Contraceptive use and condomless sex among sexually experienced disabled and non-disabled White, Black, and Hispanic female adolescents and young adults aged 18–25 in the United States

Stel je het menselijk lichaam voor als een complexe, bruisende stad waar de inwoners voortdurend beslissingen nemen over hun toekomst, hun gezondheid en hun relaties. In deze stad is er een speciale wijk genaamd "Reproductieve Gezondheid", waar mensen plannen of ze een gezin willen stichten en wanneer. Om deze wijk veilig door te navigeren, gebruiken inwoners hulpmiddelen die anticonceptie worden genoemd—denk aan verschillende soorten schilden of kaarten die helpen een onbedoelde zwangerschap te voorkomen. Soms kiezen mensen ervoor om deze hulpmiddelen te gebruiken; andere keren besluiten ze dat niet te doen, of gebruiken ze een schild dat niet helemaal goed past.

Al een lange tijd weten wetenschappers dat niet iedereen deze stad met dezelfde gemak kan doorwandelen. Sommige mensen worden geconfronteerd met hobbelige wegen, gesloten poorten of verwarrende borden, simpelweg vanwege wie ze zijn. Twee grote krachten die de reis vaak moeilijker maken, zijn racisme (vooroordelen op basis van huidskleur of afkomst) en validisme (vooroordelen op basis van een beperking). Hoewel we weten dat deze krachten bestaan, is het alsoer naar een kaart kijken waarbij slechts één kleur is gemarkeerd: we zien misschien waar de weg ruig is voor mensen met een beperking, of waar de weg ruig is voor mensen van kleur, maar we hebben niet altijd gekeken naar wat er gebeurt wanneer die twee ruwe plekken elkaar overlappen. Deze studie duikt in dat specifieke snijvlak en vraagt: Wat gebeurt er wanneer een jonge vrouw zowel een vrouw van kleur als een persoon met een beperking is? Wordt de weg nog hobbeliger en veranderen de hulpmiddelen waar zij toegang toe heeft?

Dit onderzoeksrapport, geschreven door een team van experts van universiteiten zoals Brandeis en Michigan, besloot een nauwkeurige blik te werpen op de "verkeersberichten" voor jonge vrouwen in de Verenigde Staten tussen de 18 en 25 jaar oud. Ze wilden zien of het type anticonceptie-schild dat een vrouw gebruikt, of het feit dat ze überhaupt een schild gebruikt, afhangt van haar ras, haar etniciteit en of ze een beperking heeft. Ze keken naar gegevens van meer dan 3.400 jonge vrouwen die al seksueel actief waren geweest, waarbij ze witte, zwarte en Hispanic vrouwen vergeleken, en elke groep verdeelden in mensen met en zonder een beperking.

De bevindingen schetsen een beeld van een stad waar de wegen verre van gelijk zijn. De onderzoekers vonden dat witte vrouwen zonder beperking het meest waarschijnlijk toegang hadden tot de "gouden standaard" schilden—specifiek, langwerkende reversibele anticonceptie (LARC) zoals IUD's en implantaten, of kortwerkende hormonale methoden zoals de pil. Dit zijn vaak de meest effectieve hulpmiddelen om zwangerschap te voorkomen. In contrast hiermee waren zwarte en Hispanic vrouwen, of ze nu een beperking hadden of niet, aanzienlijk minder waarschijnlijk bezig met het gebruik van deze topkwaliteit hulpmiddelen. In plaats daarvan waren ze veel waarschijnlijker bezig met het gebruiken van geen enkele methode, of vertrouwden ze op minder effectieve schilden zoals condooms of onthouding.

Het verhaal wordt nog specifieker wanneer we kijken naar de intersectie van identiteiten. Bijvoorbeeld, zwarte vrouwen met een beperking en Hispanic vrouwen met een beperking waren aanzienlijk waarschijnlijker om te rapporteren dat ze geen enkele anticonceptiemethode gebruikten, vergeleken met de gecombineerde groep witte vrouwen zonder beperking die de meest effectieve methoden gebruikten (kortwerkende hormonale methoden of LARC). Het is alsof de combinatie van racisme en validisme een dubbele vergrendeling op de poort tot de beste hulpmiddelen heeft geplaatst. De studie keek ook naar "condoomloos seks"—tijden waarop vrouwen seks hadden zonder een condoom te gebruiken. Hierbij lieten de gegevens zien dat zwarte en Hispanic vrouwen zonder beperking hogere percentages condoomloze seks hadden vergeleken met witte vrouwen zonder beperking. Interessant genoeg was het patroon voor vrouwen met een beperking iets gemengder, maar witte vrouwen met een beperking rapporteerden feitelijk enkele van de hoogste percentages condoomloze seks van alle groepen.

Een van de belangrijkste lessen van deze studie is dat deze verschillen niet zomaar willekeurig zijn; ze suggereren dat de systemen die in plaats zijn—de zorgverleners, de verzekeringspolissen en de culturele houdingen—er niet in slagen deze specifieke groepen gelijk te dienen. De auteurs suggeren dat de "dubbele klap" van racisme en validisme unieke barrières creëert. Bijvoorbeeld, een arts weet misschien niet hoe hij effectief moet communiceren met een patiënt met een cognitieve beperking, of een kliniek heeft misschien geen onderzoeksbank die verlaagd kan worden voor een gebruiker van een rolstoel. Bovendien kunnen historische en voortdurende vooroordelen ervoor zorgen dat zorgverleners minder geneigd zijn om naar de voorkeuren van zwarte of Hispanic vrouwen te luisteren, of zelfs ervan uitgaan dat zij bepaalde zorg niet nodig hebben.

De studie beweert niet het probleem te hebben opgelost, maar het biedt wel een duidelijke kaart van waar de kuilen in de weg zitten. Het suggereert dat om de weg te repareren, we niet alleen naar beperking of ras in isolatie kunnen kijken. We moeten begrijpen hoe ze samenwerken. De auteurs betogen dat gezondheidszorgsystemen "beperkingscompetent" en "cultureel responsief" moeten worden, wat betekent dat artsen en klinieken getraind moeten worden om de unieke behoeften van vrouwen die met beide soorten discriminatie te maken krijgen, te begrijpen. Ze wijzen er ook op dat beleid, zoals dat wat ervoor zorgt dat verzekeringen anticonceptie dekken, een begin is, maar dat ze niet genoeg zijn als de klinieken zelf ontoegankelijk zijn of als het personeel onbewuste vooroordelen heeft.

Uiteindelijk vertelt dit artikel ons dat voor veel jonge vrouwen de keuze voor anticonceptie niet alleen een persoonlijke voorkeur is; het is een reflectie van de barrières waar zij in de samenleving tegenaan lopen. De gegevens suggereren dat totdat we de gecombineerde effecten van racisme en validisme aanpakken, de "stad" van reproductieve gezondheid een plek zal blijven waar sommige inwoners over gladde, geasfalteerde wegen naar de beste hulpmiddelen beschikken, terwijl anderen een doolhof van gebroken paden en ontbrekende borden moeten navigeren. Het doel, volgens de onderzoekers, is om ervoor te zorgen dat elke jonge vrouw, ongeacht haar ras of vermogens, de autonomie en de toegang heeft om de methode te kiezen die het beste bij haar leven past.