Contraceptive use and condomless sex among sexually experienced disabled and non-disabled White, Black, and Hispanic female adolescents and young adults aged 18–25 in the United States

Imagina el cuerpo humano como una ciudad compleja y bulliciosa donde los residentes toman constantemente decisiones sobre su futuro, su salud y sus relaciones. En esta ciudad, hay un distrito especial llamado "Salud Reproductiva", donde las personas planifican si y cuándo desean formar una familia. Para navegar por este distrito de forma segura, los residentes utilizan herramientas llamadas anticonceptivos; piensa en ellos como diferentes tipos de escudos o mapas que ayudan a prevenir un embarazo no planificado. A veces, las personas deciden usar estas herramientas; otras veces, deciden no hacerlo, o quizás usan un escudo que no se ajusta del todo bien.

Durante mucho tiempo, los científicos han sabido que no todo el mundo puede caminar por esta ciudad con la misma facilidad. Algunas personas enfrentan caminos accidentados, puertas cerradas o señales confusas solo por quiénes son. Dos fuerzas principales que a menudo hacen que el viaje sea más difícil son el racismo (prejuicio basado en el color de piel o la ascendencia) y el capacitismo (prejuicio basado en tener una discapacidad). Si bien sabemos que estas fuerzas existen, es como mirar un mapa con un solo color resaltado: podríamos ver dónde el camino es difícil para las personas con discapacidades, o dónde es difícil para las personas de color, pero no siempre hemos observado qué sucede cuando esos dos parches accidentados se superponen. Este estudio se sumerge en esa intersección específica, preguntando: ¿Qué sucede cuando una mujer joven es tanto una persona de color como una persona con una discapacidad? ¿Se vuelve el camino aún más accidentado y cambian las herramientas a las que ella tiene acceso?

Este artículo de investigación, escrito por un equipo de expertos de universidades como Brandeis y Michigan, decidió observar de cerca los "reportes de tráfico" para mujeres jóvenes en los Estados Unidos de entre 18 y 25 años. Querían ver si el tipo de escudo anticonceptivo que una mujer utiliza, o si utiliza uno en absoluto, depende de su raza, su etnia y si tiene una discapacidad. Analizaron datos de más de 3,400 mujeres jóvenes que ya habían tenido actividad sexual, comparando a mujeres blancas, negras e hispanas, dividiendo cada grupo entre aquellas con discapacidades y aquellas sin ellas.

Los hallazgos pintan la imagen de una ciudad donde los caminos están lejos de ser iguales. Los investigadores encontraron que las mujeres blancas sin discapacidades eran las más propensas a tener acceso a los escudos de "estándar de oro"—específicamente, anticonceptivos reversibles de larga duración (LARC, por sus siglas en inglés), como los DIU e implantes, o métodos hormonales de acción corta como la píldora. Estas son a menudo consideradas las herramientas más efectivas para prevenir el embarazo. En contraste, las mujeres negras e hispanas, tuvieran o no una discapacidad, eran significativamente menos propensas a estar utilizando estas herramientas de primer nivel. En su lugar, eran mucho más propensas a no utilizar ningún método, o a depender de escudos menos efectivos como los condones o el coito interrumpido.

La historia se vuelve aún más específica al observar la intersección de las identidades. Por ejemplo, las mujeres negras con discapacidades y las mujeres hispanas con discapacidades eran significamente más propensas a reportar el uso de ningún método anticonceptivo en absoluto, en comparación con el grupo combinado de mujeres blancas sin discapacidades que utilizaban los métodos más efectivos (hormonales de acción corta o LARC). Es como si la combinación de racismo y capacitismo hubiera creado un doble cerrojo en la puerta de las mejores herramientas. El estudio también analizó el "sexo sin protección"—momentos en los que las mujeres tuvieron relaciones sexuales sin usar un condón. Aquí, los datos mostraron que las mujeres negras e hispanas sin discapacidades tenían tasas más altas de sexo sin protección en comparación con las mujeres blancas sin discapacidades. Curiosamente, para las mujeres con discapacidades, el patrón fue un poco más mixto, pero las mujeres blancas con discapacidades reportaron de hecho algunas de las tasas más altas de sexo sin protección entre todos los grupos.

Uno de los puntos más importantes de este estudio es que estas diferencias no son simplemente aleatorias; sugieren que los sistemas en lugar están fallando en servir a estos grupos específicos de manera equitativa. Los autores sugieren que el "doble golpe" de racismo y capacitismo crea barreras únicas. Por ejemplo, un médico podría no saber cómo comunicarse eficazmente con una paciente que tiene una discapacidad cognitiva, o una clínica podría no tener una mesa de exploración que se pueda bajar para un usuario de silla de ruedas. Además, los sesgos históricos y actuales podrían hacer que los proveedores sean menos propentes a escuchar las preferencias de las mujeres negras o hispanas, o incluso a asumir que no necesitan cierto tipo de atención.

El estudio no pretende haber resuelto el problema, pero sí proporciona un mapa claro de dónde están los baches. Sugiere que para arreglar el camino, no podemos mirar la discapacidad o la raza de forma aislada. Necesitamos entender cómo trabajan juntas. Los autores argumentan que los sistemas de salud deben volverse "competentes en discapacidad" y "culturalmente receptivos", lo que significa que los médicos y las clínicas necesitan ser capacitados para comprender las necesidades únicas de las mujeres que enfrentan ambos tipos de discriminación. También señalan que las políticas, como asegurar que el seguro cubra la anticoncepción, son un comienzo, pero no son suficientes si las clínicas en sí mismas son inaccesibles o si el personal posee sesgos inconscientes.

En última instancia, este artículo nos dice que para muchas mujeres jóvenes, la elección de un anticonceptivo no es solo una preferencia personal; es un reflejo de las barreras que enfrentan en la sociedad. Los datos sugieren que hasta que no abordemos los efectos combinados del racismo y el capacitismo, la "ciudad" de la salud reproductiva seguirá siendo un lugar donde algunos residentes tienen caminos pavimentados y suaves hacia las mejores herramientas, mientras que otros quedan navegando en un laberinto de senderos rotos y señales faltantes. El objetivo, según los investigadores, es asegurar que cada mujer joven, independientemente de su raza o capacidad, tenga la autonomía y el acceso para elegir el método que mejor se adapte a su vida.