Gender, power orientation, and moral disengagement among elite volleyball athletes in Taiwan: A near-census multilevel analysis of individual and coaching predictors
Este estudio multinivel casi censal de atletas de élite de voleibol en Taiwán revela que, si bien los hombres exhiben un mayor desenganche moral que las mujeres, esta diferencia de género se explica plenamente por un mayor respaldo de los rasgos masculinos orientados al poder más que por el sexo biológico, lo que sugiere que abordar la orientación al poder es una estrategia clave para prevenir el daño interpersonal en el deporte.
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En el mundo de alto riesgo de los deportes de élite, donde la victoria es a menudo la única métrica que importa, un proceso psicológico silencioso puede, en ocasiones, convertir el impulso competitivo en algo dañino. Este proceso se conoce como desvinculación moral. Es la maniobra mental que permite a un atleta cometer un acto de agresión, acoso o intimidación sin sentir el habitual aguijón de la culpa o el reproche propio. En lugar de ver sus acciones como erróneas, el atleta puede convencerse de que el comportamiento era necesario para ganar, que la víctima se lo merecía o que la responsabilidad del daño era compartida por todo el equipo. Los investigadores saben desde hace tiempo que los hombres en los deportes tienden a utilizar estas justificaciones mentales con más frecuencia que las mujeres, pero una pregunta crucial ha quedado sin respuesta: ¿Es esta diferencia debido a que son hombres, o es porque han sido socializados para valorar el poder, el estatus y el dominio? Comprender la respuesta es vital porque si el problema es simplemente de género, la prevención parece un callejón sin salida. Pero si el problema trata sobre rasgos específicos que cualquiera puede aprender o desaprender, entonces hay un camino claro para detener el daño antes de que comience.
Un equipo de investigadores en Taiwán se propuso resolver este enigma observando la cima de la escena local del voleibol. No dependieron de un grupo pequeño y aleatorio de jugadores; en su lugar, realizaron un censo casi completo, encuestando a 215 atletas de élite de las ligas universitarias y de empresas de más alto nivel del país. Este grupo incluyó a 129 hombres y 86 mujeres, representando más del 90 por ciento de todos los jugadores activos en este nivel competitivo. El estudio fue diseñado para ser lo más exhaustivo posible, capturando datos sobre los rasgos personales de los atletas, sus visiones sobre los roles de género y el género de sus entrenadores. Al analizar toda esta población en lugar de una muestra, los investigadores aseguraron que sus hallazgos reflejaran la realidad del voleibol de élite en Taiwán, libres de los sesgos habituales de elegir solo a los participantes más dispuestos.
Los resultados confirmaron lo que muchos sospechaban, pero aclararon el "porqué". Los atletas masculinos del estudio reportaron niveles significativamente más altos de desvinculación moral que las atletas femeninas. Eran más propensos a usar trucos mentales para excusar comportamientos dañinos, como afirmar que una entrada dura era simplemente "amor duro" o que herir a un oponente era una parte necesaria del juego. Sin embargo, cuando los investigadores profundizaron, descubrieron que el sexo biológico de los atletas no era un predictor único significativo de esta diferencia una vez que se incluyó la "orientación al poder" en el análisis. La orientación al poder es un conjunto específico de rasgos que valora el dominio, el estatus y la idea de que ganar justifica los medios. Los hombres en el estudio puntuaron mucho más alto en estos rasgos que las mujeres. Si bien los datos sugirieron que la orientación al poder podría explicar la diferencia de género, el estudio no fue lo suficientemente grande como para confirmar este vínculo estadísticamente; la ruta indirecta fue positiva pero no estadísticamente significativa debido al número limitado de equipos. En otras palabras, la evidencia apunta a una mentalidad centrada en el poder y el estatus como un probable motor de la racionalización del daño, pero el estudio no pudo demostrar definitivamente que este rasgo explique plenamente por qué los hombres puntúan más alto que las mujeres.
El estudio también reveló un detalle sorprendente sobre cómo piensan estos atletas. Mientras que hombres y mujeres diferían en casi todas las formas de justificar el mal comportamiento, hubo una excepción: la idea de la "difusión de la responsabilidad". Esta es la creencia de que si todos lo están haciendo, ninguna persona es la única responsable. Tanto hombres como mujeres coincidieron con esta idea en un alto grado. Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que Taiwán es una sociedad colectivista, donde el grupo suele verse como más importante que el individuo. En tal cultura, la idea de que "todo el equipo es responsable" podría ser un guion cultural compartido que anula las diferencias de género, convirtiéndola en una racionalización común para todos.
Otro hallazgo significativo involucró a los entrenadores. El estudio encontró que los atletas entrenados por hombres reportaron niveles más altos de desvinculación moral que aquellos entrenados por mujeres. Esta asociación se mantuvo incluso después de que los investigadores tomaran en cuenta el hecho de que los atletas están integrados en equipos y comparten un entorno común. Dado que la gran mayoría de estos equipos de élite eran dirigidos por entrenadores masculinos, esto sugiere que el clima moral del deporte está fuertemente influenciado por el género del liderazgo. Los investigadores son cuidadosos al señalar que esto no significa que los entrenadores masculinos sean inherentemente malos; más bien, probablemente refleja la cultura más amplia de los deportes de élite, que a menudo premia los comportamientos agresivos y orientados al estatus. Las entrenadoras, al ser una minoría en este espacio, pueden cultivar entornos de equipo diferentes que están menos enfocados en estas justificaciones específicas del daño.
Los investigadores también fueron honestos sobre los límites de su trabajo. Debido a que midieron todo en un solo momento, no pueden afirmar con certeza que la orientación al poder cause la desvinculación moral, solo que ambos están fuertemente vinculados. Además, debido a que los equipos eran de un solo sexo, el estudio no pudo separar perfectamente los efectos del género de los efectos del entrenador o la cultura del equipo. El poder estadístico para detectar la influencia del género del entrenador también se vio limitado por el pequeño número de equipos. A pesar de estas limitaciones, el estudio ofrece una visión clara y accionable. Sugiere que para prevenir el daño en el deporte, no debemos enfocarnos en cambiar quiénes son los atletas, sino en cambiar los valores que sostienen. Al atacar la mentalidad específica que equipara ganar con el derecho a dominar, y al diversificar las estructuras de entrenamiento que dan forma a la cultura del equipo, el deporte puede abordar la raíz del problema sin estigmatizar a ningún grupo. El camino a seguir no consiste en culpar a los hombres, sino en remodelar la definición de éxito para que ya no requiera la suspensión del juicio moral.
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