Hybrid Ranking Governance and the Pluralisation of Institutional Legitimacy: The Case of Vietnam University Rankings (VNUR)

Immaginate il mondo delle università come una massiccia lega sportiva globale. Per molto tempo, c'è stata un'unica classifica ufficiale, gestita da poche grandi organizzazioni del mondo anglosassone. Questa classifica decideva quali fossero le migliori squadre in base a regole molto specifiche: quanto fossero famosi i giocatori, quante volte i loro gol venissero menzionati nelle notizie internazionali e quanti tifosi stranieri si presentassero agli incontri. Se un'università voleva essere vista come di successo, doveva giocare secondo queste regole, anche se tali regole non si adattavano perfettamente alla comunità locale o alle esigenze specifiche del paese in cui viveva. Questo è il mondo dei "ranking universitari", un sistema che agisce come un arbitro, dicendo alle scuole come comportarsi, dove spendere i propri soldi e cosa significhi realmente l'"eccellenza". Ma recentemente, alcuni paesi del Sud Globale (come il Vietnam) hanno iniziato a chiedere: "E se la nostra comunità locale avesse bisogno di un tipo diverso di campione?" Hanno iniziato a chiedersi se la classifica globale stesse perdendo di vista il punto fondamentale di ciò che rende una scuola davvero valida per il proprio popolo.

Questo articolo approfondisce esattamente questa domanda esaminando una nuova classifica chiamata Vietnam University Rankings (VNUR). L'autore, Quang-Vinh Trinh, confronta questo nuovo sistema vietnamita con i due giganti della lega globale: il QS World University Rankings e il Times Higher Education (THE) World University Rankings. Lo studio suggerisce che, mentre i sistemi globali sono simili a un concorso di popolarità ad alta posta in gioco focalizzato sulla fama della ricerca e sulla reputazione internazionale, il sistema vietnamita è più simile a una pagella della comunità locale. Gli interessa meno quanto una scuola sia famosa nel mondo e più se sia effettivamente accreditata, se i suoi laureati riescano a trovare lavoro e se stia aiutando l'economia del paese a crescere. L'articolo sostiene che questo non è solo una copia delle regole globali con qualche piccola modifica; è un modo completamente diverso di intendere ciò che un'università debba fare. Suggerisce che i paesi stiano iniziando a costruire i propri sistemi "ibridi" che prendono in prestito alcune idee globali ma mantengono le proprie priorità locali al centro, creando un modo più diversificato e giusto di giudicare il successo educativo.

La Classifica Globale vs. La Pagella Locale

Per anni, il gioco del giudizio delle università è stato dominato da due grandi protagonisti: QS e THE. Pensate a loro come alla lega delle "Superstar Globali". Le loro regole sono rigide e concentrate su cose che abbiano un buon impatto sulla scena mondiale. Si concentrano pesantemente sulla reputazione (quanto una scuola è famosa), sulle citazioni (quanto spesso altri ricercatori citano il lavoro di una scuola) e sull'internazionalizzazione (quanti studenti e docenti stranieri hanno). In questa lega, se vuoi vincere, devi inseguire il prestigio. Devi pubblicare articoli in inglese, attirare professori famosi e assicurarti che il tuo nome sia conosciuto a Londra, New York o Sydney.

L'articolo spiega che questo sistema crea un problema per paesi come il Vietnam. Immaginate un panificio locale che produce il pane migliore per il suo quartiere, nutrendo centinaia di famiglie ogni giorno. Ma la lega delle Superstar Globali assegna premi solo ai panifici che sono famosi a Parigi e che hanno molti clienti celebri. Il panificio locale potrebbe fare un lavoro incredibile per la sua città, ma poiché non è abbastanza "famoso", la classifica globale dice che non è un panificio di alto livello. Questa è la tensione che l'articolo esplora: le università nei paesi in via di sviluppo vengono istruite a inseguire la fama globale, anche quando il loro compito principale è formare lavoratori locali e risolvere problemi locali.

Entra in gioco VNUR: Il Nuovo Piano di Gioco

Nel 2023, il Vietnam ha lanciato il proprio sistema di classificazione, il Vietnam University Rankings (VNUR), creato da un gruppo chiamato Vietnam Education Index (VEINDEX). L'articolo tratta questo evento come un affascinante esperimento di "governance ibrida". Inveve di limitarsi a copiare le Superstar Globali, VNUR ha deciso di giocare un gioco diverso.

La differenza più importante è come ottengono i dati.

• QS e THE spesso si affidano a sondaggi sulla reputazione. Chiedono agli esperti e ai datori di lavoro: "Chi pensate sia il migliore?". È come chiedere alle persone di votare per il loro personaggio celebre preferito. È soggettivo e può essere influenzato a favore di scuole che sono state famose per molto tempo.
• VNUR rifiuta questi concorsi di popolarità. Al contrario, utilizza dati indipendenti e pubblicamente verificabili. Analizza fatti concreti: L'istituto è accreditato? Quanti laureati hanno trovato lavoro? Quanta innovazione sta avvenendo? È come un meccanico che controlla il motore di un'auto con una chiave inglese e un computer, piuttosto che chiedere alle persone se l'auto sembra bella.

