Nutri-Score labelling in the out-of-home food sector: evidence on effectiveness from a large, randomised control trial in UK restaurant settings
Este ensayo controlado aleatorizado a gran escala en restaurantes del Reino Unido demuestra que añadir etiquetas Nutri-Score a los menús, junto con la información de calorías, mejora significativamente tanto la eficacia percibida del etiquetado de menús como la calidad nutricional de los pedidos de comida en comparación con el etiquetado de calorías por sí solo.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
Imagina entrar en un restaurante donde el menú es un laberinto. Tienes hambre, las opciones parecen deliciosas, pero tu cerebro está cansado. Quieres comer algo que te haga sentir bien, pero averiguar qué plato es el "más saludable" se siente como intentar resolver un problema de matemáticas mientras te equilibras sobre un monociclo. Esta es la realidad diaria de millones de personas que comen fuera, y es una gran parte de la razón por la cual muchos de nosotros luchamos con nuestro peso y nuestra salud. Los científicos han estado intentando arreglar este laberinto de menús durante años. Una herramienta popular es el "conteo de calorías", un número simple que te dice cuánta energía tiene una comida. Pero los números pueden ser aburridos y confusos; saber que una hamburguesa tiene 600 calorías no siempre te dice si es una elección "buena" o "mala" en comparación con una ensalada. Entra el Nutri-Score, una etiqueta colorida al estilo de un semáforo que califica la comida de la A (verde, súper saludable) a la E (roja, la menos saludable). Es como una calificación rápida y fácil de leer en una boleta de calificaciones para tu comida. La gran pregunta que los investigadores se han estado haciendo es: si ponemos estas calificaciones coloridas en los menús de los restaurantes junto a los aburridos números de calorías, ¿realmente cambiará lo que la gente pide, o la gente simplemente lo ignorará?
Este estudio decidió averiguarlo convirtiendo un restaurante de la vida real en Liverpool, Reino Unido, en un experimento científico gigante. Los investigadores prepararon un escenario de "elige tu propia aventura" para 672 voluntarios. Dividieron los días de la semana en dos mundos diferentes. En algunos días, los menús mostraban solo los conteos de calorías estándar (el grupo de control). En otros días, los menús mostraban las calorías más las coloridas calificaciones del Nutri-Score (el grupo de intervención). Los participantes no sabían en qué "mundo" estaban; simplemente pensaban que estaban almorzando. Los investigadores observaron de cerca para ver qué sucedía.
Los resultados fueron bastante emocionantes. Cuando las etiquetas coloridas del Nutri-Score estaban en el menú, la gente no solo pensaba que la información era más útil, sino que realmente actuaba en consecuencia. El estudio encontró que las comidas que la gente pedía en los "días de Nutri-Score" eran significativamente más saludables que las comidas pedidas en los "días de solo calorías". No fue que todo el mundo de repente pidiera una ensalada gigante y se saltara el postre; más bien, la calidad general de la comida aumentó. Los investigadores midieron esto usando un sistema de puntuación especial donde un número más bajo significa una comida más saludable. El grupo de Nutri-Score tuvo puntuaciones aproximadamente 0.89 puntos más bajas, lo cual es un cambio significativo en el mundo de la nutrición.
Sin embargo, la historia tiene algunos giros. Aunque la calidad general de la comida mejoró, el estudio no encontró un aumento masivo en las personas pidiendo solo artículos con calificación "A" o "B", ni vio una caída enorme en las personas pidiendo artículos "D" o "E". Parece que las etiquetas no obligaron a la gente a elegir lo absolutamente más saludable o a evitar lo absolutamente menos saludable de una manera dramática. En su lugar, las etiquetas parecieron dar un pequeño empujón a las personas para que tomaran decisiones pequeñas y mejores en todos los ámbitos; tal vez cambiando un refresco azucarado por agua, o eligiendo un sándwich ligeramente menos graso. El estudio también comprobó si la gente intentaba "hacer trampa" más tarde en el día comiendo menos después de su visita al restaurante, pero no encontró evidencia de eso; la elección más saludable pareció mantenerse solo para esa comida.
Curiosamente, el estudio también analizó quién se vio afectado. En otros países, los investigadores han encontrado que estas etiquetas funcionan mejor para personas con niveles de educación más altos. Pero en este estudio del Reino Unido, las etiquetas funcionaron para todos, independientemente de su educación o trasfondo. Los participantes también dijeron que les gustaba la idea de tener estas etiquetas en los menús, y aproximadamente el 69% dijo que apoyaría una regla gubernamental que las hiciera obligatorias.
Entonces, ¿cuál es la conclusión? El artículo sugiere que añadir estas calificaciones coloridas y fáciles de leer a los menús de los restaurantes es una herramienta prometedora. No es una varita mágica que curará instantáneamente la obesidad, pero parece ser un pequeño empujón que hace que la "opción saludable" sea la "opción fácil". Al hacer que la calidad nutricional de la comida sea obvia de un vistazo, podemos guiar a las personas hacia mejores comidas sin que siquiera se den cuenta de que están siendo guiadas. Es un pequeño cambio en un trozo de papel que podría conducir a un futuro más saludable para todo el país.
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