Contraceptive use and condomless sex among sexually experienced disabled and non-disabled White, Black, and Hispanic female adolescents and young adults aged 18–25 in the United States

Immaginate il corpo umano come una città complessa e frenetica dove i residenti prendono costantemente decisioni sul proprio futuro, sulla propria salute e sulle proprie relazioni. In questa città, esiste un distretto speciale chiamato "Salute Riproduttiva", dove le persone pianificano se e quando vogliono iniziare a formare una famiglia. Per navigare in questo distretto in sicurezza, i residenti utilizzano strumenti chiamati contraccettivi — pensateli come diversi tipi di scudi o mappe che aiutano a prevenire una gravidanza indesiderata. A volte, le persone scelgono di usare questi strumenti; altre volte, decidono di non farlo, o potrebbero usare uno scudo che non si adatta bene alle loro esigenze.

Per molto tempo, gli scienziati hanno saputo che non tutti riescono a camminare in questa città con la stessa facilità. Alcune persone affrontano strade sconnesse, cancelli chiusi o cartelli confusi solo per il fatto di essere chi sono. Due forze principali che spesso rendono il viaggio più difficile sono il razzismo (pregiudizio basato sul colore della pelle o sull'eredità culturale) e l'abilismo (pregiudizio basato sulla disabilità). Sebbene sappiamo che queste forze esistono, è come guardare una mappa con un solo colore evidenziato: potremmo vedere dove la strada è accidentata per le persone con disabilità, o dove è accidentata per le persone di colore, ma non abbiamo sempre guardato cosa succede quando questi due tratti sconnessi si sovrappongono. Questo studio si addentra in questa specifica intersezione, chiedendosi: Cosa succede quando una giovane donna è sia una persona di colore che una persona con disabilità? La strada diventa ancora più accidentata e gli strumenti a cui ha accesso cambiano?

Questo articolo di ricerca, scritto da un team di esperti di università come Brandeis e Michigan, ha deciso di esaminare da vicino i "rapporti sul traffico" per le giovani donne negli Stati Uniti tra i 18 e i 25 anni. Volevano vedere se il tipo di scudo contraccettivo utilizzato da una donna, o se utilizzi uno scudo affatto, dipenda dalla sua razza, dalla sua etnia e dalla presenza o meno di una disabilità. Hanno analizzato i dati di oltre 3.400 giovani donne che avevano già avuto rapporti sessuali, confrontando donne bianche, nere e ispaniche, suddividendo ciascun gruppo tra quelle con disabilità e quelle senza.

I risultati dipingono l'immagine di una città in cui le strade sono tutt'altro che uguali. I ricercatori hanno scoperto che le donne bianche senza disabilità erano le più propense ad avere accesso agli scudi "standard d'oro" — specificamente, i contraccettivi reversibili a lunga durata d'azione (LARC), come l'IUD e gli impianti, o i metodi ormonali a breve durata come la pillola. Questi sono spesso considerati gli strumenti più efficaci per prevenire la gravidanza. Al contrario, le donne nere e ispaniche, con o senza disabilità, erano significativamente meno propense a utilizzare questi strumenti di alto livello. Invece, era molto più probabile che non utilizzassero alcun metodo, o che si affidassero a scudi meno efficaci come il preservativo o il coito interrotto.

La storia diventa ancora più specifica quando si osserva l'intersezione delle identità. Ad esempio, le donne nere con disabilità e le donne ispaniche con disabilità avevano una probabilità significativamente maggiore di riferire di non utilizzare alcun metodo contraccettivo rispetto al gruppo combinato di donne bianche senza disabilità che utilizzavano i metodi più efficaci (ormonali a breve durata o LARC). È come se la combinazione di razzismo e abilismo avesse creato un doppio lucchetto al cancello dei migliori strumenti. Lo studio ha anche esaminato il "rapporto sessuale senza preservativo" — momenti in cui le donne hanno avuto rapporti sessuali senza usare un preservativo. Qui, i dati hanno mostrato che le donne nere e ispaniche senza disabilità avevano tassi più elevati di rapporti senza preservativo rispetto alle donne bianche senza disabilità. Interessante notare che, per le donne con disabilità, il modello era un po' più misto, ma le donne bianche con disabilità hanno effettivamente riportato alcuni dei tassi più alti di rapporti senza preservativo tra tutti i gruppi.

Uno degli insegnamenti più importanti di questo studio è che queste differenze non sono casuali; suggeriscono che i sistemi in vigore — i fornitori di assistenza sanitaria, le politiche assicurative e gli atteggiamenti culturali — stanno fallendo nel servire questi specifici gruppi in modo equo. Gli autori suggeriscono che il "doppio colpo" di razzismo e abilismo crea barriere uniche. Ad esempio, un medico potrebbe non sapere come comunicare efficacementmente con una paziente che ha una disabilità cognitiva, o una clinica potrebbe non avere un lettino da visita che possa essere abbassato per un utente in sedia a rotelle. Inoltre, pregiudizi storici e continui potrebbero rendere i medici meno propensi ad ascoltare le preferenze delle donne nere o ispaniche, o persino a presumere che non abbiano bisogno di determinate cure.

Lo studio non sostiene di aver risolto il problema, ma fornisce una mappa chiara di dove si trovano le buche. Suggerisce che per riparare la strada, non possiamo guardare alla disabilità o alla razza in isolamento. Dobbiamo capire come esse lavorino insieme. Gli autori sostengono che i sistemi sanitari devono diventare "comprensivi della disabilità" e "culturalmente responsivi", il che significa che medici e cliniche devono essere formati per comprendere i bisogni unici delle donne che affrontano entrambi i tipi di discriminazione. Indicano anche che le politiche, come quelle che garantiscono che l'assicurazione copra la contraccezione, sono un inizio, ma non bastano se le cliniche stesse sono inaccessibili o se il personale nutre pregiudizi inconsci.

In definitiva, questo articolo ci dice che per molte giovani donne, la scelta della contraccezione non è solo una preferenza personale; è un riflesso delle barriere che affrontano nella società. I dati suggeriscono che finché non affronteremo gli effetti combinati di razzismo e abilismo, la "città" della salute riproduttiva rimarrà un luogo dove alcuni residenti hanno strade asfaltate e scorrevoli verso i migliori strumenti, mentre altri sono lasciati a navigare in un labirinto di sentieri interrotti e segnali mancanti. L'obiettivo, secondo i ricercatori, è garantire che ogni giovane donna, indipendentemente dalla sua razza o capacità, abbia l'autonomia e l'accesso per scegliere il metodo che meglio si adatta alla sua vita.