Perception of Self-Efficacy and Classroom Practices

Nel mondo dell'istruzione, la convinzione di un insegnante nella propria capacità di svolgere il proprio lavoro è spesso vista come il motore che spinge una classe in avanti. Questa convinzione, nota come auto-efficacia, non riguarda solo il sentirsi sicuri di sé; è la convinzione interna che un insegnante possa motivare gli studenti, mantenere l'ordine nella stanza e aiutare tutti ad apprendere. Quando un insegnante si sente capace, è più propenso a provare nuovi metodi, a persistere di fronte alle sfide e a creare uno spazio in cui gli studenti desiderino partecipare. Al contrario, quando un insegnante dubita delle proprie abilità, l'aula può diventare un luogo di silenzio e disconnessione. Per decenni, i ricercatori hanno studiato come queste convinzioni modellino ciò che accade nelle scuole, in particolare nei luoghi in cui l'inglese è insegnato come lingua straniera. L'assunto è stato a lungo che se un insegnante crede di poter coinvolgere una classe e gestire efficacementamente il comportamento, lo farà naturalmente. Ma nelle scuole secondarie della regione di Benishangul-Gumuz, in Etiopia, un esame più attento rivela una realtà più complicata, dove ciò che gli insegnanti dicono di credere e ciò che fanno effettivamente sono spesso mondi distanti.

I ricercatori Shewa Baguko e Bekalu Atnafu della Kotebe University of Education si sono posti l'obiettivo di indagare questo divario nelle scuole secondarie delle zone di Assosa e Metekel. Volevano comprendere la relazione tra il modo in cui gli insegnanti di inglese percepivano le proprie abilità e il modo in cui tali abilità si manifestavano nelle interazioni reali in classe. Per ottenere un quadro completo, non si sono affidati a un solo tipo di evidenza. Invece, hanno raccolto dati da 123 insegnanti attraverso sondaggi per misurare i loro livelli di fiducia, e poi sono andati più a fondo intervistando 16 di questi insegnanti e osservando 18 diverse classi in azione. Questo approccio ha permesso loro di confrontare i numeri su una pagina con il comportamento effettivo di studenti e insegnanti nella stanza.

I risultati del sondaggio hanno dipinto un quadro di alta fiducia. Quando interrogati sulla loro capacità di coinvolgere gli studenti, gli insegnanti hanno riferito di sentirsi molto capaci. Su una scala in cui il punto centrale rappresentava una posizione neutrale, i punteggi medi della loro fiducia erano ben al di sopra della media. Gli insegnanti si sentivano particolarmente bravi a costruire l'autostima degli studenti, a coinvolgere grandi gruppi di studenti e a mantenere relazioni rispettose. Hanno inoltre espresso una forte convinzione nella loro capacità di gestire la classe, con punteggi elevati nella pianificazione delle lezioni, nell'allocazione del tempo e nell'instaurazione di sistemi per l'ordine. Nel sondaggio, gli insegnanti si sono descritti come professionisti esperti in grado di gestire le complessità dell'insegnamento dell'inglese, favorire un ambiente di supporto e garantire che gli studenti rimanessero concentrati sul compito.

Tuttavia, quando i ricercatori sono entrati nelle classi per osservare questi stessi insegnanti in azione, la storia è cambiata drasticamente. Le osservazioni e le interviste hanno rivelato un netto distacco tra l'alta autopercezione degli insegnanti e la realtà delle loro pratiche didattiche. Nelle classi, il coinvolgimento degli studenti era spesso basso. Invece di una partecipazione attiva, molti studenti sono stati trovati a non seguire la lezione, a parlare con gli amici o semplicemente a sedersi in silenzio. In una classe osservata, quando un insegnante ha posto una domanda su come chiedere indicazioni, quasi tutta la stanza è rimasta in silenzio, con solo due studenti che tentavano di rispondere, e anche loro sembravano esitanti. In altri casi, si vedevano studenti in piedi fuori dall'aula durante il tempo della lezione, o che vagavano per la stanza, mentre l'insegnante continuava a fare lezione senza affrontare la distrazione.

Gli insegnanti stessi hanno riconosciuto questa difficoltà durante le interviste, attribuendola spesso a fattori al di fuori del loro controllo. Hanno parlato di classi numerose, mancanza di supporto amministrativo e un generale declino dell'interesse degli studenti nell'ultimo decennio. Un insegnante con ventidue anni di esperienza ha osservato che, mentre in passato gli studenti erano disposti a partecipare a giochi di ruolo e discussioni, negli ultimi anni si è registrato un calo della motivazione, portando gli insegnanti a tornare a metodi tradizionali, centrati sull'insegnante, dove si limitano a trasmettere informazioni senza aspettarsi molta interazione. Un altro insegnante ha menzionato che gli studenti avevano bisogno di una costante spinta da parte di genitori e insegnanti solo per mostrare interesse, e che la pressione per produrre risultati nei test spesso oscurava la qualità effettiva dell'insegnamento.

L'analisi statistica ha confermato questa discrepanza. Mentre il sondaggio mostrava che gli insegnanti credevano di essere bravi a coinvolgere gli studenti, i dati dimostravano che questa convinzione non si traduceva in migliori pratiche di insegnamento. Infatti, lo studio ha rilevato che la fiducia degli insegnanti nella loro capacità di gestire la classe aveva una relazione debole e persino negativa con quanto bene insegnassero effettivamente. Ciò suggerisce che quando gli insegnanti si concentrano pesantemente sul controllo rigoroso o sulle regole amministrative, potrebbero in realtà ostacolare la loro capacità di creare un ambiente di apprendimento interattivo. I dati hanno indicato che il coinvolgimento degli studenti era il predittore più forte di una buona pratica didattica, eppure la capacità reale degli insegnanti di favorire tale coinvolgimento era molto inferiore alla loro stessa fiducia.

I ricercatori hanno concluso che esiste un divario significativo tra ciò che questi insegnanti credono di poter fare e ciò che stanno effettivamente facendo in classe. Gli insegnanti possiedono la conoscenza teorica e la fiducia per utilizzare metodi di insegnamento moderni e centrati sullo studente, ma non li applicano efficacemente. Questo non accade perché manchi loro il desiderio di insegnare bene, ma perché affrontano sfide profonde come aule sovraffollate, mancanza di risorse e una cultura scolastica che privilegia i punteggi dei test rispetto all'apprendimento attivo. Lo studio evidenzia che sentirsi semplicemente sicuri non è sufficiente; gli insegnanti hanno bisogno di supporto pratico e sviluppo professionale che aiuti loro a tradurre le proprie convinzioni in azioni efficaci. Senza affrontare i vincoli ambientali e fornire strategie per gestire gruppi numerosi e disinteressati, l'alta auto-efficacia riportata dagli insegnanti rimarrà una convinzione piuttosto che una realtà in classe.