L'articolo analizza le "regole del gioco" per ciascun sistema per mostrare quanto siano diversi:

Caratteristica	I Giganti Globali (QS & THE)	La Nuova Sfida (VNUR)
Obiettivo Principale	Trovare le scuole più prestigiose e visibili a livello globale.	Trovare scuole che si allineino allo sviluppo nazionale e alle politiche.
Metrica Chiave	Reputazione (circa il 50% del punteggio per QS).	Accreditamento e Occupabilità (trovare lavoro).
Fonte dei Dati	Dati auto-dichiarati dalle scuole + sondaggi.	Dati indipendenti, verificati da terze parti.
Focus	Produzione della ricerca, citazioni e fama internazionale.	Qualità dell'insegnamento, infrastrutture e impatto locale.
Trasparenza	Moderata (alcuni dati sono nascosti o auto-dichiarati).	Alta (metodologia e dati sono pubblici).

Cosa ha scoperto realmente l'articolo

L'autore non si è limitato a guardare i numeri; ha guardato la filosofia dietro i numeri. Lo studio suggerisce che VNUR non è solo una "versione ridotta" delle classifiche globali. È uno strumento di governance ibrida. Ciò significa che prende alcuni strumenti dal manuale globale (come la misurazione della produzione della ricerca) ma li mescola con un insieme di obiettivi completamente diversi.

L'articolo sostiene che VNUR stia cercando di risolvere un problema specifico: il "disallineamento dello sviluppo". Nel sistema globale, un'università è "eccellente" se produce ricerche che vengono citate da altri ricercatori. Ma in Vietnam, un'università può essere "eccellente" se produce ingegneri che costruiscono ponti, insegnanti che istruiscono bambini nelle zone rurali o laureati che avviano imprese locali. La classifica globale spesso ignora questi eroi locali perché non pubblicano abbastanza articoli in inglese. VNUR cerca di risolvere questo problema rendendo l' "occupabilità" e l' "accreditamento" i protagonisti della scena.

Tuttalavia, l'articolo è attento a non dire che questa sia una soluzione perfetta. Suggerisce che VNUR presenti i propri rischi. Poiché si affida pesantemente a dati misurabili (come i tassi di inserimento lavorativo), le scuole potrebbero iniziare a cercare di "imbrogliare il sistema" concentrandosi solo su ciò che può essere conteggiato, piuttosto che su ciò che conta davvero per l'istruzione. È come uno studente che studia solo per le domande d'esame che sa che ci saranno, invece di imparare davvero la materia. L'articolo nota che, sebbene VNUR riduca il pregiudizio della "fama", potrebbe introdurre una nuova pressione a "ottimizzare le metriche" per compiacere il governo.

Il Quadro Generale: Un Mondo con Molte Classifiche

La parte più entusiasmante dell'articolo è la sua conclusione sul futuro delle classifiche universitarie. Per molto tempo, si è pensato che alla fine ci sarebbe stata un unico, universale modo per giudicare tutte le università. L'articolo suggerisce che questa idea stia svanendo. Inveve, ci stiamo muovendo verso un mondo di pluralizzazione.

Pensatelo come alla musica. Per un certo periodo, si pensava che ci fosse un unico genere musicale "corretto" (classica o rock). Ora, abbiamo il jazz, l'hip-hop, il K-pop e il folk, e tutti sono giudicati secondo standard diversi. L'articolo suggerisce che il Sud Globale stia guidando questo cambiamento. Paesi come il Vietnam, la Cina, la Malesia e la Corea del Sud stanno costruendo le proprie "classifiche" che abbiano senso per le loro economie e culture.

Lo studio conclude che VNUR è il segno di un cambiamento più ampio. Dimostra che i paesi non sono più solo giocatori passivi che cercano di scalare la scala globale. Stanno attivamente ridisegnando la scala stessa. Stanno dicendo: "Vogliamo far parte della conversazione globale, ma dobbiamo anche assicurarci che le nostre scuole servano la nostra gente locale".

L'articolo non sostiene che VNUR sia perfetto o che abbia risolto tutti i problemi dell'istruzione superiore. Suggerisce che questa sia una tendenza emergente in cui diversi sistemi coesistono. Il futuro potrebbe non riguardare un unico vincitore globale, ma un ecosistema diversificato dove diversi tipi di eccellenza vengono riconosciuti. In questo nuovo mondo, un'università può essere una "superstar globale" per la sua ricerca e un "eroe locale" per la sua comunità, senza dover scegliere tra le due cose. L'articolo ci lascia con l'idea che il modo in cui giudichiamo l'istruzione stia diventando più flessibile, più locale e, forse, un po' più equo.