Between the Forest and the Factory Floor: Triple Liminality and the Unrecorded Lives of Tribal Women Migrants in India

Nello studio del movimento umano, i ricercatori spesso classificano le persone in due semplici scatole: coloro che sono costrette a lasciare le proprie case a causa di guerre o disastri, e coloro che scelgono di spostarsi per un lavoro migliore. Questa visione binaria funziona bene in molte situazioni, ma non riesce a catturare la complessa realtà di milioni di donne tribali in India. Queste donne appartengono a comunità che vivono in armonia con le foreste dell'India da secoli, dove spesso detengono un potere sociale e una libertà significativi rispetto alle donne del resto del paese. Tuttavia, quando lasciano i loro villaggi, entrano in un mondo dove le loro vecchie protezioni svaniscono e le nuove non esistono. Per comprendere questa specifica lotta, dobbiamo guardare a tre stati di essere sovrapposti. Primo, c'è la perdita del loro legame con la terra e la foresta, che definisce chi sono. Secondo, c'è il improvviso collasso della loro uguaglianza sociale quando incontrano le rigide regole di genere della vita cittadina. Terzo, c'è il divario tra le leggi che promettono la loro sicurezza e la realtà in cui quelle leggi non vengono mai applicate. Quando queste tre forze si combinano, creano un tipo unico di vulnerabilità che le statistiche standard spesso perdono.

Un nuovo articolo di Keerti Dewal, dell'Università di Mumbai, porta in luce questa storia nascosta. La ricerca sostiene che le donne migranti tribali non sono semplicemente vittime o lavoratrici volontarie, ma sono intrappolate in uno stato che l'autrice chiama "triple liminalità". La parola liminalità descrive una soglia, uno spazio di essere "in mezzo" dove una persona ha lasciato la sua vecchia vita ma non ha ancora trovato una nuova. Per queste donne, questo stato di intermezzo non è una pausa temporanea, ma una condizione permanente plasmata da tre pressioni distinte. La prima pressione è ecologica. La vita tribale è profondamente radicata nella foresta, dove le donne sono le custodi della conoscenza di piante, medicina e cibo. Quando vengono spinte fuori dai loro villaggi dall'attività mineraria, dalle dighe o dalla perdita dei diritti forestali, perdono non solo il loro reddito, ma la loro identità. In città, la loro profonda conoscenza della foresta è invisibile e inutile, privandole dello status che un tempo detenevano.

La seconda pressione è sociale. In molte comunità tribali, le donne hanno più libertà di movimento e di decisione rispetto alle donne della società indiana mainstream. Ma quando migrano nelle città, spesso finiscono per lavorare come collaboratrici domestiche in case private. Questo lavoro le colloca in un mondo governato da rigide regole patriarcali, dove sono isolate e non hanno protezione legale. Si spostano da una società che rispetta la loro autonomia a una che le tratta come servitrici invisibili. La terza pressione è legale. L'India ha molte leggi sulla carta progettate per proteggere le popolazioni tribali e prevenire il traffico di esseri umani. Eppure, una volta che una donna tribale attraversa il confine di uno stato, esce dalla portata delle protezioni del suo stato di origine e entra in una città dove quelle leggi sono raramente applicate. Esiste in un vuoto legale dove è tecnicamente protetta ma praticamente indifesa.

L'articolo sfida l'idea che la migrazione sia sempre una scelta o il risultato di un singolo disastro improvviso. Inveve, l'autrice introduce una nuova categoria chiamata "migrazione strutturalmente coercitiva". Questa descrive una situazione in cui una persona sembra scegliere di spostarsi, ma la scelta è dettata dal fatto che il suo sostentamento è stato lentamente distrutto nel corso degli anni. È come essere spinti giù da un dirupo dalla lenta erosione del terreno sotto i propri piedi piuttosto che da una singola spinta. La ricerca mostra che, sebbene i popoli tribali costituiscano solo l'8,6 percento della popolazione totale dell'India, rappresentano quasi la metà di tutte le persone sfollate da progetti di sviluppo come la costruzione di dighe e l'attività mineraria. Queste donne non si stanno solo spostando per lavoro; si stanno spostando perché la foresta che le sosteneva è stata loro sottratta, e non hanno altra scelta.

I dati utilizzati per costruire questo quadro provengono da una vasta gamma di fonti ufficiali, tra cui il censimento nazionale, le indagini sul lavoro e i rapporti sulla criminalità. I numeri rivelano una realtà cruda. Mentre i registri ufficiali dicono che la maggior parte delle donne migra per matrimonio, altre indagini mostrano che quasi la metà di tutta la migrazione femminile è in realtà per lavoro, ma questo è nascosto perché il censimento chiede il motivo principale del trasferimento, non il lavoro che si svolge successivamente. Nelle città, queste donne affrontano una grave sfruttamento. Una donna tribale che lavora come collaboratrice domestica in una città come Nuova Delhi potrebbe guadagnare meno di un lavoratore maschio in un villaggio rurale, e spesso meno del salario minimo perché il lavoro domestico è escluso da molte leggi sul lavoro. La situazione è così grave che le donne tribali di stati come il Jharkhand e l'Odisha costituiscono una grande parte delle vittime di traffico di esseri umani, eppure il tasso di condanna per questi crimini rimane sorprendentemente basso, intorno al 10 percento.

L'autrice sostiene che le attuali politiche stiano fallendo perché trattano queste donne o come residenti rurali o come lavoratrici urbane, ma non come entrambe le cose. Le leggi che proteggono i diritti fondiari tribali smettono di funzionare nel momento in cui una donna lascia il suo villaggio, e le leggi cittadine che proteggono i lavoratori spesso ignorano le vulnerabilità specifiche delle donne tribali. Il documento suggerisce che la soluzione richiede un nuovo approccio in cui i diritti viaggino con la persona. Ciò significa creare leggi che riconoscano le donne tribali come soggetti legali che portano con sé le proprie protezioni dallo stato di origine allo stato o alla città in cui lavorano. Chiede anche una migliore raccolta dati che conti specificamente le donne migranti tribali, invece di raggrupparle in categorie ampie che ne nascondono le lotte.

In definitiva, la ricerca conclude che la foresta è sempre stata una soglia per queste comunità, un confine tra il loro modo di vivere e il mondo esterno. Ciò che è cambiato è che questa soglia non offre più una via di ritorno. Il percorso dalla foresta alla fabbrica o alla casa cittadina non è più un viaggio di scelta, ma un percorso di necessità creato dallo smantellamento lento del loro mondo. Comprendendo i tre livelli di perdita — ecologica, sociale e legale — i decisori politici possono iniziare a vedere queste donne non come statistiche, ma come persone che navigano in un sistema rotto che richiede un nuovo tipo di giustizia.