Hegemony of Harm: How ‘Disciplining and Correction’ Sustains Violence against Women in Tanzania
Questo studio qualitativo condotto in Tanzania rivela che la violenza contro le donne è sostenuta non semplicemente come atti di abuso individuali, ma come un'espressione socialmente normalizzata dell'egemonia patriarcale, dove l'inquadramento della violenza come "disciplina" o "correzione", combinato con i fallimenti istituzionali e i fattori socio-economici intersecati, rafforza la disuguaglianza di genere e ostacola una prevenzione efficace.
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La violenza contro le donne è una realtà globale che tocca la salute, la sicurezza e la dignità fondamentale della vita umana. Per decenni, i ricercatori hanno monitorato la frequenza con cui essa si verifica e il terribile impatto fisico ed emotivo che infligge alle sopravvissute. Eppure, un tassello cruciale del puzzle è rimasto spesso nascosto in piena vista: come la comprendiscono effettivamente le comunità in cui avviene questa violenza? In molti luoghi, la risposta non è che le persone non siano consapevoli del danno, ma che hanno imparato a vedere certi atti di violenza come normali, o addirittura necessari. Questa prospettiva si basa sull'idea di patriarcato, un sistema sociale in cui gli uomini detengono il potere e l'autorità primari, e di egemonia, un concetto che descrive come un gruppo dominante mantenga il controllo non solo attraverso la forza, ma convincendo tutti gli altri che il proprio modo di pensare sia naturale e giusto. Quando queste idee mettono radici, la violenza può essere ridefinita non come abuso, ma come un modo legittimo per correggere il comportamento o mantenere l'ordine. Comprendere questo spostamento di percezione è vitale perché gli sforzi per fermare la violenza spesso falliscono se non affrontano le convinzioni profonde che la rendono accettabile per le persone che vi convivono.
Un team di ricercatori della Muhimbili University of Health and Allied Sciences in Tanzania si è proposto di esplorare esattamente queste convinzioni. Si sono recati in cinque regioni della terraferma — Arusha, Singida, Geita, Mara e Simiyu — aree note per avere tassi di violenza contro le donne superiori alla media nazionale. Tra la fine del 2022 e l'inizio del 2023, i ricercatori hanno parlato con un totale di 93 persone. Questo gruppo includeva 20 donne sopravvissute alla violenza, 25 informatori chiave che erano un mix di uomini, leader comunitari e operatori del settore come agenti di polizia, e 4 8 altri membri della comunità che hanno partecipato a discussioni di gruppo. L'obiettivo non era solo contare gli episodi, ma ascoltare come uomini, donne e le sopravvissute stesse spiegassero perché la violenza accada e cosa significhi nelle loro vite quotidiane.
I ricercatori hanno riscontrato una sorprendente contraddizione nel modo in cui le persone vedevano questi eventi. Quasi tutti gli intervistati riuscivano a identificare chiaramente diverse forme di violenza, inclusi le percosse fisiche, l'aggressione sessuale, l'abuso psicologico e la negligenza economica. Comprendevano che questi atti causavano dolore severo, disabilità e traumi. Tuttavia, un numero significativo di partecipanti, inclusi alcuni sopravvissuti e uomini che si identificavano come alleati contro la violenza, non considerava tutti questi atti come sbagliati. Al contrario, descrivevano molti casi di violenza come una forma di "disciplina" o "correzione". In questa visione, se una donna veniva percepita come si era comportata in modo irrispettoso, aveva discusso con il marito o non aveva soddisfatto certi standard, il fatto che un uomo la percuotesse non era visto come un atto di crudeltà, ma come un metodo necessario per rimetterla sulla strada giusta. Una sopravvissuta ha condiviso che alla fine era arrivata a credere che la violenza subita fosse in realtà il modo in cui i suoi mariti cercavano di aiutarla a evitare errori, una prospettiva che illustra quanto possano radicarsi profondamente queste giustificazioni.
Questa accettazione della violenza affonda le radici in un ordine sociale in cui gli uomini sono visti come i capi naturali delle famiglie e i decisori ultimi. I ricercatori hanno descritto questo come un sistema in cui gli interessi degli uomini vengono presentati come verità universali, portando le donne e la comunità più ampia a acconsentire alla propria subordinazione. Quando un uomo usa la forza, essa viene spesso inquadrata come un esercizio del suo legittimo diritto di autorità piuttosto che come un abuso di potere. Questa dinamica è rinforzata dalla convinzione che le donne siano responsabili del provocare la violenza attraverso il proprio comportamento, come l'uso di "linguaggio sgarbato" o il non saper ascoltare. Di conseguenza, vicini e familiari esitano spesso a intervenire, assumendo che la donna si sia attirata i problemi da sola. Questo sistema di credenze interiorizzato rende difficile per le vittime riconoscere la propria sofferenza come abuso e rende difficile per le comunità offrire supporto.
Oltre a queste norme sociali, lo studio ha evidenziato come altri fattori alimentino il ciclo della violenza. La povertà è stata identificata come un motore principale, costringendo le ragazze giovani a matrimoni precoci dove vengono scambiate per denaro o bestiame, lasciandole intrappolate in situazioni abusive senza via di fuga. L'uso di alcol è stato frequentemente citato come un fattore scatenante che abbassa le inibizioni ed esaspera i conflitti, mentre in alcune zone minerarie, credenze superstiziose hanno portato alla violenza sessuale, con i perpetratori convinti che tali atti avrebbero portato loro ricchezza. Forse ancora più dannoso per la lotta contro la violenza è stato il fallimento delle istituzioni destinate a proteggere le donne. Le sopravvissute hanno riferito che, quando cercavano aiuto presso la polizia o i tribunali, spesso incontravano indifferenza, corruzione o una mancanza di conseguenze per gli aggressori. In alcuni casi, i perpetratori pagavano semplicemente gli investigatori o le vittime per ritirare le accuse, lasciando il ciclo di abuso ininterrotto.
Lo studio suggerisce che la persistenza della violenza in Tanzania non è dovuta al fatto che le persone non sappiano che sia dannosa, ma perché le strutture sociali e culturali che le circondano l'hanno normalizzata. La violenza è sostenuta non solo dagli atti diretti di aggressione, ma da un accordo collettivo secondo cui tali atti sono un modo valido per gestire le relazioni e imporre i ruoli di genere. I ricercatori hanno concluso che semplicemente sensibilizzare sui pericoli della violenza non è sufficiente. Per creare un cambiamento duraturo, gli interventi devono sfidare l'idea stessa che gli uomini abbiano il diritto di disciplinare le donne e devono rafforzare le istituzioni affinché rendano conto dei perpetratori. Senza smantellare i sistemi di credenze che inquadrano la violenza come correzione, gli sforzi per fermarla continueranno probabilmente a essere insufficienti.
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