Postcolonial urbanization between the deconstruction and reconstruction of state public domain in the city of Bukavu, DRC

Le città sono esseri viventi che crescono, cambiano e, a volte, si spezzano sotto il proprio peso. In molte parti del mondo, questa crescita avviene più velocemente delle regole che dovrebbero guidarla. Quando i governi non riescono a stare al passo con un improvviso afflusso di persone che si spostano nelle città, i confini tra ciò che appartiene a tutti e ciò che appartiene a una singola famiglia iniziano a sfumare. Questo accade soprattutto in luoghi dove la storia del dominio coloniale ha lasciato dietro di sé una mappa rigida che non si adatta più alla realtà sul campo. In questi spazi, un concetto noto come "decostruzione" ci aiuta a comprendere cosa stia accadendo. Non significa abbattere le cose in modo distruttivo, ma piuttosto mettere in discussione le vecchie regole invisibili che decidono chi può usare una strada, un parco o un lungolago. Chiede chi possieda realmente lo spazio e chi venga escluso. Questo modo di pensare è fondamentale per comprendere le città del Sud del mondo, dove la rapida crescita della popolazione costringe spesso le persone a costruire case su terreni che ufficialmente erano destinati a strade o alla natura, creando un complesso mix di regimi di vita legali e illegali.

Nella città di Bukavu, situata nell'est della Repubblica Democratica del Congo, dei ricercatori si sono recentemente posti l'obiettivo di capire esattamente come questo mescolamento tra vita pubblica e privata stia rimodellando il paesaggio urbano. Si sono concentrati su una domanda specifica: come viene occupato il terreno pubblico dello Stato e cosa significa questo per le persone che vi vivono? Per trovare la risposta, un team di ricercatori dell'Institut Supérieur de Développement Rural ha condotto un sondaggio dettagliato su 384 nuclei familiari in diversi quartieri di Bukavu. Hanno esaminato due tipi di aree molto diversi: i quartieri più antichi e pianificati, costruiti durante l'era coloniale, e i nuovi insediamenti spontanei, nati senza piani ufficiali. I ricercatori hanno interrogato le persone riguardo alle loro case, su come hanno ottenuto il terreno, se possedessero documenti ufficiali e cosa accadeva quando il governo tentava di sgomberare le persone dai terreni pubblici.

I risultati dipingono il quadro di una città in cui il dominio pubblico è sotto immensa pressione. Il luogo più comune dove le persone hanno costruito case è nelle fasce di rispetto stradale, ovvero quelle strisce di terreno riservate a strade e traffico. In totale, quasi il 77 percento degli spazi pubblici occupati erano questi corridoi stradali. Gli spazi verdi e l'area lungo il lago costituivano il resto del terreno occupato. Questo uso diffuso del terreno pubblico per l'edilizia abitativa avviene a causa di una grave carenza di terreni legali acquistabili dalle persone. Lo studio ha rilevato che solo circa il 27 percento delle persone intervistate possedeva un titolo fondiario ufficiale, un documento che prova la proprietà legale. Molti altri si affidavano a ricevute private derivanti da accordi informali, e alcuni non avevano alcun documento. Senza questi documenti, le famiglie si trovano in una posizione molto debole qualora il governo decida di sgomberare l'area.

I ricercatori hanno inoltre scoperto che questa situazione non è limitata ai margini caotici e non pianificati della città. Anche nei quartieri più antichi e consolidati, le persone vivono su terreni che non erano destinati all'edilizia abitativa. Infatti, lo studio ha rilevato che l'occupazione non autorizzata dello spazio pubblico avveniva esclusivamente nel centro città, dove il terreno è più prezioso. Ciò mette in discussione l'idea semplicistica secondo cui solo i poveri nelle periferie vivono in insediamenti informali. Nel centro, la pressione edilizia ha spinto le persone verso strade e riserve, spesso guidata da individui facoltosi o connessioni politiche in grado di eludere le regole. Lo studio suggerisce che il confine tra terreno pubblico e proprietà privata sia diventato così sfumato che è difficile distinguere dove finisca l'uno e inizi l'altro.

Quando il governo tenta di sgomberare queste aree, il processo è spesso doloroso e controverso. I ricercatori hanno scoperto che la grande maggioranza dei nuclei familiari, circa l'80 percento, è stata sfrattata senza ricevere denaro o compensi per aiutare il trasloco. Sebbene quasi la metà delle persone intervistate concordasse sul fatto che lo sgombero dei terreni pubblici sia necessario per il bene della città, più di un terzo riteneva che il processo fosse ingiusto e arbitrario. Molti residenti ritengono che chi viene sfrattato e chi può restare sia deciso dalle connessioni politiche o dalla corruzione piuttosto che dalla legge. Vedono un modello in cui alcune persone sono autorizzate a occupare lo spazio pubblico mentre altre sono costrette ad andarsene, spesso in base al loro rapporto con le autorità locali.

Nonostante la mancanza di consultazione, la popolazione di Bukavu è desiderosa di avere voce in capitolo sulla gestione della propria città. Lo studio ha mostrato che quasi il 90 percento dei residenti desidera partecipare alla pianificazione dei propri quartieri. Sono disposti a contribuire con denaro e tempo per migliorare gli spazi pubblici, eppure sono raramente consultati prima che le decisioni vengano prese. L'approccio attuale, in cui le autorità agiscono da sole e spesso senza regole chiare, lascia un vuoto tra ciò che il governo vuole fare e ciò di cui la comunità ha bisogno. I ricercatori concludono che, affinché la città funzioni meglio, la gestione del terreno pubblico debba cambiare. Richiede un passaggio da ordini calati dall'alto a un sistema in cui lo Stato controlli l'occupazione del terreno in modo più rigoroso, ma ascolti anche le persone che vi vivono. L'obiettivo è ricostruire un dominio pubblico che serva tutti, anziché uno che venga lentamente divorato dal bisogno disperato di alloggio e dal potere di pochi.