Gender, power orientation, and moral disengagement among elite volleyball athletes in Taiwan: A near-census multilevel analysis of individual and coaching predictors
Questo studio multilivello quasi censuario su atleti d'élite di pallavolo taiwanese rivela che, sebbene gli uomini esibiscano un maggiore disimpegno morale rispetto alle donne, questa differenza di genere è interamente spiegata da un più forte sostegno dei tratti maschili orientati al potere piuttosto che al sesso biologico, suggerendo che mirare all'orientamento al potere sia una strategia chiave per prevenire il danno interpersonale nello sport.
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Nel mondo ad alta tensione dello sport d'élite, dove la vittoria è spesso l'unica metrica che conta, un processo psicologico silenzioso può talvolta trasformare la spinta competitiva in qualcosa di dannoso. Questo processo è noto come disimpegno morale. È la manovra mentale che permette a un atleta di commettere un atto di aggressione, bullismo o molestia senza provare il consueto senso di colpa o rimorso. Invece di vedere le proprie azioni come sbagliate, l'atleta potrebbe convincersi che il comportamento fosse necessario per vincere, che la vittima lo meritasse o che la responsabilità del danno fosse condivisa da tutta la squadra. I ricercatori sanno da tempo che gli uomini nello sport tendono a utilizzare più spesso queste giustificazioni mentali rispetto alle donne, ma una domanda cruciale è rimasta senza risposta: questa differenza è dovuta al fatto che sono uomini, o al fatto che sono stati socializzati a valorizzare il potere, lo status e la dominanza? Comprendere la risposta è vitale perché, se il problema è semplicemente legato al genere, la prevenzione sembra un vicolo cieco. Ma se il problema riguarda tratti specifici che chiunque può apprendere o disimparare, allora esiste un percorso chiaro per fermare il danno prima che inizi.
Un team di ricercatori a Taiwan si è posto l'obiettivo di risolvere questo enigma osservando l'apice della scena locale della pallavolo. Non si sono affidati a un piccolo gruppo casuale di giocatori; hanno invece condotto un censimento quasi completo, intervistando 215 atleti d'élite delle leghe universitarie e aziendali più alte del paese. Questo gruppo comprendeva 129 uomini e 86 donne, rappresentando più del 90 percento di tutti i giocatori attivi a questo livello competitivo. Lo studio è stato progettato per essere il più accurato possibile, raccogliendo dati sui tratti personali degli atleti, sulle loro visioni dei ruoli di genere e sul genere dei loro allenatori. Analizzando l'intera popolazione anziché un campione, i ricercatori hanno garantito che i loro risultati riflettessero la realtà della pallavolo d'élite a Taiwan, liberi dai soliti pregiudizi derivanti dalla scelta dei partecipanti più disposti a partecipare.
I risultati hanno confermato quanto molti sospettavano, ma hanno chiarito il "perché" dietro di esso. Gli atleti maschi nello studio hanno riportato livelli significativamente più alti di disimpegno morale rispetto alle atlete. Erano più propensi a usare trucchi mentali per scusare comportamenti dannosi, come sostenere che un intervento duro fosse solo "amore severo" o che ferire un avversario fosse una parte necessaria del gioco. Tuttavia, quando i ricercatori hanno scavato più a fondo, hanno scoperto che il sesso biologico degli atleti non era un predittore unico significativo di questa differenza una volta incluso l'orientamento al potere nell'analisi. L'orientamento al potere è un insieme specifico di tratti che valorizza la dominanza, lo status e l'idea che la vittoria giustifichi i mezzi. Gli uomini nello studio hanno ottenuto punteggi molto più alti in questi tratti rispetto alle donne. Sebbene i dati suggerissero che l'orientamento al potere potesse spiegare la differenza di genere, lo studio non era abbastanza ampio da confermare statisticamente questo legame; il percorso indiretto era positivo ma non statisticamente significativo a causa del numero limitato di squadre. In altre parole, l'evidenza punta a una mentalità focalizzata sul potere e sullo status come probabile motore della razionalizzazione del danno, ma lo studio non ha potuto dimostrare definitivamente che questo tratto spieghi interamente il motivo per cui gli uomini ottengono punteggi più alti rispetto alle donne.
Lo studio ha anche svelato un dettaglio sorprendente su come pensano questi atleti. Mentre uomini e donne differivano in quasi ogni modo con cui giustificavano i comportamenti scorretti, c'era un'eccezione: l'idea della "diffusione della responsabilità". Questa è la convinzione che se tutti lo fanno, nessuno è singolarmente responsabile. Sia uomini che donne concordavano con questa idea allo stesso alto grado. I ricercatori suggeriscono che ciò possa essere dovuto al fatto che Taiwan è una società collettivista, dove il gruppo è spesso visto come più importante dell'individuo. In una cultura simile, l'idea che "l'intera squadra è responsabile" potrebbe essere uno script culturale condiviso che prevale sulle differenze di genere, rendendo questa una razionalizzazione comune per tutti.
Un altro risultato significativo riguardava gli allenatori. Lo studio ha scoperto che gli atleti allenati da uomini riportavano livelli più alti di disimpegno morale rispetto a quelli allenati da donne. Questa associazione rimaneva valida anche dopo che i ricercatori avevano tenuto conto del fatto che gli atleti sono inseriti all'interno di squadre e condividono un ambiente comune. Poiché la stragrande maggioranza di queste squadre d'élite era guidata da allenatori uomini, ciò suggerisce che il clima morale dello sport è fortemente influenzato dal genere della leadership. I ricercatori sottolineano con cautela che questo non significa che gli allenatori uomini siano intrinsecamente cattivi; piuttosto, riflette probabilmente la cultura più ampia dello sport d'élite, che spesso premia comportamenti aggressivi e orientati allo status. Le allenatrici, essendo una minoranza in questo spazio, possono coltivare ambienti di squadra diversi, meno focalizzati su queste specifiche giustificazioni del danno.
I ricercatori sono stati onesti riguardo ai limiti del loro lavoro. Poiché hanno misurato tutto in un unico momento, non possono affermare con certezza che l'orientamento al potere causi il disimpegno morale, ma solo che i due siano fortemente legati. Inoltre, poiché le squadre erano di un solo sesso, lo studio non ha potuto separare perfettamente gli effetti del genere dagli effetti dell'allenatore o della cultura della squadra. Anche la potenza statistica per rilevare l'influenza del genere dell'allenatore era limitata dal piccolo numero di squadre. Nonostante tali vincoli, lo studio offre un'intuizione chiara e azionabile. Suggerisce che per prevenire il danno nello sport, non si dovrebbe concentrare l'attenzione su chi sono gli atleti, ma piuttosto sui valori che sostengono. Mirando alla specifica mentalità che equipara la vittoria al diritto di dominare, e diversificando le strutture di coaching che plasmano la cultura della squadra, lo sport può affrontare la radice del problema senza stigmatizzare alcun gruppo. La strada da seguire non risiede nel colpevolizzare gli uomini, ma nel rimodellare la definizione di successo affinché non richieda più la sospensione del giudizio morale.
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