Hegemony of Harm: How ‘Disciplining and Correction’ Sustains Violence against Women in Tanzania
탄자니아에서 수행된 이 질적 연구는 여성에 대한 폭력이 단순히 개인적인 학대 행위로서가 아니라, 폭력을 '훈육' 또는 '교정'으로 규정하는 프레임과 제도적 실패 및 교차하는 사회경제적 요인이 결합되어 성 불평등을 강화하고 효과적인 예방을 저해하는 가부장적 패권의 사회적으로 정상화된 표현으로서 지속되고 있음을 밝히고 있다.
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여성에 대한 폭력은 건강, 안전, 그리고 인간 삶의 기본적인 존엄성을 위협하는 전 지구적 현실이다. 수십 년 동안 연구자들은 이것이 얼마나 자주 발생하는지, 그리고 생존자들에게 미치는 끔찍한 신체적, 정서적 고통이 어느 정도인지를 추적해 왔다. 그러나 이 문제의 핵심적인 조각 중 하나는 종종 눈앞에 있으면서도 숨겨져 왔다. 바로 이 폭력이 발생하는 공동체들이 실제로 이를 어떻게 이해하고 있는가 하는 점이다. 많은 곳에서 답은 사람들이 해로움을 인지하지 못하는 것이 아니라, 특정 폭력 행위를 정상적이거나 심지어 필요하다고 여기도록 학습되었다는 것이다. 이러한 관점은 남성이 일차적인 권력과 권위를 갖는 사회 체제인 가부장제와, 지배 집단이 단순히 힘뿐만 아니라 자신들의 사고방식이 자연스럽고 옳다고 모두를 설득함으로써 통제력을 유지하는 개념인 헤게모니에 의존한다. 이러한 아이디어들이 뿌리 내릴 때, 폭력은 학대가 아니라 행동을 교정하거나 질서를 유지하기 위한 정당한 방법으로 재정의될 수 있다. 이러한 인식의 변화를 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 폭력을 멈추려는 노력들은 그것을 용인하게 만드는 깊이 박힌 신념들을 다루지 않는다면 실패할 가능성이 높기 때문이다.
탄자니아 무힘빌리 보건의료대학교(Muhimbili University of Health and Allied Sciences)의 연구팀은 바로 이러한 신념들을 탐구하기 위해 나섰다. 그들은 국가 평균보다 여성 폭력 발생률이 높은 것으로 알려진 아루샤(Arusha), 싱기다(Singida), 게이타(Geita), 마라(Mara), 시미유(Simiyu) 등 본토의 5개 지역을 방문했다. 2022년 말부터 2023년 초 사이에 연구진은 총 93명의 사람들과 대화를 나누었다. 이 그룹에는 폭력 생존 여성 20명, 남성, 지역 지도자, 경찰관과 같은 서비스 제공자가 섞인 주요 정보 제공자 25명, 그리고 그룹 토론에 참여한 48명의 기타 지역 사회 구성원이 포함되었다. 목표는 단순히 사건의 횟수를 세는 것이 아니라, 남성, 여성, 그리고 생존자 스스로가 왜 폭력이 발생하는지, 그리고 그것이 그들의 일상생활에서 무엇을 의미하는지를 어떻게 설명하는지 경청하는 것이었다.
