Women’s Perceptions of Breastfeeding Rights During the COVID-19 Pandemic: A Qualitative Study in Quito, Ecuador
Questo studio qualitativo a Quito, Ecuador, rivela che la pandemia di COVID-19 ha interrotto i diritti e il supporto all'allattamento al seno attraverso pratiche come la separazione tra madre e neonato e una guida incoerente, evidenziando l'urgente necessità di protocolli di emergenza basati su prove che rispettino i principi bioetici e proteggano il benessere materno-infantile.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo
L'allattamento al seno è molto più del semplice nutrire un bambino; è una partnership biologica che fornisce al neonato una nutrizione perfetta e uno scudo contro le malattie. Per decenni, le organizzazioni sanitarie hanno concordato che questa pratica sia un diritto fondamentale sia per la madre che per il bambino, sostenuto da leggi e standard medici che incoraggiano gli ospedali a tenere unite madri e neonati immediatamente dopo la nascita. Questo approccio, noto come contatto pelle a pelle, aiuta il bambino a imparare ad alimentarsi e conferisce alla madre fiducia nella propria capacità di nutrire il proprio figlio. Tuttavia, quando scoppia una crisi sanitaria globale, le regole di cura possono cambiare rapidamente. In tempi di emergenza, i sistemi sanitari devono bilanciare la necessità di fermare la diffusione delle malattie con la necessità di proteggere il delicato legame tra una madre e il suo neonato. La domanda diventa se le misure adottate per proteggere le persone possano accidentalmente danneggiare proprio le cose che si sta cercando di proteggere.
A Quito, in Ecuador, un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di capire come questo equilibrio si sia articolato durante i primi anni della pandemia di COVID-19. Si sono concentrati sulle esperienze di dieci donne che hanno partorito tra aprile 2020 e giugno 2021 in ospedali sia pubblici che privati. I ricercatori hanno ascoltato le storie di queste donne per vedere come la pandemia abbia influenzato i loro diritti e la loro capacità di allattare al seno. Hanno esaminato la situazione attraverso la lente dei principi etici fondamentali: se le donne siano state trattate con rispetto e abbiano ricevuto informazioni chiare per poter compiere le proprie scelte, se le cure fornite abbiano aiutato loro e i loro bambini, se abbiano causato danni non necessari e se il supporto sia stato equo e disponibile per tutti.
Le donne dello studio hanno descritto un periodo confuso e spesso difficile. Molte hanno riferito di essere state separate dai loro neonati per ore dopo la nascita, o che non era loro permesso tenere i bambini vicini nel letto d'ospedale. Una madre ha ricordato di aver aspettato diverse ore dopo un taglio cesareo solo per vedere il suo bambino, senza l'opportunità del contatto pelle a pelle immediato che solitamente aiuta a iniziare l'allattamento. Un'altra donna ha spiegato che non le era permesso tenere il bambino vicino a sé, il che rendeva molto difficile l'allattamento, specialmente mentre si stava ancora riprendendo dall'intervento chirurgico. Questi ritardi e separazioni, introdotti come misure di sicurezza contro il virus, hanno spesso significato che l'allattamento al seno iniziava molto più tardi del solito, lasciando le madri ansiose e insicure su cosa fare.
La confusione è stata aggravata dai messaggi contrastanti provenienti da chi doveva aiutarle. Alcune donne hanno riferito che i medici le incoraggiavano ad allattare al seno, mentre le infermiere dicevano loro di usare il latte artificiale per far stare tranquillo il bambino. Una partecipante ha descritto la frustrazione di ricevere consigli diversi da parte di diversi membri del personale, senza che nessuno spiegasse i benefici dell'allattamento al seno o mostrasse come iniziare correttamente. Questa mancanza di informazioni chiare e coerenti ha lasciato le madri impotenti nel prendere decisioni sul nutrimento dei propri figli. Invece di ricevere supporto, molte donne si sono trovate a ricevere latte artificiale commerciale. Alcune hanno ricevuto biberon e lattine di latte artificiale al momento della dimissione dall'ospedale, o sono state informate che la loro produzione di latte era scarsa, anche se nessuno aveva controllato adeguatamente il modo in cui stavano alimentando il bambino. Queste azioni hanno portato le donne a dubitare della propria capacità di allattare al seno e hanno creato la sensazione che l'ospedale le stesse spingendo verso il latte artificiale piuttosto che aiutarle a riuscire con l'allattamento al seno.
I ricercatori hanno scoperto che queste esperienze non riguardavano solo la logistica; toccavano profonde questioni etiche. Le donne hanno sentito che il loro diritto di compiere scelte informate era stato ignorato perché le informazioni ricevute erano contraddittorie. Hanno percepito che le cure ricevute non sempre agivano nel loro migliore interesse, poiché la separazione dai bambini e la spinta verso il latte artificiale interrompevano il naturale processo di legame e alimentazione. C'era anche un senso di ingiustizia nel modo in cui funzionava il sistema. Le donne con più disponibilità economica potevano assumere consulenti per l'allattamento privati per ricevere aiuto, mentre altre dovevano affidarsi al sistema pubblico, che spesso mancava di personale formato o di una guida chiara. Lo studio suggerisce che, nella fretta di gestire la pandemia, le regole stabilite per proteggere l'allattamento al seno non sono sempre state seguite e che le esigenze specifiche di madri e neonati sono state talvolta trascurate in favore del controllo delle infezioni.
In definitiva, lo studio evidenzia che proteggere l'allattamento al seno durante un'emergenza sanitaria richiede molto più di buone intenzioni. Richiede piani chiari, basati sull'evidenza, che mantengano madri e bambini uniti ogni volta che sia sicuro farlo, e operatori sanitari formati per supportare l'allattamento al seno senza creare confusione. Le donne di Quito hanno sottolineato che i governi e gli ospedali devono prepararsi per le crisi future garantendo che il diritto di allattare al seno sia protetto, che le informazioni siano affidabili e che il supporto sia disponibile per ogni madre, indipendentemente dal proprio background. Le loro storie servono da promemoria: in tempi di paura e incertezza, i bisogni più vulnerabili — come la capacità di una madre di nutrire il proprio figlio — devono rimanere una parte centrale del piano.
Sommerso dagli articoli nel tuo campo?
Ricevi digest giornalieri degli articoli più recenti corrispondenti alle tue parole chiave di ricerca — con riassunti tecnici, nella tua lingua.