Contraceptive use and condomless sex among sexually experienced disabled and non-disabled White, Black, and Hispanic female adolescents and young adults aged 18–25 in the United States

Imaginez le corps humain comme une ville complexe et bouillonnante où les résidents prennent constamment des décisions concernant leur avenir, leur santé et leurs relations. Dans cette ville, il existe un district spécial appelé « Santé Reproductive », où les gens planifient s'ils et quand ils souhaitent fonder une famille. Pour naviguer dans ce district en toute sécurité, les résidents utilisent des outils appelés contraceptifs — voyez-les comme différents types de boucliers ou de cartes qui aident à prévenir une grossesse non planifiée. Parfois, les gens choisissent d'utiliser ces outils ; d'autres fois, ils décident de ne pas le faire, ou utilisent un bouclier qui ne leur convient pas tout à fait.

Pendant longtemps, les scientifiques ont su que tout le monde ne pouvait pas parcourir cette ville avec la même aisance. Certains font face à des routes cahoteuses, des barrières verrouillées ou des panneaux de signalisation confus, simplement en raison de ce qu'ils sont. Deux forces majeures rendent souvent le voyage plus difficile : le racisme (préjugé basé sur la couleur de la peau ou l'héritage) et l'âblisme (préjugé basé sur le handicap). Bien que nous sachions que ces forces existent, c'est comme regarder une carte où une seule couleur est surlignée : nous pouvons voir où la route est difficile pour les personnes handicapées, ou bien où elle est difficile pour les personnes de couleur, mais nous n'avons pas toujours regardé ce qui se passe lorsque ces deux zones accidentées se chevauchent. Cette étude plonge dans cette intersection spécifique, en posant la question suivante : Qu'arrive-t-il lorsqu'une jeune femme est à la fois une personne de couleur et une personne en situation de handicap ? Le chemin devient-il encore plus accidenté, et les outils auxquels elle a accès changent-ils ?

Ce document de recherche, écrit par une équipe d'experts d'universités comme Brandeis et Michigan, a décidé d'examiner de près les « rapports de trafic » pour les jeunes femmes aux États-Unis âgées de 18 à 25 ans. Ils voulaient voir si le type de bouclier contraceptif utilisé par une femme, ou si elle en utilise un du tout, dépend de sa race, de son ethnicité et de son handicap. Ils ont analysé les données de plus de 3 400 jeunes femmes qui avaient déjà eu des rapports sexuels, en comparant les femmes blanches, noires et hispaniques, en divisant chaque groupe entre celles ayant un handicap et celles n'en ayant pas.

Les conclusions brossent le portrait d'une ville où les routes sont loin d'être égales. Les chercheurs ont constaté que les femmes blanches sans handicap étaient les plus susceptibles d'avoir accès aux boucliers de « référence » — spécifiquement, les contraceptifs réversibles à longue durée d'action (LARC) comme les DIU et les implants, ou les méthodes hormonales à courte durée d'action comme la pilule. Ces outils sont souvent considérés comme les plus efficaces pour prévenir la grossesse. En revanche, les femmes noires et hispaniques, qu'elles aient un handicap ou non, étaient nettement moins susceptibles d'utiliser ces outils de premier rang. Au lieu de cela, elles étaient beaucoup plus susceptibles de n'utiliser aucune méthode, ou de s'appuyer sur des boucliers moins efficaces comme le préservatif ou le retrait.

L'histoire devient encore plus spécifique lorsqu'on examine l'intersection des identités. Par exemple, les femmes noires avec un handicap et les femmes hispaniques avec un handicap étaient nettement plus susceptibles de signaler l'utilisation d'aucune méthode contraceptive par rapport au groupe combiné de femmes blanches sans handicap utilisant les méthodes les plus efficaces (hormonale à courte durée d'action ou LARC). C'est comme si la combinaison du racisme et de l'âblisme créait un double verrou sur la porte des meilleurs outils. L'étude a également examiné les « rapports sexuels sans préservatif » — les moments où des femmes ont eu des rapports sexuels sans utiliser de préservatif. Ici, les données ont montré que les femmes noires et hispaniques sans handicap présentaient des taux plus élevés de rapports sexuels sans préservatif par rapport aux femmes blanches sans handicap. Curieusement, pour les femmes en situation de handicap, le modèle était un peu plus mixte, mais les femmes blanches avec un handicap ont en réalité rapporté certains des taux de rapports sexuels sans préservatif les plus élevés parmi tous les groupes.

L'un des enseignements les plus importants de cette étude est que ces différences ne sont pas simplement aléatoires ; elles suggèrent que les systèmes en place — les prestataires de soins, les politiques d'assurance et les attitudes culturelles — ne servent pas ces groupes spécifiques de manière égale. Les auteurs suggèrent que le « double coup » du racisme et de l'âblisme crée des barrières uniques. Par exemple, un médecin peut ne pas savoir comment communiquer efficacement avec une patiente ayant un handicap cognitif, ou une clinique peut ne pas disposer d'une table d'examen qui puisse être abaissée pour un utilisateur de fauteuil roulant. De plus, les biais historiques et persistants pourraient faire en sorte que les prestataires soient moins enclins à écouter les préférences des femmes noires ou hispaniques, ou même à supposer qu'elles n'ont pas besoin de certains soins.

L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème, mais elle fournit une carte claire de l'emplacement des nids-de-poule. Elle suggère que pour réparer la route, nous ne pouvons pas simplement regarder le handicap ou la race de manière isolée. Nous devons comprendre comment ils fonctionnent ensemble. Les auteurs soutiennent que les systèmes de santé doivent devenir « compétents en matière de handicap » et « culturellement réactifs », ce qui signifie que les médecins et les cliniques doivent être formés pour comprendre les besoins uniques des femmes confrontées à ces deux types de discrimination. Ils soulignent également que les politiques, comme celles garantissant que l'assurance couvre la contraception, sont un début, mais qu'elles ne suffisent pas si les cliniques elles-mêmes sont inaccessibles ou si le personnel nourrit des biais inconscients.

En fin de compte, cet article nous dit que pour beaucoup de jeunes femmes, le choix d'un contraceptif n'est pas seulement une préférence personnelle ; c'est un reflet des barrières auxquelles elles font face dans la société. Les données suggèrent que tant que nous ne traiterons pas les effets combinés du racisme et de l'âblisme, la « ville » de la santé reproductive restera un lieu où certaines résidentes disposent de routes goudronnées et lisses vers les meilleurs outils, tandis que d'autres sont laissées à naviguer dans un labyrinthe de chemins brisés et de panneaux manquants. L'objectif, selon les chercheurs, est de garantir que chaque jeune femme, quels que soient sa race ou ses capacités, dispose de l'autonomie et de l'accès nécessaires pour choisir la méthode qui convient le mieux à sa vie.