Nutri-Score labelling in the out-of-home food sector: evidence on effectiveness from a large, randomised control trial in UK restaurant settings
Este ensaio clínico randomizado de grande escala em restaurantes no Reino Unido demonstra que a adição de rótulos Nutri-Score aos menus, juntamente com informações calóricas, melhora significativamente tanto a eficácia percebida da rotulagem de menus quanto a qualidade nutricional dos pedidos de alimentos em comparação com a rotulagem calórica isolada.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA de um preprint que não foi revisado por pares. Não é aconselhamento médico. Não tome decisões de saúde com base neste conteúdo. Ler aviso legal completo
Imagine entrar em um restaurante onde o cardápio é um labirinto. Você está com fome, as opções parecem deliciosas, mas seu cérebro está cansado. Você quer comer algo que faça você se sentir bem, mas descobrir qual prato é o mais "saudável" parece uma tentativa de resolver um problema de matemática enquanto se equilibra em um monociclo. Esta é a realidade diária de milhões de pessoas que comem fora, e este é um grande motivo pelo qual muitos de nós lutamos com nosso peso e saúde. Cientistas têm tentado consertar esse labirinto de cardápios há anos. Uma ferramenta popular é a "contagem de calorias", um número simples que diz quanta energia uma refeição possui. Mas números podem ser entediantes e confusos; saber que um hambúrguer tem 600 calorias não lhe diz necessariamente se é uma escolha "boa" ou "ruim" em comparação a uma salada. Entre o Nutri-Score, um rótulo colorido no estilo semáforo que classifica os alimentos de A (verde, super saudável) a E (vermelho, menos saudável). É como uma nota rápida e fácil de ler em um boletim escolar para sua comida. A grande questão que os pesquisadores têm feito é: se colocarmos essas notas coloridas nos cardápios de restaurantes ao lado dos números entediantes de calorias, isso realmente mudará o que as pessoas pedem, ou as pessoas simplesmente irão ignorar?
Este estudo decidiu descobrir isso transformando um restaurante real em Liverpool, Reino Unido, em um gigantesco experimento científico. Os pesquisadores montaram um cenário de "escolha sua própria aventura" para 672 voluntários. Eles dividiram os dias da semana em dois mundos diferentes. Em alguns dias, os cardápios mostravam apenas as contagens de calorias padrão (o grupo de controle). Em outros dias, os cardápios mostravam as calorias mais as notas coloridas do Nutri-Score (o grupo de intervenção). Os participantes não sabiam em qual "mundo" estavam; eles apenas pensavam que estavam almoçando. Os pesquisadores então observaram de perto para ver o que acontecia.
Os resultados foram bastante empolgantes. Quando os rótulos coloridos do Nutri-Score estavam no cardápio, as pessoas não apenas acharam que a informação era mais útil — elas realmente agiram de acordo com ela. O estudo descobriu que as refeições que as pessoas pediram nos "dias do Nutri-Score" eram significativamente mais saudáveis do que as refeições pedidas nos "dias de apenas calorias". Não foi que todos passaram a pedir uma salada gigante e pularam a sobremesa; em vez disso, a qualidade geral da comida aumentou. Os pesquisadores mediram isso usando um sistema de pontuação especial onde um número menor significa uma refeição mais saudável. O grupo do Nutri-Score teve pontuações cerca de 0,89 pontos menores, o que é uma mudança significativa no mundo da nutrição.
No entanto, a história tem alguns reviravoltas. Embora a qualidade geral da comida tenha melhorado, o estudo não encontrou um aumento massivo de pessoas pedindo apenas itens com classificação "A" ou "B", nem viu uma queda enorme de pessoas pedindo itens "D" ou "E". Parece que os rótulos não forçaram as pessoas a escolher o absolutamente mais saudável ou evitar o absolutamente menos saudável de forma dramática. Em vez disso, os rótulos pareceram incentivar as pessoas a fazer pequenas escolhas melhores em geral — talvez trocar um refrigerante açucarado por água, ou escolher um sanduíche ligeiramente menos gorduroso. O estudo também verificou se as pessoas tentavam "trapacear" mais tarde no dia, comendo menos após a visita ao restaurante, mas não encontrou evidências de que isso ocorresse; a escolha mais saudável pareceu durar apenas para aquela refeição.
Curiosamente, o estudo também observou quem foi afetado. Em outros países, pesquisadores descobriram que esses rótulos funcionavam melhor para pessoas com níveis de escolaridade mais altos. Mas, neste estudo no Reino Unido, os rótulos funcionaram para todos, independentemente de sua educação ou origem. Os participantes também disseram que gostaram da ideia de ter esses rótulos nos cardápios, com cerca de 69% afirmando que apoiariam uma regra governamental tornando-os obrigatórios.
Então, qual é a conclusão? O artigo sugere que adicionar esses graus coloridos e fáceis de ler aos cardápios de restaurantes é uma ferramenta promissora. Não é uma varinha mágica que irá curar instantaneamente a obesidade, mas parece ser um empurrãozinho útil que faz com a "escolha saudável" ser a "escolha fácil". Ao tornar a qualidade nutricional dos alimentos óbvia à primeira vista, podemos ser capazes de guiar as pessoas em direção a refeições melhores sem que elas sequer percebam que estão sendo guiadas. É uma pequena mudança em um pedaço de papel que pode levar a um futuro mais saudável para todo o país.
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