Two Logics of Political Action: The Structure and Social Correlates of Democratic and Coercive Action Likelihood
미국 성인 34,300명을 대상으로 한 설문조사에 기반한 이 연구는 정치적 행동에 대한 지지가 단일한 연속체가 아니라 민주적 참여와 강압적 폭력이라는 두 가지 뚜렷한 차원을 통해 가장 잘 이해된다는 점을 밝히며, 소수의 인원이 특정 명분을 위해 폭력을 사용할 조건부 의사를 표명하고 있으나 이러한 경향은 광범위한 경제적 불만이나 지리적 맥락보다는 투표 선택이나 종교와 같은 차별화된 요인에 의해 유발된다는 것을 보여준다.
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정치학자들은 왜 어떤 사람들이 자신의 차이점을 해결하기 위해 폭력에 의존하는지를 이해하기 위해 오랫동안 노력해 왔습니다. 흔한 가정은 정치적 행동이 단일한 사다리 위에 존재하며, 투표와 평화로운 시위에 참여하는 것은 그저 낮은 단계의 칸이고, 폭력은 단순히 가장 높고 극단적인 칸이라는 것입니다. 이 관점에서는 정부 관료에게 소리를 지르는 사람도 누군가를 해칠 준비가 된 사람과 불과 한 단계 차이밖에 나지 않으며, 사람을 투표하게 만드는 것과 동일한 감정이 사람을 무력을 사용하게 만들 것이라고 봅니다. 이 아이디어가 중요한 이유는, 만약 우리가 폭력을 정상적인 정치 행위의 긴 선형적 과정의 끝이라고 믿는다면, 투표와 살인을 모두 설명하기 위해 분노나 경제적 어려움과 같은 동일한 원인을 찾으려 할 것이기 때문입니다. 하지만 만약 폭력이 완전히 다른 종류의 행동이며, 다른 이유들에 의해 유발되는 것이라면, 사회가 분열되는 방식에 대한 우리의 이해는 완전히 바뀌어야 합니다.
RTI 인터내셔ational의 두 연구자는 이 아이디어를 직접 테스트하기 위해, 34,000명 이상의 미국 성인들에게 얼마나 많은 사람들이 특정 정치적 행동을 취할 가능성이 있는지 묻기로 했습니다. 그들은 환경 보호부터 총기 권리, 종교적 신념 수호, 심지어 불법 이민자로부터 국가를 방어하는 것에 이르기까지 사람들이 관심을 갖는 14가지 서로 다른 명분을 제시했습니다. 각 명분에 대해 연구자들은 동일한 질문을 던졌습니다. 만약 특정 행동이 그 명분을 지키는 데 도움이 된다면, 당신이 그것을 할 가능성이 얼마나 됩니까? 행동 목록은 정보 공유나 기부와 같은 일상적인 것에서 시작하여, 투표와 시위 참여를 거쳐, 공직자 괴롭히기, 재산 파괴, 협박, 타인에게 상해 입히기, 그리고 살인과 같은 극단적인 단계로 올라갔습니다. 목표는 사람들이 폭력을 승인하는지를 묻는 것이 아니라, 자신이 가치 있게 여기는 것을 지키기 위해 필요하다고 느낀다면 스스로 그런 행동을 하는 것을 상상할 수 있는지를 확인하는 것이었습니다.
결과는 단일한 사다리라는 개념을 뒤엎었습니다. 연구자들이 답변을 분석했을 때, 사람들의 반응은 하나의 직선을 따라 나타나지 않았습니다. 대신, 데이터는 두 개의 뚜렷하지만 연관된 그룹으로 나뉘었습니다. 한 그룹은 정보 공유, 시간이나 돈을 기부하는 것, 투표, 시위 참여와 같은 민주적 행동으로 구성되었습니다. 다른 그룹은 공직자 괴롭히기, 재산 파괴, 협박, 상해, 살인과 같은 강압적 행동이었습니다. 어떤 사람은 투표와 시위에는 매우 적극적이지만 폭력을 고려할 가능성은 매우 낮을 수 있습니다. 반대로, 어떤 사람은 민주적인 일들을 할 가능성이 낮으면서도 특정 상황에서는 무력을 사용할 가능성을 여전히 가질 수 있습니다. 연구는 이 두 가지 유형의 행동이 서로 다른 요인에 의해 유발된다는 것을 보여주었습니다. 예를 들어, 경제적 불평등에 대한 감정은 시위에 참여할 가능성과는 연결되었지만, 폭력을 사용하려는 의지와는 아무런 관련이 없었습니다.
