The Relationship Between Belief in Menopause Myths and Depression Levels in Perimenopausal Women

Per milioni di donne, gli anni che precedono la fine del ciclo mestruale sono un periodo di profondi cambiamenti biologici. Mentre il corpo sposta il proprio equilibrio ormonale, le sensazioni fisiche spesso lasciano il posto a una turbolenza emotiva. Sebbene la scienza abbia compreso da tempo che la fluttuazione dei livelli di estrogeni può influenzare l'umore, un crescente corpo di ricerche suggerisce che la storia che una donna racconta a se stessa riguardo a questa transizione conta tanto quanto la chimica che avviene al suo interno. Se una donna crede che questa fase della vita significhi la fine del proprio valore, la perdita della propria attrattiva o l'inevitabile rottura delle proprie relazioni, tali convinzioni possono diventare un pesante fardello psicologico. Questo è il territorio esplorato da uno studio recente che indaga come i malintesi profondamente radicati sulla menopausa possano alimentare sentimenti di tristezza e disperazione nelle donne che attraversano questo periodo.

Le ricercatrici Elif Merve Topçu, Kerime Derya Beydağ e Nursel Alp Dal si sono poste l'obiettivo di esaminare la connessione tra questi miti e lo stato mentale delle donne nella fase perimenopausale. Questa specifica finestra temporale, nota come perimenopausa, è definita da cicli mestruali irregolari che possono variare in lunghezza di diversi giorni o addirittura estendersi per mesi di assenza prima che i periodi cessino completamente. Il team ha condotto la propria indagine online tra aprile e settembre 2025, raccogliendo dati da 298 donne di età compresa tra i 45 e i 50 anni. Per comprendere il panorama delle loro credenze, le ricercatrici hanno utilizzato un questionario specializzato progettato per misurare quanto fortemente le donne concordassero con detti comuni e malintesi sulla menopausa, come l'idea che essa rovini inevitabilmente la vita sessuale di una donna o il suo posto in famiglia. Hanno affiancato a questo una scala separata per valutare la gravità dei sintomi depressivi, cercando schemi tra ciò che le donne credevano e come si sentivano.

I risultati hanno rivelato un legame chiaro e preoccupante tra ciò che le donne pensano e come soffrono. La partecipante media aveva quasi 48 anni e una parte significativa non aveva mai ricevuto informazioni formali sulla menopausa, né aveva consultato un medico riguardo ai cambiamenti che stava sperimentando. Quando le ricercatrici hanno analizzato le risposte, hanno scoperto che le donne nutrivano un livello moderato di credenza in questi miti. Ancora più importante, i dati hanno mostrato che all'aumentare della credenza di una donna in queste storie negative, aumentavano anche i suoi sintomi di depressione. La connessione non era debole o accidentale; lo studio ha trovato una relazione positiva costante, dove punteggi più alti sulla scala di credenza nei miti corrispondevano direttamente a punteggi più alti sulla scala della depressione. Ciò suggerisce che più una donna aderisce all'idea che la menopausa sia un periodo di perdita e declino, più è probabile che sperimenti un reale disagio psicologico.

Scavando più a fondo nei tipi specifici di miti, le ricercatrici hanno scoperto che certe paure avevano un peso maggiore di altre. Le convinzioni che la menopausa avrebbe influenzato negativamente la vita sessuale di una donna o la sua posizione all'interno della famiglia e del cerchio sociale erano i predittori più forti del rischio di depressione. Per ogni piccolo aumento della credenza che la menopausa danneggi la vita sessuale, il rischio di sperimentare una depressione lieve o peggiore aumentava sensibilmente. L'effetto era ancora più pronunciato per le credenze riguardanti i ruoli familiari e sociali; un lieve aumento della convinzione che la menopausa avrebbe danneggiato le relazioni o il valore sociale di una donna portava a un salto sostanziale nel rischio di depressione. Questi risultati indicano che il carico psicologico della menopausa non è guidato esclusivamente dagli ormoni, ma è significativamente amplificato dalle narrazioni culturali che le donne assorbono riguardo a ciò che questa transizione significa per la loro identità e il loro valore.

Lo studio ha inoltre evidenziato una lacuna nell'assistenza e nella conoscenza. Più della metà delle donne intervistate non era mai stata istruita sulla menopausa, e quasi i due terzi non avevano cercato consigli medici per i propri sintomi. Molte consideravano il periodo come un'esperienza negativa, e meno di un quarto riteneva di avere un supporto adeguato dai propri cari. Le ricercatrici hanno notato che le donne che si sentivano non supportate o che nutrivano visioni negative del processo menopausale ottenevano punteggi più elevati sia sulla scala della credenza nei miti che su quella della depressione. Questo punta a un ciclo in cui la mancanza di informazioni accurate permette ai miti dannosi di mettere radici, il che a sua volta isola le donne e approfondisce la loro lotta emotiva. Gli autori concludono che, per supportare realmente le donne durante questo periodo, gli operatori sanitari e le comunità devono fare di più rispetto alla semplice gestione dei sintomi fisici. Devono lavorare attivamente per smantellare le false storie che circondano la menopausa, offrendo educazione e consulenza che aiutino le donne a vedere questa fase della vita come una transizione naturale piuttosto che come un fallimento personale o una condanna sociale alla morte sociale.