Postcolonial urbanization between the deconstruction and reconstruction of state public domain in the city of Bukavu, DRC

As cidades são seres vivos que crescem, mudam e, às vezes, quebram sob o próprio peso. Em muitas partes do mundo, esse crescimento acontece mais rápido do que as regras que deveriam guiá-lo. Quando os governos não conseguem acompanhar uma súbita corrida de pessoas mudando-se para uma cidade, as linhas entre o que pertence a todos e o que pertence a uma única família começam a se fundir. Isso é especialmente verdadeiro em lugares onde o histórico do domínio colonial deixou para trás um mapa rígido que já não se ajusta à realidade no terreno. Nesses espaços, um conceito conhecido como "desconstrução" nos ajuda a entender o que está acontecendo. Não significa derrubar coisas de uma forma destrutiva, mas sim questionar as velhas regras invisíveis que decidem quem pode usar uma rua, um parque ou uma margem de lago. Pergunta-se quem realmente é o dono do espaço e quem está sendo deixado de fora. Essa forma de pensar é crucial para compreender as cidades no Sul Global, onde o rápido crescimento populacional frequentemente força as pessoas a construírem casas em terras que eram oficialmente destinadas a estradas ou à natureza, criando uma mistura complexa de arranjos de vida legais e ilegais.

Na cidade de Bukavu, localizada no leste da República Democrática do Congo, pesquisadores buscaram recentemente entender exatamente como essa mistura da vida pública e privada está remodelando a paisagem urbana. Eles focaram em uma questão específica: como o terreno público do Estado está sendo ocupado e o que isso significa para as pessoas que vivem lá? Para encontrar a resposta, uma equipe de pesquisadores do Institut Supérieur de Développement Rural realizou um levantamento detalhado de 384 domicílios em diferentes bairros de Bukavu. Eles analisaram dois tipos de áreas muito diferentes: os bairros mais antigos e planejados, construídos durante a era colonial, e os assentamentos espontâneos mais recentes, que cresceram sem planos oficiais. Os pesquisadores perguntaram às pessoas sobre suas casas, como obtiveram suas terras, se possuíam documentos oficiais e o que acontecia quando o governo tentava remover as pessoas de terras públicas.

Os resultados pintam um quadro de uma cidade onde o domínio público está sob imensa pressão. O lugar mais comum onde as pessoas construíram casas foram nas faixas de domínio de vias rodoviárias, que são as faixas de terra reservadas para ruas e tráfego. No total, quase 77 por cento dos espaços públicos ocupados foram esses corredores rodoviários. Espaços verdes e a área ao longo do lago compuseram o restante da terra ocupada. Esse uso generalizado de terras públicas para habitação ocorre porque há uma escassez severa de terras legais para as pessoas comprarem. O estudo descobriu que apenas cerca de 27 por cento das pessoas pesquisadas possuíam um título de propriedade oficial, um documento que prova a propriedade legal. Muitos outros dependiam de recibos privados de negócios informais, e alguns não possuíam documento algum. Sem esses papéis, as famílias ficam em uma posição muito frágil caso o governo decida limpar a área.

Os pesquisadores também descobriram que essa situação não se limita às margens caóticas e não planejadas da cidade. Mesmo nos bairros mais antigos e estabelecidos, as pessoas vivem em terras que nunca foram destinadas à habitação. De fato, o estudo descobriu que a ocupação não autorizada de espaço público ocorria exclusivamente no centro da cidade, onde a terra é mais valiosa. Isso desafia a ideia simples de que apenas os pobres na periferia vivem em assentamentos informais. No centro, a pressão para construir empurrou as pessoas para estradas e reservas, muitas vezes impulsionada por indivíduos ricos ou conexões políticas que conseguem contornar as regras. O estudo sugere que a fronteira entre o terreno público e a propriedade privada tornou-se tão borrada que é difícil dizer onde um termina e o outro começa.

Quando o governo tenta limpar essas áreas, o processo é frequentemente doloroso e controverso. Os pesquisadores descobriram que a grande maioria dos domicílios, cerca de 80 por cento, foi despejada sem receber qualquer dinheiro ou compensação para ajudar na mudança. Embora quase metade das pessoas pesquisadas concordasse que a limpeza de terras públicas é necessária para o bem da cidade, mais de um terço sentiu que o processo era injusto e arbitrário. Muitos residentes acreditam que quem é despejado e quem pode ficar é decidido por conexões políticas ou corrupção, em vez da lei. Eles veem um padrão onde algumas pessoas são permitidas a ocupar o espaço público enquanto outras são forçadas a sair, muitas vezes baseadas em seu relacionamento com as autoridades locais.

Apesar da falta de consulta, o povo de Bukavu está ansioso para ter voz na gestão de sua cidade. O estudo mostrou que quase 90 por cento dos residentes desejam participar do planejamento de seus bairros. Eles estão dispostos a contribuir com dinheiro e tempo para melhorar os espaços públicos, contudo, raramente são consultados antes que as decisões sejam tomadas. A abordagem atual, onde as autoridades agem sozinhas e muitas vezes sem regras claras, deixa uma lacuna entre o que o governo quer fazer e o que a comunidade precisa. Os pesquisadores concluem que, para a cidade funcionar melhor, a gestão da terra pública precisa mudar. Requer uma mudança de ordens de cima para baixo para um sistema onde o Estado controle a ocupação da terra de forma mais estrita, mas que também ouça as pessoas que vivem lá. O objetivo é reconstruir um domínio público que sirva a todos, em vez de um que está sendo lentamente devorado pela necessidade desesperada de abrigo e pelo poder de poucos.