이 연구는 폭력에 대한 지지를 집계하는 방식에 따라 이야기가 완전히 달라진다는 점도 밝혀냈습니다. 만약 모든 다양한 명분에 걸쳐 폭력을 사용할 가능성이 있다고 답한 사람들을 찾는다면, 그 숫자는 전체 인구의 4% 미만으로 매우 적습니다. 그러나 만약 적어도 하나의 특정한 명분을 위해서라도 폭력을 사용할 수도 있다고 말한 사람이 있는지 묻는다면, 그 숫자는 거의 42%까지 치솟습니다. 이는 매우 적은 수의 사람들이 지속적으로 무력을 사용할 준비가 되어 있는 것이지만, 상당수의 사람들이 특정 시나리오에서는 폭력을 상상할 수 있다는 것을 의미합니다. 연구자들은 이러한 폭력을 상상하는 의지가 고르게 분포되어 있지 않다는 것을 발견했습니다. 2024년 대선에서 한 주요 정당의 후보에게 투표한 사람들은 다른 후보에게 투표한 사람들보다 폭력적인 행동을 가능하다고 평가할 가능성이 유의미하게 높았는데, 이는 두 집단 모두 투표하거나 시위할 가능성에 대해서는 동일하게 답했음에도 불구하고 그러했습니다. 이는 정치적 갈등이 단순히 사람들이 얼마나 활동적이냐의 문제가 아니라, 어떤 종류의 행동을 용인할 수 있느냐의 문제임을 시사합니다.
종교적 정체성 또한 놀라운 역할을 했습니다. 정치와 소득 같은 다른 요인들을 조정한 후에도, 연구는 무슬림이라고 밝힌 사람들이 다른 종교 배경을 가진 사람들보다 명분을 지키기 위해 강압적이거나 폭력적인 행동을 할 가능성이 높다고 밝혔습니다. 그러나 연구자들은 이 집단조차도 평균적인 가능성이 여전히 낮으며, "전혀 가능성 없음"과 "가능성 낮음" 사이의 수준에 머물러 있다는 점을 주의 깊게 언급했습니다. 이는 차이가 '0 아니면 1'의 스위치 문제가 아니라 정도의 문제였다는 것입니다. 또한 연구는 백인 인구가 줄어드는 지역의 백인 남성과 같이 자신의 사회적 지위가 하락하고 있다고 느끼는 사람들이 폭력을 더 지지할 가능성이 있는지 살펴보았습니다. 이에 대한 증거는 약했으며 데이터를 어떻게 분류하느냐에 따라 크게 달라졌는데, 이는 "지위 위협"이 폭력을 유발한다는 단순한 이야기가 이 대규모 데이터셋에 의해 뒷받침되지 않음을 시사합니다.
아마도 가장 놀라운 발견은 개인이 어디에 사는지는 거의 중요하지 않았다는 점일 것입니다. 연구자들은 지역 단위의 경제적 쇠퇴, 인구 변화, 정치적 투표 패턴의 변화 데이터를 확인했습니다. 개인의 특성을 고려했을 때, 이러한 지역적 조건 중 어느 것도 폭력을 사용할 의지를 예측하는 데 도움이 되지 않았습니다. 중요한 요인은 개인적인 것이었습니다. 즉, 그 사람이 누구에게 투표했는지, 종교적 소속, 그리고 군 복무 여부였습니다. 연구는 정치적 폭력이 단순히 일반적인 참여의 극단적인 끝이 아니라고 결론짓습니다. 그것은 독자적인 원인을 가진 별개의 행동 차원입니다. 이러한 구분을 이해하는 것은 매우 중요한데, 이는 투표소로 향하게 만드는 힘과 폭력을 향하게 만드는 힘이 서로 다르며, 한 가지 문제를 해결한다고 해서 다른 문제가 자동으로 해결되지는 않는다는 것을 의미하기 때문입니다.
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