Knowledge, attitudes and behaviour of Swiss healthcare workers on antibiotic use and resistance: A cross-sectional study

약장 속의 보이지 않는 전쟁

우리가 감염과 싸우기 위해 의지하는 아주 작고 보이지 않는 병사들인 항생제가 서서히 그 초능력을 잃어가고 있는 세상을 상상해 보세요. 이것은 공상 과학 영화가 아닙니다. 이것은 **항생제 내성(AMR)**이라고 불리는 실제 현상입니다. 박테리아를 장난꾸러기 게이머 집단이라고 생각해 보세요. 우리가 항생제를 사용할 때마다, 그것은 마치 그들에게 '리셋' 버튼을 누르는 것과 같습니다. 하지만 그 버튼을 너무 자주 혹은 너무 부주의하게 누르면, 박테리아는 공격을 피하는 법을 배웁니다. 그들은 진화하여 '내성'을 갖게 되며, 이는 단순한 목감기나 피부 감염을 치료하던 약이 더 이상 효과가 없음을 의미합니다.

이 전투의 최전선에 있는 사람들은 바로 **의료 종사자(HCW)**들입니다. 이들은 언제 이 강력한 약들을 처방할지 결정하는 의사, 간호사, 응급구조사들입니다. 그들은 문지기입니다. 만약 그들이 문을 너무 넓게 열어두면, 박테리아는 총알을 더 빨리 피하는 법을 배웁니다. 반대로 필요하지 않을 때 문을 닫아둔다면, 그들은 진짜 비상사태를 위해 항생제를 아껴두는 것입니다. 하지만 여기 까다로운 점이 있습니다. 게임의 규칙을 안다고 해서 항상 그 규칙대로 플레이하는 것은 아니라는 점입니다. 때때로 우리는 문제가 다른 사람들 사이에서 "외부에서" 일어나고 있다고 생각하지만, 우리 자신이 문제의 일부가 될 수 있다는 사실을 깨닫지 못합니다. 이것이 바로 스위스의 한 연구팀이 해결하기로 결심한 퍼즐입니다.

거대한 "내가 아니야" 미스터리

2022년 11월, 동부 스위스의 한 연구진은 지역 병원들의 커튼 뒤를 살짝 들여다보기로 했습니다. 그들은 의사와 간호사부터 응급구조사와 기타 직원들에 이르기까지 3,514명의 의료 종사자들을 초대하여 141개의 방대한 질문으로 구성된 퀴즈를 풀게 했습니다. 그들은 세 가지를 알고 싶었습니다. 이 종사자들이 항생제 내성에 대해 무엇을 알고 있는가? 그들은 그것에 대해 어떻게 느끼는가? 그리고 가장 중요한 것은, 항생제를 처방하거나 복용하는 문제에 있어 그들은 어떻게 행동하는가?

결과는 마치 모두가 같은 토끼를 보고 있지만, 오직 일부만이 자신이 지팡이를 들고 있음을 인정하는 마술 같았습니다.

지식의 격차 vs "내가 아니야" 태도
먼저, 좋은 소식입니다. 이 연구에 참여한 의료 종사자들은 항생제에 대해 상당히 똑똑했습니다. 자신의 직무에 충분한 지식을 갖추고 있는지 묻는 질문에, 10명 중 8명 이상이 "네, 저는 잘 알고 있습니다"라고 답했습니다. 또한 항생제가 바이러스를 죽이는지(죽이지 못함) 또는 가축에게 항생제를 사용하는 것이 인간에게 영향을 미치는지(영향을 미침)와 같은 사실 관계 테스트에서도 대부분 정답을 맞혔습니다.

하지만 반전이 있었습니다. 연구진이 "스위스에서 항생제가 너무 많이 사용되고 있다고 생각하십니까?"라고 묻자, 대다수인 **64.4%**가 "네, 너무 많이 사용됩니다!"라고 답했습니다. 그러나 질문이 "당신의 소속 병원에서 항생제가 너무 많이 사용되고 있다고 생각하십니까?"로 바뀌자, 그 숫자는 단 **24.6%**로 떨어졌습니다.

