Nutri-Score labelling in the out-of-home food sector: evidence on effectiveness from a large, randomised control trial in UK restaurant settings
Questo studio controllato randomizzato su larga scala condotto in ristoranti del Regno Unito dimostra che l'aggiunta di etichette Nutri-Score ai menu, insieme alle informazioni sulle calorie, migliora significativamente sia la percezione dell'efficacia dell'etichettatura dei menu sia la qualità nutrizionale degli ordini alimentari rispetto alla sola etichettatura delle calorie.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Immagina di entrare in un ristorante dove il menu è un labirinto. Hai fame, le opzioni sembrano deliziose, ma il tuo cervello è stanco. Vuoi mangiare qualcosa che ti faccia stare bene, ma capire quale piatto sia il più "sano" sembra come cercare di risolvere un problema di matematica mentre si tiene l'equilibrio su un monociclo. Questa è la realtà quotidiana per milioni di persone che mangiano fuori, ed è una parte importante del motivo per cui molti di noi lottano con il peso e la salute. Gli scienziati cercano di risolvere questo labirinto dei menu da anni. Uno strumento popolare è il "conteggio delle calorie", un semplice numero che indica quanta energia ha un pasto. Ma i numeri possono essere noiosi e confusi; sapere che un hamburger ha 600 calorie non ti dice sempre se è una scelta "buona" o "cattiva" rispetto a un'insalata. Entra in scena il Nutri-Score, un'etichetta colorata in stile semaforico che valuta il cibo da A (verde, super sano) a E (rosso, meno sano). È come un voto rapido e facile da leggere su una pagella per il tuo cibo. La grande domanda che i ricercatori si sono posti è: se mettessimo questi voti colorati sui menu dei ristoranti insieme ai noiosi numeri delle calorie, cambierebbe davvero ciò che la gente ordina, o la gente li ignorerebbe semplicemente?
Questo studio ha deciso di scoprirlo trasformando un vero ristorante a Liverpool, nel Regno Unito, in un enorme esperimento scientifico. I ricercatori hanno creato uno scenario "scegli la tua avventura" per 672 volontari. Hanno diviso i giorni della settimana in due mondi diversi. In alcuni giorni, i menu mostravano solo i consueti conteggi calorici (il gruppo di controllo). In altri giorni, i menu mostravano le calorie più i colorati voti del Nutri-Score (il gruppo di intervento). I partecipanti non sapevano in quale "mondo" si trovassero; pensavano solo di stare pranzando. I ricercatori hanno poi osservato attentamente per vedere cosa succedeva.
I risultati sono stati piuttosto entusiasmanti. Quando le etichette colorate del Nutri-Score erano presenti sul menu, le persone non solo pensavano che l'informazione fosse più utile, ma agivano effettivamente in base ad essa. Lo studio ha scoperto che i pasti ordinati nei "giorni del Nutri-Score" erano significativamente più sani rispetto ai pasti ordinati nei "giorni delle sole calorie". Non è che tutti abbiano improvvisamente ordinato un'insalata gigante saltando il dessert; piuttosto, la qualità complessiva del cibo è migliorata. I ricercatori hanno misurato questo utilizzando un sistema di punteggio speciale in cui un numero più basso indica un pasto più sano. Il gruppo Nutri-Score aveva punteggi che erano circa 0,89 punti più bassi, il che rappresenta un cambiamento significativo nel mondo della nutrizione.
Tuttamente, la storia ha alcune svolte. Sebbene la qualità complessiva del cibo sia migliorata, lo studio non ha riscontrato un picco massiccio di persone che ordinavano solo articoli con grado "A" o "B", né ha visto un calo enorme nelle persone che ordinavano articoli con grado "D" o "E". Sembra che le etichette non abbiano costretto le persone a scegliere gli articoli assolutamente più sani o a evitare quelli assolutamente meno sani in modo drammatico. Invece, le etichette sembravano spingere le persone a fare piccole, migliori scelte in tutta la gamma—magari scambiando una soda zuccherata con acqua, o scegliendo un panino leggermente meno grasso. Lo studio ha anche verificato se le persone cercassero di "barare" più tardi nella giornata mangiando meno dopo la visita al ristorante, ma non ha trovato prove di ciò; la scelta più sana sembrava restare valida solo per quel pasto.
Interessante è che lo studio ha anche osservato chi ne fosse influenzato. In altri paesi, i ricercatori hanno scoperto che queste etichette funzionavano meglio per le persone con livelli di istruzione più elevati. Ma in questo studio nel Regno Unito, le etichette hanno funzionato per tutti, indipendentemente dal loro livello di istruzione o background. I partecipanti hanno anche dichiarato di apprezzare l'idea di avere queste etichette sui menu, con circa il 69% che dichiarava di sostenere una regola governativa che le rendesse obbligatorie.
Quindi, qual è il punto fondamentale? L'articolo suggerisce che aggiungere questi voti colorati e facili da leggere ai menu dei ristoranti è uno strumento promettente. Non è una bacchetta magica che curerà istantaneamente l'obesità, ma sembra essere una spinta utile che rende la "scelta sana" la "scelta facile". Rendendo la qualità nutrizionale del cibo ovvia a colpo d'occhio, potremmo essere in grado di guidare le persone verso pasti migliori senza nemmeno rendersi conto di essere guidate. È un piccolo cambiamento su un pezzo di carta che potrebbe portare a un futuro più sano per l'intero paese.
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