연구진은 사람들이 이러한 사건들을 바라보는 방식에서 놀라운 모순을 발견했다. 대화에 참여한 거의 모든 이들은 신체적 구타, 성폭력, 심리적 학대, 경제적 방임 등 다양한 형태의 폭력을 명확히 식별할 수 있었다. 그들은 이러한 행위들이 심각한 통증, 장애, 트라우마를 유발한다는 것을 이해하고 있었다. 그러나 생존자를 포함하여 폭력에 반대하는 동조자로 자처하는 남성들까지도 상당수의 참가자들이 이러한 행위들을 모두 잘못된 것으로 보지는 않았다. 대신, 그들은 많은 폭력 사례를 '훈육'이나 '교정'의 한 형태로 묘가했다. 이 관점에 따르면, 만약 여성이 무례하게 행동했거나, 남편과 다투었거나, 혹은 특정 기대치를 충족하지 못했다고 인식될 경우, 남성이 그녀를 때리는 것은 잔혹한 행위가 아니라 그녀를 올바른 길로 되돌려 놓기 위한 필수적인 방법으로 간見되었다. 한 생존자는 자신이 겪은 폭력이 사실 남편이 그녀의 실수를 방지하기 위해 도우려 했던 것이라고 결국 믿게 되었다고 공유했는데, 이는 이러한 정당화가 얼마나 깊게 자리 잡을 수 있는지를 보여주는 사례이다.
이러한 폭력의 수용은 남성이 자연스러운 가장이자 궁극적인 결정권자로 간주되는 사회 질서에 뿌리를 두고 있다. 연구진은 이를 남성의 이익이 보편적 진리로 제시되어 여성과 지역 사회가 스스로의 종속에 동의하게 만드는 체제로 설명했다. 남성이 힘을 사용할 때, 그것은 권력의 남용이라기보다 그의 정당한 권한을 행사하는 것으로 프레임이 씌워진다. 이러한 역학 관계는 여성이 '나쁜 언어'를 사용하거나 경청하지 않는 등의 행동을 통해 폭력을 유발한다는 믿음에 의해 강화된다. 결과적으로 이웃과 가족들은 여성이 스스로 화를 자초했다고 가정하며 개입하기를 주저한다. 이러한 내면화된 신념 체계는 피해자가 자신의 고통을 학대로 인식하는 것을 어렵게 만들고, 공동체가 지원을 제공하는 것을 어렵게 만든다.
이러한 사회적 규범 외에도, 연구는 다른 요인들이 어떻게 폭력의 순환에 기여하는지를 강조했다. 빈곤은 주요한 동력으로 지목되었는데, 이는 어린 소녀들을 돈이나 가축과 맞바꿔지는 조혼으로 몰아넣어 탈출할 방법이 없는 학대 상황에 갇히게 만든다. 알코올 사용은 억제력을 낮추고 갈등을 고조시키는 촉매제로 자주 언급되었으며, 일부 광산 지역에서는 초자연적인 믿음이 성폭력으로 이어져 가해자들이 그러한 행위가 자신들에게 부를 가져다줄 것이라고 확신하기도 했다. 아마도 폭력과의 싸움에서 가장 해로운 것은 여성을 보호하기 위한 제도의 실패였을 것이다. 생존자들은 경찰이나 법원에 도움을 요청했을 때 무관심, 부패, 또는 가해자에 대한 처벌 부족에 직면했다고 보고했다. 어떤 경우에는 가해자가 조사관이나 피해자에게 돈을 지불하여 사건을 종결시키기도 했으며, 이로 인해 학대의 순환은 끊이지 않고 지속되었다.
이 연구는 탄자니아에서 폭력이 지속되는 이유가 사람들이 그것이 해롭다는 것을 모르기 때문이 아니라, 그들을 둘러싼 사회적, 문화적 구조가 그것을 정상화했기 때문이라고 시사한다. 폭력은 직접적인 공격 행위뿐만 아니라, 이러한 행위가 관계를 관리하고 성 역할을 강요하는 유효한 방법이라는 집단적 합의에 의해 유지된다. 연구진은 폭력의 위험성에 대한 인식을 높이는 것만으로는 충분하지 않다고 결론지었다. 지속적인 변화를 만들기 위해서는 남성이 여성을 훈육할 권리가 있다는 생각 자체에 도전해야 하며, 가해자에게 책임을 물을 수 있도록 제도를 강화해야 한다. 폭력을 교정으로 프레임화하는 신념 체계를 해체하지 않는다면, 이를 멈추려는 노력은 계속해서 한계에 부딪힐 것이다.
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