Foreign aid shaped social development in Jordan from 2000 to 2024 by supporting resilience rather than structural transformation
Cet article soutient que, bien que l'aide étrangère ait renforcé avec succès la résilience sociale de la Jordanie et maintenu les acquis en matière de développement humain entre 2000 et 2024 face aux chocs régionaux, elle a échoué à impulser une transformation structurelle, entraînant une hausse du chômage et de la pauvreté en raison d'une dépendance excessive au soutien budgétaire plutôt qu'à l'investissement productif.
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Dans le monde du développement international, l'argent des nations riches coule souvent vers les pays traversant des périodes difficiles, avec l'espoir que ces fonds permettront de sortir les populations de la pauvreté et de bâtir des économies plus fortes. Cette pratique repose sur quelques idées simples : que l'argent supplémentaire puisse combler les lacunes budgétaires d'un pays, qu'il puisse financer des écoles et des hôpitaux lorsque les fonds locaux viennent à manquer, et qu'il puisse aider une nation à se relever de catastrophes comme les guerres ou les inondations. Depuis des décennies, des observateurs scrutent si cet argent change réellement la structure fondamentale d'une société, transformant des économies en difficulté en économies prospères, ou s'il se contente de maintenir les lumières allumées pendant une crise. La question n'est pas seulement de savoir si l'aide arrive, mais ce qu'elle construit réellement. Crée-t-elle des emplois et réduit-elle les inégalités, ou se contente-t-elle d'empêcher les choses de s'aggraver alors que les problèmes sous-jacents persistent ?
Une étude récente de Musa Shteiwi, de l'Université de Jordanie, examine précisément cette question en examinant le cas du pays de la Jordanie sur une période de vingt-quatre ans, de 2000 à 2024. Cette ère a été définie par une turbulence constante, notamment des guerres régionales, un afflux massif de réfugiés syriens et une pandémie mondiale. Durant ces années, la Jordanie a reçu des milliards de dollars d'assistance étrangère de la part de divers donateurs. Le chercheur a recueilli des données sur la manière dont cet argent a été dépensé, suivant tout, du montant total de l'aide à des secteurs spécifiques comme l'éducation, la santé et les infrastructures. Il a ensuite comparé ces dépenses aux résultats réels pour la population jordanienne, en examinant les taux de chômage, le nombre de personnes vivant dans la pauvreté et des mesures du bien-être général. L'objectif était de déterminer si l'aide avait aidé le pays à transformer son économie ou si elle l'avait seulement aidé à survivre.
Les résultats révèlnt une division claire et quelque peu surprenante. L'aide étrangère s'est montrée très efficace pour une tâche spécifique : construire la résilience. Lorsque la crise syrienne a commencé et que des millions de réfugiés sont arrivés, l'argent de l'aide a permis au gouvernement jordanien de maintenir ses écoles ouvertes, ses hôpitaux fonctionnels et ses systèmes d'eau opérationnels. Sans ce soutien financier, l'étude suggère que les services publics se seraient effondrés sous la pression. En conséquence, le développement humain global du pays s'est amélioré. La mesure standard de la santé, de l'éducation et des niveaux de vie, connue sous le nom d'Indice de Développement Humain, a augmenté régulièrement, passant de 0,672 en l'an 2000 à 0,754 en 2023. En ce sens, l'aide a fonctionné exactement comme prévu pour une réponse de crise ; elle a protégé la population et maintenu la stabilité.
Cependant, cette même aide n'a pas réussi à produire une transformation structurelle. Bien que le pays soit resté stable et que sa population soit demeurée en bonne santé et instruite, l'économie n'a pas créé suffisamment d'emplois pour absorber la main-d'œuvre. Sur la même période, le taux de chômage en Jordanie est passé de 13,7 % à 21,4 %. La situation était encore plus grave pour les femmes, dont le taux de chômage a grimpé de 21,0 % à 32,9 %. L'étude pointe la manière dont l'argent a été distribué comme étant la raison de cet échec. Près de la moitié de toute l'aide reçue entre 2020 et 2023 est allée directement au budget du gouvernement pour couvrir les dépenses générales et maintenir les services en fonctionnement. Seule une infime fraction, environ 5,3 %, a été dirigée vers des projets de développement économique conçus pour créer de nouvelles entreprises et des emplois.
Ce déséquilibre explique pourquoi le pays a pu maintenir ses écoles et ses hôpitaux alors que son marché du travail continuait de rétrécir. L'aide a agi comme un bouclier, empêchant le tissu social de se déchirer lors des chocs, mais elle n'a pas agi comme un marteau pour remodeler l'économie. Le chercheur note que si les gens sont devenus plus instruits et en meilleure santé, ces gains ne se sont pas traduits par des opportunités d'emploi, particulièrement pour les femmes. L'écart entre les hommes et les femmes sur le marché du travail s'est d'ailleurs creusé, la différence de taux de chômage passant de moins de 9 points de pourcentage à près de 15. De plus, les niveaux de pauvreté, qui étaient relativement bas au début des années 2000, ont montré des signes d'une forte augmentation d'ici 2023, les estimations suggérant qu'entre 24 et 35 % de la population vivait dans la pauvreté.
L'étude conclut que l'aide étrangère en Jordanie a réussi l'objectif de la résilience, mais a échoué à atteindre celui de la transformation. Elle a permis au pays de rester debout lorsqu'il aurait pu autrement s'effondrer, mais elle ne l'a pas aidé à s'élever vers un nouveau niveau d'indépendance économique. L'argent a été utilisé pour maintenir le statu quo des services publics plutôt que pour investir dans les secteurs productifs qui génèrent de l'emploi. Pour l'avenir, la recherche suggère que si les donateurs et le gouvernement jordanien veulent voir un véritable changement, ils doivent changer d'approche. Au lieu de simplement financer le budget pour maintenir les choses en fonctionnement, ils doivent diriger une part beaucoup plus importante des ressources vers des projets qui créent des emplois, soutiennent les entreprises privées et abordent spécifiquement les barrières qui maintiennent les femmes hors de la population active. Sans ce changement, le pays pourra rester stable, mais il continuera de lutter contre un chômage élevé et une pauvreté croissante.
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