Two Logics of Political Action: The Structure and Social Correlates of Democratic and Coercive Action Likelihood
Sulla base di un sondaggio condotto su 34.300 adulti statunitensi, questo studio rivela che il sostegno all'azione politica è meglio compreso attraverso due dimensioni distinte — la partecipazione democratica e la violenza coercitiva — piuttosto che attraverso un unico continuum, mostrando che mentre una minoranza esprime una disponibilità condizionata all'uso della violenza per cause specifiche, questa tendenza è guidata da fattori differenziati come la scelta del voto e la religione, piuttosto che da ampi malesseri economici o dal contesto geografico.
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I politologi cercano da tempo di capire perché alcune persone si rivolgano alla violenza per risolvere le proprie divergenze. Un'ipotesi comune è che l'azione politica esista su una singola scala, dove votare e partecipare a una protesta pacifica siano solo i gradini inferiori, e la violenza sia semplicemente il gradino più alto e più estremo. Secondo questa visione, chiunque sia disposto a urlare contro un funzionario governativo è solo a un passo dall'essere disposto a ferire qualcuno, e gli stessi sentimenti che spingono una persona a votare dovrebbero anche renderla disposta a usare la forza. Questa idea è importante perché, se crediamo che la violenza sia solo la fine di una lunga linea di comportamenti politici normali, potremmo cercare le stesse cause — come la rabbia o le difficoltà economiche — per spiegare sia il voto che l'uccidere. Ma se la violenza è in realtà un tipo di comportamento completamente diverso, guidato da ragioni differenti, allora il nostro modo di intendere come le società si frammentano deve cambiare completamente.
Due ricercatori di RTI International hanno deciso di testare direttamente questa idea chiedendo a un vasto gruppo di americani quanto fosse probabile che intraprendessero specifiche azioni politiche. Hanno intervistato più di 34.000 adulti, chiedendo loro di immaginare quattordici diverse cause che le persone hanno a cuore, che andavano dalla protezione dell'ambiente e dei diritti di proprietà delle armi alla difesa delle credenze religiose e persino alla protezione del paese dagli immigrati illegali. Per ogni causa, i ricercatori hanno posto la stessa domanda: se un'azione specifica servisse a proteggere quella causa, quanto sarebbe probabile che la intraprendessero. L'elenco delle azioni partiva da quelle banali, come condividere informazioni o donare denaro, passava attraverso il voto e la partecipazione a una protesta, e saliva fino all'estremo, includendo il molestare funzionari, distruggere proprietà, minacciare qualcuno, ferire seriamente qualcuno e uccidere qualcuno. L'obiettivo non era chiedere se le persone approvassero la violenza, ma vedere se potessero immaginarsi a compierla se avessero sentito che era necessario proteggere qualcosa a cui tenevano.
I risultati hanno ribaltato l'idea di una singola scala. Quando i ricercatori hanno analizzato le risposte, hanno scoperto che le risposte delle persone non seguivano una linea retta. Invece, i dati si dividevano in due gruppi distinti ma correlati. Un gruppo consisteva in azioni democratiche: condividere informazioni, dedicare tempo o denaro, votare e partecipare a proteste. L'altro gruppo consisteva in azioni coercitive: molestare funzionari, distruggere proprietà, minacciare, ferire e uccidere. Una persona poteva essere molto propensa a votare e protestare, ma molto improbabile che considerasse mai la violenza. Viceversa, una persona poteva essere improbabile che compisse le azioni democratiche, ma pur sempre vedere una possibilità di usare la forza in una specifica situazione. Lo studio ha dimostrato che questi due tipi di comportamento sono guidati da fattori diversi. Ad esempio, i sentimenti di ingiustizia economica erano legati a una maggiore probabilità di protestare, ma non avevano alcuna connessione con la volontà di usare la violenza.
Lo studio ha anche rivelato che il modo in cui si conta il sostegno alla violenza cambia completamente la storia. Se si cercano le persone che dicono di essere propense a usare la violenza in tutte le diverse cause, il numero è molto piccolo, poco meno del quattro per cento della popolazione. Tuttavia, se si chiede se qualcuno abbia dichiarato di poter usare la violenza per almeno una causa specifica, il numero balza a quasi il quarantadue per cento. Ciò significa che, mentre pochissime persone sono costantemente pronte a usare la forza, una larga minoranza di persone può immaginare uno scenario in cui lo farebbe. I ricercatori hanno scoperto che questa volontà di immaginare la violenza non è distribuita uniformemente. Le persone che hanno votato per un candidato di un grande partito nelle elezioni del 2024 erano significativamente più propense a considerare le azioni violente come possibili rispetto a quelle che avevano votato l'altro candidato, anche se entrambi i gruppi erano ugualmente propensi a dire che avrebbero votato o protestato. Questo suggerisce che la divisione politica non riguarda solo quanto le persone siano attive, ma quali tipi di azioni considerano accettabili.
L'identità religiosa ha giocato un ruolo sorprendente. Dopo aver corretto per altri fattori come la politica e il reddito, lo studio ha scoperto che le persone che si identificavano come musulmane erano più propense a dire che avrebbero potuto intraprendere azioni coercitive o violente per proteggere una causa rispetto a quelle di altre estrazioni religiose. Tuttavia, i ricercatori sono stati cauti nel notare che, anche per questo gruppo, la probabilità media era comunque bassa sulla scala, situandosi tra "nessuna possibilità affatto" e "improbabile". La differenza era una questione di grado, non un passaggio dallo zero all'uno. Lo studio ha anche esaminato se le persone che sentivano che il proprio status sociale stesse declinando, come gli uomini bianchi in aree in cui la popolazione bianca stava diminuendo, fossero più propense a sostenere la violenza. L'evidenza per questo era debole e dipendeva fortemente da come i dati venivano analizzati, suggerendo che la semplice storia della "minaccia dello status" che guida la violenza non è supportata da questo ampio dataset.
Forse il dato più sorprendente è che il luogo in cui una persona vive contava pochissimo. I ricercatori hanno controllato i dati relativi al declino economico a livello di contea, ai cambiamenti nella popolazione e ai cambiamenti nei modelli di voto politico. Nessuna di queste condizioni locali aiutava a prevedere chi fosse disposto a usare la violenza una volta presi in considerazione le caratteristiche individuali. I fattori che contavano erano personali: per chi una persona ha votato, la sua affiliazione religiosa e il servizio militare. Lo studio conclude che la violenza politica non è solo l'estremità estrema della normale partecipazione. È una dimensione separata del comportamento con le sue uniche cause. Comprendere questa distinzione è cruciale perché significa che le forze che spingono le persone alle urne non sono le stesse forze che le spingono verso la violenza, e risolvere un problema non risolverà automaticamente l'altro.
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