Between the Forest and the Factory Floor: Triple Liminality and the Unrecorded Lives of Tribal Women Migrants in India

No estudo do movimento humano, pesquisadores frequentemente classificam as pessoas em duas caixas simples: aquelas que são forçadas a deixar seus lares devido à guerra ou desastres, e aquelas que escolhem se mudar para conseguir um emprego melhor. Essa visão binária funciona bem para muitas situações, mas falha em capturar a realidade complexa de milhões de mulheres tribais na Índia. Essas mulheres pertencem a comunidades que vivem em harmonia com as florestas da Índia há séculos, onde frequentemente detêm um poder social e liberdade significativos em comparação com as mulheres do resto do país. No entanto, quando deixam suas aldeias, entram em um mundo onde suas antigas proteções desaparecem e novas não existem. Para entender essa luta específica, devemos olhar para três estados de ser sobrepostos. Primeiro, há a perda de sua conexão com a terra e a floresta, que define quem elas são. Segundo, há o colapso repentino de sua igualdade social quando encontram as rígidas regras de gênero da vida urbana. Terceiro, há o abismo entre as leis que prometem segurança e a realidade onde essas leis nunca são aplicadas. Quando essas três forças se combinam, criam um tipo único de vulnerabilidade que as estatísticas padrão muitas vezes ignoram.

Um novo artigo de Keerti Dewal, da Universidade de Mumbai, traz essa história oculta para o foco. A pesquisa argumenta que as mulheres migrantes tribais não são simplesmente vítimas ou trabalhadoras voluntárias, mas estão presas em um estado que a autora chama de "liminaridade tripla". A palavra liminaridade descreve um limiar, um espaço de estar "entre", onde uma pessoa deixou sua antiga vida, mas ainda não encontrou uma nova. Para essas mulheres, esse estado de intermédio não é uma pausa temporária, mas uma condição permanente moldada por três pressões distintas. A primeira pressão é ecológica. A vida tribal é profundamente enraizada na floresta, onde as mulheres são as guardiãs do conhecimento sobre plantas, medicina e alimentos. Quando são expulsas de suas aldeias pela mineração, barragens ou pela perda dos direitos florestais, elas perdem não apenas sua renda, mas sua identidade. Na cidade, seu profundo conhecimento da floresta é invisível e inútil, despojando-as do status que outrora possuíam.

A segunda pressão é social. Em muitas comunidades tribais, as mulheres têm mais liberdade para se mover e tomar decisões do que as mulheres na sociedade indiana convencional. Mas, ao migrarem para as cidades, elas frequentemente acabam trabalhando como ajudantes domésticas em casas particulares. Esse trabalho as coloca em um mundo governado por regras patriarcais estritas, onde são isoladas e não possuem proteção legal. Elas passam de uma sociedade que respeita sua autonomia para uma que as trata como servas invisíveis. A terceira pressão é legal. A Índia possui muitas leis no papel destinadas a proteger os povos tribais e prevenir o tráfico humano. No entanto, assim que uma mulher tribal cruza uma fronteira estadual, ela sai do alcance das proteções de seu estado de origem e entra em uma cidade onde essas leis raramente são aplicadas. Ela existe em um vácuo jurídico onde é tecnicamente protegida, mas praticamente indefesa.

O artigo desafia a ideia de que a migração é sempre uma escolha ou o resultado de um único desastre súbito. Em vez disso, a autora introduz uma nova categoria chamada "migração estruturalmente coagida". Isso descreve uma situação em que a pessoa parece escolher se mudar, mas a escolha é feita porque seu meio de subsistência foi lentamente destruído ao longo dos anos. É como ser empurrado de um penhasco pela erosão lenta do chão sob seus pés, em vez de um empurrão único. A pesquisa mostra que, embora os povos tribais representem apenas cerca de 8,6% da população total da Índia, eles respondem por quase metade de todas as pessoas deslocadas por projetos de desenvolvimento, como a construção de barragens e a mineração. Essas mulheres não estão apenas se mudando para trabalhar; elas estão se mudando porque a floresta que as sustentava lhes foi tirada, e elas não têm outra opção.

Os dados usados para construir esse quadro vêm de uma ampla gama de fontes oficiais, incluindo o censo nacional, pesquisas de trabalho e relatórios de crimes. Os números revelam uma realidade dura. Enquanto os registros oficiais dizem que a maioria das mulheres migra por casamento, outras pesquisas mostram que quase metade de toda a migração feminina é, na verdade, para o trabalho, mas isso é ocultado porque o censo pergunta o motivo principal da mudança, não o emprego que elas assumem depois. Nas cidades, essas mulheres enfrentam exploração severa. Uma mulher tribal trabalhando como empregada doméstica em uma cidade como Nova Deli pode ganhar menos do que um trabalhador masculino em uma zona rural, e frequentemente menos do que o salário mínimo, pois o trabalho doméstico é excluído de muitas leis trabalhistas. A situação é tão grave que mulheres tribais de estados como Jharkhand e Odisha compõem uma grande parte das vítimas de tráfico humano, embora a taxa de condenação para esses crimes permaneça chocantemente baixa, em torno de 10%.

A autora argumenta que as políticas atuais estão falhando porque tratam essas mulheres ou como residentes rurais ou como trabalhadoras urbanas, mas não como ambas. As leis que protegem os direitos de terras tribais param de funcionar no momento em que uma mulher deixa sua aldeia, e as leis urbanas que protegem trabalhadores frequentemente ignoram as vulnerabilidades específicas das mulheres tribais. O artigo sugere que a solução exige uma nova abordagem onde os direitos viajem com a pessoa. Isso significa criar leis que reconheçam as mulheres tribais como sujeitos de direito que carregam suas proteções de seu estado de origem para a cidade onde trabalham. Também clama por melhores dados que contem especificamente as mulheres migrantes tribais, em vez de agrupá-las em categorias amplas que escondem suas lutas.

Em última análise, a pesquisa conclui que a floresta sempre foi um limiar para essas comunidades, uma fronteira entre seu modo de vida e o mundo exterior. O que mudou é que esse limiar não oferece mais um caminho de volta. O caminho da floresta para o chão da fábrica ou para o lar urbano não é mais uma jornada de escolha, mas um caminho de necessidade criado pelo desmantelamento lento de seu mundo. Ao compreender as três camadas de perda — ecológica, social e legal — os formuladores de políticas podem começar a ver essas mulheres não como estatísticas, mas como pessoas navegando em um sistema quebrado que exige um novo tipo de justiça.