이는 마치 친구들이 모여서 "이 도시의 사람들은 너무 빨리 달려"라고 모두 동의하면서도, "너는 너무 빨리 달려?"라고 물으면 거의 모두가 "아니, 절대 난 아니야"라고 말하는 것과 같습니다. 연구에 따르면 **73.8%**의 종사자들이 국가적 차원의 내성을 걱정했지만, 자신의 직장에서의 내성을 걱정하는 비율은 **37.9%**에 불과했습니다. 그들은 이웃집에 불이 난 것은 보았지만, 자신의 집에서도 연기가 피어오르고 있다는 사실은 깨닫지 못했습니다.

의사의 딜레마
이 "내가 아니야"라는 느낌은 의사들 사이에서 더욱 강하게 나타났습니다. 본인이 개인적으로 항생제를 너무 자주 처방하는지 묻는 질문에, 단 **13%**의 의사만이 "그럴지도 모르겠습니다"라고 답했습니다. 하지만 동료들이 과잉 처방을 하고 있는지 묻자, **43.1%**가 "오, 네, 분명히 그들이 그렇습니다"라고 답했습니다.

이는 거울을 보며 자신은 영웅이라 생각하고, 친구를 보며는 악당이라 생각하는 전형적인 사례입니다. 연구는 이것이 그들이 거짓말을 하기 때문이 아니라, 심리적 사각지대 때문이라고 시사합니다. 그들은 규칙을 알지만, 규칙을 어기는 것에 대해 개인적인 책임감을 느끼지 못합니다. 실제로, 의사의 **43.2%**와 간호사의 단 **9.4%**만이 자신이 내성을 막는 데 "핵심적인 역할"을 한다고 믿었습니다. 마치 항생제를 구하는 일이 처방전을 쥐고 있는 사람이 아니라, 망토를 두른 슈퍼히어로의 몫이라고 생각하는 것과 같습니다.

개인적인 습관
연구는 또한 이 종사자들이 직접 아플 때 어떻게 행동하는지도 살펴보았습니다. 약 **18.2%**가 설문 전 1년 동안 적어도 한 번 이상의 항생제를 복용했다고 인정했습니다. 대부분(93.9%)은 의사가 지시한 대로 정확히 복용했다고 답했습니다. 하지만 여기서 놀라운 점은, **11.6%**가 처방전 없이 항생제를 복용했다고 인정했다는 것입니다.

이 현상은 특히 의사들에게 두드러졌습니다. 간호사 중에는 이런 경우가 적었지만, 무려 **38.7%**의 의사들이 처방전 없이 항생제를 복용했다고 답했습니다. 이는 완벽한 요리를 만드는 법을 정확히 알면서도, 아무도 보지 않을 때 몰래 생재료를 한 입 베어 무는 셰프와 같습니다.

그들이 원하는 것
이러한 복합적인 감정에도 불구하고, 종사자들은 자신들에게 무엇이 필요한지에 대해서는 혼란스러워하지 않았습니다. 절반 이상(56.1%)이 더 많은 교육과 정보가 필요하다고 답했습니다. 간호사들이 가장 열의를 보였는데, **69.1%**가 더 많은 도움을 요청했습니다. 그들은 게임이 점점 어려워지고 있다는 것을 알고 있었고, 이를 플레이하기 위한 더 나은 도구를 원했습니다.

시사점

이 연구는 항생제 내성을 즉각적으로 해결할 수 있는 마법 같은 치료법을 찾아낸 것이 아닙니다. 대신, 매우 인간적인 문제를 발견했습니다. 그것은 바로 인지도가 항상 행동으로 이어지는 것은 아니라는 점입니다. 스위스의 의료 종사자들은 사실을 알고 있지만, 내성을 막는 이야기의 주인공으로서 자신을 바라보는 데 어려움을 겪고 있습니다. 그들은 문제가 자신들이 아닌 "외부의 다른 사람들"에게 있다고 생각합니다.

연구 저자들은 이를 해결하기 위해 단순히 교과서를 더 많이 전달하는 것만으로는 부족하다고 제안합니다. 우리는 이들이 스스로가 '문지기'임을 깨닫도록 도와야 합니다. 그들은 자신의 선택이 중요하다는 것과, "내가 아니야"라는 태도가 실제로 문제의 일부라는 것을 알아야 합니다. 그들에게 자신의 습관에 대한 더 나은 피드백을 제공하고 지역 데이터를 더 쉽게 볼 수 있게 함으로써, "내가 아니야"를 "내 책임이야"로 바꿀 수 있을 것입니다. 그때까지 보이지 않는 전쟁은 계속될 것이며, 박테리아는 여전히 총알을 피하는 법을 배우고 있습니다.