Postcolonial urbanization between the deconstruction and reconstruction of state public domain in the city of Bukavu, DRC
Se basant sur une étude de 384 ménages à Bukavu, en RD Congo, cet article soutient que l'urbanisation postcoloniale reconfigure le domaine public de l'État à travers l'occupation généralisée et précaire des espaces publics et les expulsions injustes qui en découlent, créant une dynamique complexe où les résidents résistent simultanément au déplacement tout en exigeant un contrôle et une participation accrus de l'État dans la gestion du domaine public.
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Les villes sont des organismes vivants qui croissent, changent et, parfois, se brisent sous leur propre poids. Dans de nombreuses parties du monde, cette croissance se produit plus rapidement que les règles censées la guider. Lorsque les gouvernements ne parviennent pas à suivre l'afflux soudain de personnes s'installant en ville, les lignes entre ce qui appartient à tout le monde et ce qui appartient à une seule famille commencent à se brouiller. C'est particulièrement vrai dans les lieux où l'histoire de la domination coloniale a laissé derrière elle une carte rigide qui ne correspond plus à la réalité du terrain. Dans ces espaces, un concept connu sous le nom de « déconstruction » nous aide à comprendre ce qui se passe. Cela ne signifie pas démolir les choses de manière destructrice, mais plutôt remettre en question les anciennes règles invisibles qui décident de qui peut utiliser une rue, un parc ou un front de lac. Cela demande qui possède réellement l'espace et qui est laissé de côté. Cette façon de penser est cruciale pour comprendre les villes du Sud global, où la croissance rapide de la population force souvent les gens à construire des maisons sur des terres officiellement destinées aux routes ou à la nature, créant un mélange complexe d'arrangements de vie légaux et illégaux.
Dans la ville de Bukavu, située dans l'est de la République démocratique du Congo, des chercheurs ont récemment entrepris de comprendre exactement comment ce mélange de vie publique et privée remodèle le paysage urbain. Ils se sont concentrés sur une question spécifique : comment le domaine public de l'État est-il envahi, et qu'est-ce que cela signifie pour les personnes qui y vivent ? Pour trouver la réponse, une équipe de chercheurs de l'Institut Supérieur de Développement Rural a mené une enquête détaillée auprès de 384 ménages dans différents quartiers de Bukavu. Ils ont examiné deux types de zones très différents : les quartiers plus anciens et planifiés, construits à l'époque coloniale, et les nouveaux établissements spontanés qui se sont développés sans plans officiels. Les chercheurs ont interrogé les gens sur leurs maisons, la manière dont ils ont obtenu leur terrain, s'ils possédaient des documents officiels, et ce qui se passait lorsque le gouvernement tentait de dégager les personnes des terrains publics.
Les résultats brossent le portrait d'une ville où le domaine public subit une pression immense. L'endroit le plus courant où les gens ont construit des habitations est sur les emprises routières, qui sont les bandes de terre réservées aux rues et à la circulation. Au total, près de 77 % des espaces publics occupés étaient ces corridors routiers. Les espaces verts et la zone le long du lac constituaient le reste du terrain occupé. Cet usage généralisé du terrain public pour l'habitat se produit parce qu'il y a une pénurie sévère de terrains légaux que les gens peuvent acheter. L'étude a révélé que seulement environ 27 % des personnes interrogées détenaient un titre de propriété officiel, un document qui prouve la propriété légale. Beaucoup d'autres dépendaient de reçus privés issus de transactions informelles, et certains n'avaient aucun document. Sans ces papiers, les familles se trouvent dans une position très précaire si le gouvernement décide de dégager la zone.
Les chercheurs ont également découvert que cette situation n'est pas limitée aux marges chaotiques et non planifiées de la ville. Même dans les quartiers plus anciens et plus établis, les gens vivent sur des terres qui n'étaient pas destinées à l'habitation. En fait, l'étude a révélé que l'occupation non autorisée de l'espace public se produisait exclusivement au centre-ville, là où la terre est la plus précieuse. Cela remet en question l'idée simpliste selon laquelle seuls les pauvres de la périphérie vivent dans des établissements informels. Au centre, la pression de construire a poussé les gens sur les routes et les réserves, souvent poussée par des individus riches ou des connexions politiques capables de contourner les règles. L'étude suggère que la frontière entre le domaine public et la propriété privée est devenue si floue qu'il est difficile de dire où l'un finit et où l'autre commence.
Lorsque le gouvernement tente de dégager ces zones, le processus est souvent douloureux et controversé. Les chercheurs ont constaté qu'une grande majorité de ménages, soit environ 80 %, ont été expulsés sans recevoir d'argent ou d'indemnisation pour les aider à déménager. Bien que près de la moitié des personnes interrogées soient d'accord sur le fait que le dégagement des terrains publics est nécessaire pour le bien de la ville, plus d'un tiers a estimé que le processus était injuste et arbitraire. De nombreux résidents pensent que qui est expulsé et qui peut rester est décidé par des connexions politiques ou la corruption plutôt que par la loi. Ils voient un schéma où certaines personnes sont autorisées à occuper l'espace public tandis que d'autres sont contraintes de partir, souvent en fonction de leur relation avec les autorités locales.
Malgré l'absence de consultation, les habitants de Bukavu sont désireux d'avoir un mot à dire sur la gestion de leur ville. L'étude a montré que près de 90 % des résidents veulent participer à la planification de leurs quartiers. Ils sont prêts à contribuer par de l'argent et du temps pour améliorer les espaces publics, pourtant, on leur demande rarement leur avis avant que les décisions ne soient prises. L'approche actuelle, où les autorités agissent seules et souvent sans règles claires, laisse un fossé entre ce que le gouvernement veut faire et ce dont la communauté a besoin. Les chercheurs concluent que pour que la ville fonctionne mieux, la gestion du domaine public doit changer. Cela nécessite un passage des ordres descendants à un système où l'État contrôle l'occupation des terres de manière plus stricte, mais écoute aussi les personnes qui y vivent. L'objectif est de reconstruire un domaine public qui serve tout le monde, plutôt qu'un domaine qui est lentement dévoré par le besoin désespéré de logement et le pouvoir de quelques-uns.
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