Knowledge, attitudes and behaviour of Swiss healthcare workers on antibiotic use and resistance: A cross-sectional study

La guerra invisibile dentro il mobiletto dei medicinali

Immaginate un mondo in cui i piccoli, invisibili soldati su cui facciamo affidamento per combattere le infezioni — gli antibiotici — stiano lentamente perdendo i loro superpoteri. Questo non è un film di fantascienza; è un fenomeno reale chiamato resistenza antimicrobica (AMR). Pensate ai batteri come a un gruppo di giocatori spericolati. Ogni volta che usiamo un antibiotico, è come se premesse il tasto "reset". Ma se si preme quel tasto troppo spesso o con troppa leggerezza, i batteri imparano a schivare l'attacco. Evolvono, diventando "resistenti", il che significa che il medicinale che un tempo curava un semplice mal di gola o un'infezione cutanea smette di funzionare.

Le persone in prima linea in questa battaglia sono gli operatori sanitari (OSS): i medici, gli infermieri e i paramedici che decidono quando distribuire questi potenti medicinali. Sono i guardiani. Se aprono il cancello troppo spalancato, i batteri imparano a schivare i proiettili più velocemente. Se tengono il cancello chiuso quando non è necessario, risparmiano gli antibiotici per le vere emergenze. Ma ecco la parte complicata: il fatto di conoscere le regole del gioco non significa che si giochi sempre seguendole. A volte pensiamo che il problema stia accadendo "là fuori" con altre persone, ma non ci rendiamo conto di poter far parte del problema noi stessi. Questo è esattamente l'enigma che un team di ricercatori in Svizzera ha deciso di risolvere.

Il grande mistero del "Non io"

Nel novembre 2022, un gruppo di ricercatori della Svizzera orientale ha deciso di sbirciare dietro le quinte dei loro ospedali locali. Hanno invitato 3.514 operatori sanitari — dai medici e infermieri ai paramedici e altro personale — a rispondere a un enorme quiz di 141 domande. Volevano sapere tre cose: Cosa sanno questi lavoratori riguardo alla resistenza agli antibiotici? Cosa provano al riguardo? E, cosa più importante, come si comportano quando si tratta di prescrivere o assumere antibiotici?

I risultati sono stati un po' come un trucco di magia dove tutti vedevano lo stesso coniglio, ma solo alcuni ammettevano di stare impugnando la bacchetta.

Il divario di conoscenza rispetto all'atteggiamento del "Non io"
Prima, la buona notizia: gli operatori sanitari di questo studio erano in realtà piuttosto competenti sugli antibiotici. Quando è stato chiesto se sapessero abbastanza per il proprio lavoro, più di 8 su 10 hanno risposto: "Sì, me la cavo". E quando sono stati testati su fatti concreti — come se gli antibiotici uccidono i virus (non lo fanno) o se l'uso negli animali negli allevamenti influisce sugli esseri umani (lo fa) — la maggior parte ha dato le risposte corrette.

Ma poi, il colpo di scena. Quando i ricercatori hanno chiesto: "Pensate che vengano usati troppi antibiotici in Svizzera?", una grande maggioranza, il 64,4%, ha risposto: "Sì, decisamente troppi!". Tuttavia, quando la domanda è cambiata in: "Pensate che vengano usati troppi antibiotici nel vostro ospedale?", quel numero è sceso a solo il 24,6%.

È come un gruppo di amici che concordano tutti che "le persone in questa città guidano troppo velocemente", ma quando si chiede: "Tu guidi troppo velocemente?", quasi tutti rispondono: "No, sicuramente non io". Lo studio ha rilevato che il 73,8% dei lavoratori era preoccupato per la resistenza nel paese, ma solo il 37,9% lo era per il proprio luogo di lavoro. Vedevano il fuoco bruciare nel vicinato, ma non si rendevano conto che la propria casa stesse andando in fumo.

Il dilemma del medico
Questa sensazione del "Non io" era ancora più forte tra i medici. Quando è stato chiesto se prescrivessero personalmente troppi antibiotici, solo il 13% dei medici ha detto: "Forse sì". Ma quando è stato chiesto se i loro colleghi prescrivessero troppo, il 43,1% ha risposto: "Oh sì, sicuramente loro".

È un classico caso di guardarsi allo specchio e vedersi come un eroe, ma guardare un amico e vederlo come un cattivo. Lo studio suggerisce che questo non accada perché stiano mentendo, ma a causa di un punto cieco mentale. Conoscono le regole, ma non si sentono personalmente responsabili della loro violazione. Infatti, solo il 43,2% dei medici e un misero 9,4% degli infermieri credevano di svolgere un "ruolo chiave" nel fermare la resistenza. È come se pensassero che il compito di salvare gli antibiotici appartenga a qualcun altro, come un supereroe con il mantello, piuttosto che alla persona che tiene in mano il ricettario.

L'abitudine personale
Lo studio ha anche esaminato cosa facevano questi lavoratori quando loro stessi si ammalavano. Circa il 18,2% di loro ha ammesso di aver assunto almeno un antibiotico nell'anno precedente il sondaggio. La maggior parte di loro (93,9%) ha dichiarato di averli assunti esattamente come prescritto dal medico. Ma ecco il colpo di scena: l'11,6% ha ammesso di aver assunto antibiotici senza alcuna prescrizione.

Questo era particolarmente vero per i medici stessi. Mentre solo una piccola parte degli infermieri lo faceva, un enorme 38,7% dei medici ha dichiarato di aver assunto antibiotici senza prescrizione. È un po' come uno chef che sa esattamente come cucinare un pasto perfetto, ma a volte ruba un boccone di ingredienti crudi quando nessuno guarda.

Cosa vogliono
Nonostante questi sentimenti contrastanti, i lavoratori non erano confusi su ciò di cui avevano bisogno. Più della metà (56,1%) ha dichiarato di volere più formazione e informazioni. Gli infermieri erano i più desiderosi, con il 69,1% che chiedeva più supporto. Sapevano che il gioco stava diventando più difficile e volevano strumenti migliori per giocarlo.

La conclusione

Questo studio non ha trovato una cura magica che risolva istantaneamente la resistenza agli antibiotici. Ha invece trovato un problema molto umano: la consapevolezza non sempre equivale all'azione. Gli operatori sanitari in Svizzera conoscono i fatti, ma faticano a vedersi come i protagonisti della storia della lotta alla resistenza. Pensano che il problema sia "là fuori" con gli altri, non "qui dentro" con loro.

Gli autori suggeriscono che, per risolvere la questione, non possiamo limitarci a distribuire più libri di testo. Dobbiamo aiutare questi lavoratori a capire che loro sono i guardiani. Devono capire che le loro scelte contano e che l'atteggiamento del "Non io" è in realtà parte del problema. Fornendo loro un feedback migliore sulle proprie abitudini e rendendo i dati locali più facilmente accessibili, forse possiamo trasformare quel "Non io" in "È responsabilità mia". Fino ad allora, la guerra invisibile continua, e i batteri stanno ancora imparando come schivare i proiettili.