Foreign aid shaped social development in Jordan from 2000 to 2024 by supporting resilience rather than structural transformation
Questo articolo sostiene che, sebbene l'aiuto estero abbia rafforzato con successo la resilienza sociale della Giordania e mantenuto i progressi nello sviluppo umano tra il 2000 e il 2024 in mezzo agli shock regionali, esso non sia riuscito a guidare una trasformazione strutturale, risultando in un aumento della disoccupazione e della povertà a causa di una eccessiva dipendenza dal sostegno al bilancio piuttosto che da investimenti produttivi.
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Nel mondo dello sviluppo internazionale, il denaro proveniente dalle nazioni ricche fluisce spesso verso i paesi che affrontano tempi difficili, con la speranza che tali fondi possano sollevare le persone dalla povertà e costruire economie più forti. Questa pratica si basa su alcune idee semplici: che il denaro extra possa colmare le lacune nel bilancio di un paese, che possa pagare scuole e ospedali quando i fondi locali scarseggiano e che possa aiutare una nazione a riprendersi da disastri come guerre o inondazioni. Per decenni, gli osservatori hanno guardato per vedere se questo denaro cambi effettivamente la struttura fondamentale di una società, trasformando economie in difficoltà in economie prosperose, o se serva solo a mantenere accese le luci durante una crisi. La domanda non è solo se l'aiuto arrivi, ma cosa costruisca realmente. Crea posti di lavoro e riduce la disuguaglianza, o serve semplicemente a impedire che le cose peggiorino mentre i problemi sottostanti rimangono?
Un recente studio di Musa Shteiwi, dell'Università di Giordania, esamina esattamente questa domanda analizzando il paese della Giordania su un periodo di ventiquattro anni, dal 2000 al 2024. Quest'era è stata caratterizzata da una costante turbolenza, inclusi conflitti regionali, un massiccio afflusso di rifugiati dalla Siria e una pandemia globale. Durante questi anni, la Giordania ha ricevuto miliardi di dollari in assistenza estera da vari donatori. Il ricercatore ha raccolto dati su come questo denaro sia stato speso, tracciando tutto, dall'importo totale degli aiuti a settori specifici come l'istruzione, la sanità e le infrastrutture. Ha poi confrontato questa spesa con i risultati reali per la popolazione giordana, osservando i tassi di disoccupazione, il numero di persone che vivono in povertà e misure del benessere generale. L'obiettivo era determinare se l'aiuto avesse aiutato il paese a trasformare la sua economia o se avesse solo aiutato il paese a sopravvivere.
I risultati rivelano una divisione chiara e piuttosto sorprendente. L'assistenza estera è stata altamente efficace in un compito specifico: costruire la resilienza. Quando è iniziata la crisi siriana e sono arrivati milioni di rifugiati, il denaro degli aiuti ha permesso al governo giordano di mantenere aperte le scuole, far funzionare gli ospedali e garantire il funzionamento dei sistemi idrici. Senza questo supporto finanziario, lo studio suggerisce che i servizi pubblici sarebbero crollati sotto la pressione. Di conseguenza, lo sviluppo umano complessivo del paese è migliorato. La misura standard di salute, istruzione e standard di vita, nota come Indice di Sviluppo Umano, è cresciuta costantemente da 0,672 nell'anno 2000 a 0,754 nel 2023. In questo senso, l'aiuto ha funzionato esattamente come previsto per una risposta alle crisi; ha protetto la popolazione e mantenuto la stabilità.
Tuttavia, lo stesso aiuto non è riuscito a produrre una trasformazione strutturale. Sebbene il paese sia rimasto stabile e la sua popolazione sia rimasta sana e istruita, l'economia non ha creato abbastanza posti di lavoro per assorbire la forza lavoro. Nello stesso periodo, il tasso di disoccupazione in Giordania è salito dal 13,7% al 21,4%. La situazione è stata ancora più grave per le donne, il cui tasso di disoccupazione è salito dal 21,0% al 32,9%. Lo studio indica nel modo in cui il denaro è stato distribuito la ragione di questo fallimento. Quasi la metà di tutti gli aiuti ricevuti tra il 2020 e il 2023 è andata direttamente al bilancio del governo per coprire le spese generali e mantenere attivi i servizi. Solo una minuscola frazione, circa il 5,3%, è stata destinata a progetti di sviluppo economico progettati per creare nuove imprese e posti di lavoro.
Questo squilibrio spiega perché il paese sia stato in grado di mantenere le sue scuole e i suoi ospedali mentre il suo mercato del lavoro continuava a contrarsi. L'aiuto ha agito come uno scudo, impedendo al tessuto sociale di lacerarsi durante i momenti di shock, ma non ha agito come un martello per rimodellare l'economia. Il ricercatore osserva che, sebbene le persone siano diventate più istruite e sane, questi progressi non si sono tradotti in opportunità di impiego, in particolare per le donne. Il divario tra uomini e donne nel mercato del lavoro è effettivamente aumentato, con la differenza nei tassi di disoccupazione che è cresciuta da meno di 9 punti percentuali a quasi 15. Inoltre, i livelli di povertà, che erano relativamente bassi nei primi anni 2000, hanno mostrato segni di un forte aumento entro il 2023, con stime che suggeriscono come tra il 24 e il 35 percento della popolazione vivesse in povertà.
Lo studio conclude che l'assistenza estera in Giordania ha raggiunto con successo l'obiettivo della resilienza, ma è caduta al di sotto dell'obiettivo della trasformazione. Ha mantenuto il paese in piedi quando avrebbe potuto altrimenti cadere, ma non lo ha aiutato a elevarsi verso un nuovo livello di indipendenza economica. Il denaro è stato utilizzato per mantenere lo status quo dei servizi pubblici piuttosto che per investire nei settori produttivi che generano occupazione. Per il futuro, la ricerca suggerisce che se i donatori e il governo giordano vogliono vedere un vero cambiamento, devono spostare il loro focus. Invece di finanziare semplicemente il bilancio per mantenere le cose in funzione, devono indirizzare una quota molto maggiore di risorse verso progetti che creino posti di lavoro, sostengano le imprese private e affrontino specificamente le barriere che tengono le donne fuori dalla forza lavoro. Senza questo cambiamento, il paese potrà rimanere stabile, ma continuerà a lottare con l'alta disoccupazione e una povertà che si approfondisce.
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