenti "chiusi" e iniziare invece a utilizzare il Software Open Source (OSS). Pensate all'OSS come a un kit di attrezzi costruito dalla comunità, dove i progetti sono liberi per tutti da vedere, copiare, migliorare e condividere. È come una gigantesca biblioteca pubblica di istruzioni Lego dove chiunque può costruire un castello migliore e poi condividere il proprio nuovo design affinché anche altri possano costruirlo.

Ecco una ripartizione di ciò che i ricercatori hanno scoperto, utilizzando analogie semplici:

1. Il grande problema: La "Biblioteca Silenziosa"

I ricercatori hanno esaminato 16 dei paesi più avanzati digitalmente al mondo (come Estonia, Francia, Giappone e Regno Unito). Hanno scoperto che, sebbene molti paesi abbiano iniziato a costruire questa "biblioteca pubblica" di software, non esiste un modo standard per misurare quanto stiano facendo bene.

Immaginate un sistema di classificazione globale per le scuole. Al momento, le classifiche controllano se una scuola ha una biblioteca, ma non controllano se i libri sono aperti per la lettura di tutti, o se gli studenti stanno effettivamente scrivendo nuovi libri da aggiungere alla collezione. Questo documento dice: "Dobbiamo aggiungere una nuova categoria alla classifica delle scuole che misuri specificamente quanto le scuole siano brave a condividere e riutilizzare i propri libri".

2. Due modi per usare la biblioteca: "Entrare" e "Uscire"

Il documento fa una distinzione cruciale tra due tipi di azioni governative, come due porte diverse in una casa:

• La porta "Inbound" (Acquistare/Usare): Questo accade quando il governo decide di usare strumenti open source esistenti invece di acquistare quelli costosi e chiusi.

  • Analogia: Invece di comprare un nuovo e costoso tagliaerba, il governo guarda il tagliaerba condiviso del giardino comunitario, controlla i progetti e decide: "Sì, possiamo usare questo".
  • L'obiettivo: Risparmiare denaro ed evitare di rimanere bloccati con un unico fornitore (vendor lock-in).

• La porta "Outbound" (Condividere/Donare): Questo accade quando il governo costruisce il proprio software e poi regala i progetti al pubblico.

  • Analogia: Il governo costruisce una nuova, fantastica casetta sull'albero. Invece di tenere segreti i piani, mette le istruzioni sulla bacheca della comunità in modo che altri quartieri possano costruire la stessa casetta o migliorarla.
  • L'obiettivo: Trasparenza, fiducia e permettere ad altri di costruire sopra ciò che il governo ha creato.

3. Perché i governi vogliono fare questo?

Il documento ha scoperto quattro ragioni per cui i governi stanno aprendo le loro porte:

• Soldi (Economia): Se il governo paga per uno strumento software, non dovrebbe doverlo pagare di nuovo se un'altra agenzia governativa ne ha bisogno. È come non dover pagare due volte il biglietto per un film. Inoltre, condividere i progetti permette a più aziende di competere per costruire lo strumento, facendo scendere i prezzi.
• Libertà (Sovranità): I governi vogliono assicurarsi di non dipendere da una singa azienda straniera o da una tecnologia specifica che potrebbe scomparire. È come voler essere in grado di riparare la propria auto senza dover chiedere il permesso al produttore originale.
• Sicurezza (Security): Alcuni pensano che i progetti aperti siano pericolosi perché i malintenzionati possono vederne i difetti. Ma i ricercatori sostengono l'opposto: avere migliaia di occhi che guardano i progetti significa che i difetti vengono trovati e corretti più velocemente. È come un controllo del vicinato; più occhi significano una strada più sicura.
• Fiducia (Trasparenza): Quando il codice è aperto, i cittadini possono vedere esattamente come funzionano gli algoritmi del governo. Questo impedisce al governo di avere una "scatola nera" che prende decisioni segrete.

4. Gli "Aiutanti" (OSPO)

Il documento ha scoperto che non basta approvare una legge dicendo "Usa l'open source" per far sì che funzioni. Serve un team di esperti per renderlo possibile. Questi team sono chiamati Open Source Program Offices (OSPO).

• Analogia: Pensate a un OSPO come al "Capo Bibliotecario" o al "Gestore del Giardino Comunitario". Non si limitano a dire alle persone di usare la biblioteca; insegnano loro come leggere, li aiutano a trovare i libri gianti, organizzano gli scaffali e si assicurano che i libri non vadano persi.
• Alcuni paesi hanno un bibliotecario nazionale (un OSPO nazionale), mentre altri hanno bibliotecari locali in ogni città (OSPO locali). A volte, le piccole città si uniscono per assumere un bibliotecario condiviso (un OSPO basato su un'associazione) perché non possono permettersene uno proprio.

5. Il "Libro di Ricette" (Cataloghi)

Per assicurarsi che tutti sappiano quali strumenti esistono, molti paesi stanno costruendo dei Cataloghi di Software.

• Analogia: Immaginate un enorme menu online dove ogni agenzia governativa elenca gli strumenti che sta usando. Se l'Agenzia delle Entrate ha bisogno di una calcolatrice, può controllare il menu, vedere che l'Agenzia Sanitaria ne ha già costruita una ottima e usarla semplicemente invece di costruirne una nuova da zero.
• Il documento ha scoperto che i migliori cataloghi sono sistemi "federati": sono tutti collegati, in modo che uno strumento elencato in un paese possa essere facilmente trovato e usato da un vicino.

6. Il Nuovo Scorecard (Indicatori)

La parte più importante di questo documento è la proposta di un nuovo Scorecard.

Attualmente, le classifiche globali di "Governo Digitale" non misurano realmente quanto bene i paesi utilizzino l'Open Source. I ricercatori hanno creato una lista di 13 domande specifiche (indicatori) a cui i paesi possono rispondere per vedere come stanno andando.

• Esempi di queste domande:
  • "Avete una regola che dice che dovete controllare gli strumenti open source prima di acquistarne di nuovi?"
  • "Quante agenzie governative hanno un 'Capo Bibliotecario' dedicato (OSPO)?"
  • "Quanti progetti software avete pubblicato al pubblico quest'anno?"
  • "Avete un menu online condiviso dove le agenzie possono trovare gli strumenti?"

Il succo della questione

Il documento conclude che il Software Open Source è uno strumento potente per i governi per risparmiare denaro, rimanere indipendenti ed essere più trasparenti. Tuttavia, avere una politica non è sufficiente. I governi devono costruire l' "infrastruttura" (come i bibliotecari/OSPO e i menu/cataloghi) per far sì che funzioni.

Utilizzando il nuovo scorecard proposto nel documento, i paesi possono finalmente misurare i propri progressi, imparare gli uni dagli altri e smettere di reinventare la ruota ogni volta che hanno bisogno di un nuovo strumento digitale. Si tratta di passare da un mondo di "strumenti segreti, costosi e per uso singolo" a un mondo di "strumenti condivisi, trasparenti e costruiti dalla comunità".