The Relationship Between Belief in Menopause Myths and Depression Levels in Perimenopausal Women

Pour des millions de femmes, les années précédant la fin de la menstruation sont une période de profonds changements biologiques. Alors que le corps modifie son équilibre hormonal, les sensations physiques cèdent souvent la place à des turbulences émotionnelles. Si la science a depuis longtemps compris que la fluctuation des niveaux d'œstrogène peut influencer l'humeur, un corpus croissant de recherches suggère que l'histoire qu'une femme se raconte sur cette transition importe tout autant que la chimie qui se produit en elle. Si une femme croit que cette étape de la vie signifie la fin de sa valeur, la perte de son attractivité ou l'effondrement inévitable de ses relations, ces croyances peuvent devenir un lourd fardeau psychologique. C'est le territoire exploré par une étude récente examinant comment des idées reçues profondément ancrées sur la ménopause pourraient alimenter des sentiments de tristesse et de désespoir chez les femmes traversant cette période.

Les chercheuses Elif Merve Topçu, Kerime Derya Beydağ et Nursel Alp Dal ont entrepris d'examiner le lien entre ces mythes et l'état mental des femmes en phase de périménopause. Cette fenêtre de temps spécifique, connue sous le nom de périménopause, est définie par des cycles menstruels irréguliers qui peuvent varier de plusieurs jours ou même s'étendre sur des mois d'absence avant que les règles ne s'arrêtent complètement. L'équipe a mené son enquête en ligne entre avril et septembre 2025, recueillant des données auprès de 298 femmes âgées de 45 à 50 ans. Pour comprendre le paysage de leurs croyances, les chercheurs ont utilisé un questionnaire spécialisé conçu pour mesurer à quel point les femmes étaient en accord avec des dictons et des idées reçues courants sur la ménopause, tels que l'idée qu'elle ruine inévitablement la vie sexuelle d'une femme ou sa place dans la famille. Ils ont couplé cela à une échelle distincte pour évaluer la sévérité des symptômes dépressifs, cherchant des modèles entre ce que les femmes croyaient et ce qu'elles ressentaient.

Les résultats ont révélé un lien clair et troublant entre ce que les femmes pensent et la façon dont elles souffrent. La participante moyenne avait presque 48 ans, et une partie significative n'avait jamais reçu d'informations formelles sur la ménopause, ni consulté de médecin concernant les changements qu'elle expérimentait. Lorsque les chercheurs ont analysé les réponses, ils ont constaté que les femmes entretenaient un niveau modéré de croyance en ces mythes. Plus important encore, les données ont montré qu'à mesure que la croyance d'une femme en ces récits négatifs augmentait, ses symptômes de dépression augmentaient également. La connexion n'était ni faible ni accidentelle ; l'étude a trouvé une relation positive constante où des scores plus élevés sur l'échelle de croyance aux mythes correspondaient directement à des scores plus élevés sur l'échelle de la dépression. Cela suggère que plus une femme adhère à l'idée que la ménopause est une période de perte et de déclin, plus elle est susceptible de ressentir une véritable détresse psychologique.

En creusant plus profondément dans les types spécifiques de mythes, les chercheurs ont découvert que certaines peurs pesaient plus lourd que d'autres. Les croyances selon lesquelles la ménopause affecterait négativement la vie sexuelle d'une femme ou son statut au sein de sa famille et de son cercle social étaient les prédicteurs les plus forts du risque de dépression. Pour chaque petite augmentation de la croyance que la ménopause nuit à la vie sexuelle, le risque de présenter une dépression légère ou pire augmentait notablement. L'effet était encore plus prononcé pour les croyances concernant les rôles familiaux et sociaux ; une légère augmentation de la conviction que la ménopause endommagerait les relations ou la valeur sociale d'une femme entraînait un bond substantiel du risque de dépression. Ces conclusions indiquent que le coût psychologique de la ménopause n'est pas uniquement dicté par les hormones, mais est significativement amplifié par les récits culturels que les femmes absorbent sur ce que cette transition signifie pour leur identité et leur valeur.

L'étude a également mis en évidence un manque de soutien et de connaissances. Plus de la moitié des femmes interrogées n'avaient jamais été instruites sur la ménopause, et près des deux tiers n'avaient pas sollicité de conseil médical pour leurs symptômes. Beaucoup considéraient cette période comme une expérience négative, et moins d'un quart estimaient bénéficier d'un soutien adéquat de la part de leurs proches. Les chercheurs ont noté que les femmes qui se sentaient mal soutenues ou qui avaient des opinions négatives sur le processus de la ménopause obtenaient des scores plus élevés sur les deux échelles, celle des mythes et celle de la dépression. Cela pointe vers un cycle où l'absence d'informations précises permet aux mythes préjudiciables de prendre racine, ce qui, en retour, isole les femmes et approfondit leur lutte émotionnelle. Les auteurs concluent que pour véritablement soutenir les femmes durant cette période, les prestataires de soins de santé et les communautés doivent faire plus que gérer les symptômes physiques. Ils doivent activement travailler à démanteler les fausses histoires entourant la ménopause, en offrant une éducation et un conseil qui aident les femmes à voir cette étape de la vie comme une transition naturelle plutôt que comme un échec personnel ou une sentence de mort sociale.