The Motivational Architecture of EFL Textbooks: A Self- Determination Theory Analysis of Saudi Mega Goal 1–3
Questo studio utilizza la Teoria dell'Autodeterminazione per analizzare i libri di testo EFL sauditi Mega Goal 1–3, rivelando che, sebbene le opportunità di potenziamento della competenza siano pervasive in tutta la serie, l'autonomia e la relazionalità sono più dipendenti dalle attività, con formati specifici come i progetti a lungo termine che integrano efficacemente tutti e tre i bisogni motivazionali.
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Imparare una nuova lingua è una maratona di attenzione e impegno, non uno sprint. Affinché gli studenti possano continuare a correre, hanno bisogno di qualcosa di più di semplici liste di vocaboli e regole grammaticali; hanno bisogno di sentire un genuino senso di proprietà sul proprio apprendimento, la convinzione di essere capaci di riuscire e un senso di connessione con le persone che li circondano. Gli psicologi chiamano questi tre sentimenti autonomia, competenza e relazionalità. L'autonomia è la sensazione di compiere le proprie scelte. La competenza è la fiducia che deriva dal sapere di poter svolgere il compito prefissato. La relazionalità è il sentimento di appartenenza e di connessione con gli altri. Quando un ambiente di apprendimento sostiene questi tre bisogni, gli studenti sono più propensi a rimanere motivati e coinvolti. Ma cosa succederebbe se la motivazione non venisse dall'insegnante o dallo studente, ma dal libro stesso?
Un ricercatore di nome Khalid Othman, dell'Università di Qassim, ha deciso di guardare dentro le pagine dei libri di testo utilizzati dagli studenti delle scuole superiori in Arabia Saudita per vedere se il design delle lezioni offra questi tre ingredienti. Si è concentrato su una serie popolare chiamata Mega Goal, utilizzata per il primo, secondo e terzo anno della scuola secondaria. Invece di chiedere agli studenti come si sentissero usando i libri, ha trattato i libri di testo come un ambiente progettato, proprio come un parco giochi o un laboratorio, e ha analizzato i compiti e le attività specifici stampati sulle pagine. Il suo obiettivo era contare quante volte una lezione offrisse a uno studente la possibilità di fare una scelta, una possibilità di praticare e migliorare, o una possibilità di lavorare con gli altri. Ha esaminato 535 blocchi di attività distinti attraverso i tre libri, cercando chiari segni che la lezione fosse costruita per sostenere questi tre bisogni psicologici.
L'analisi ha rivelato un panorama che era schiacciante nella forza in un'area, ma più vario nelle altre. I ricercatori hanno scoperto che quasi ogni singola attività nei libri, circa il 97 percento di esse, era progettata per sostenere la competenza. Ciò significa che quasi ogni lezione forniva istruzioni chiare, esempi passo dopo passo e opportunità di pratica che aiutavano gli studenti a sentire di poter padroneggiare il materiale. I libri erano strutturati per mostrare agli studenti esattamente quale fosse il successo e come raggiungerlo. Tuttavia, il supporto per gli altri due bisogni era meno uniforme. Circa il 74 percento delle attività offriva una qualche forma di autonomia, come lasciare che gli studenti scegliessero un argomento, esprimessero un'opinione personale o decidessero come approcciare un compito. Allo stesso modo, circa il 69 percento delle attività sosteneva la relazionalità, solitamente chiedendo agli studenti di lavorare in coppia, discutere idee o comunicare tra loro. Sebbene queste cifre siano alte, non erano costanti come il supporto per la competenza, e dipendevano molto dal tipo di attività svolta.
Quando il ricercatore ha guardato più da vicino come questi bisogni venissero mescolati, è emerso un modello chiaro. Le attività più ricche di motivazione erano i progetti a lungo termine. Questi erano gli unici compiti che combinavano costantemente tutti e tre i bisogni contemporaneamente. In un progetto, uno studente potrebbe scegliere un argomento che lo appassiona, il che soddisfa il bisogno di autonomia; seguirebbe un piano strutturato con modelli ed esempi per garantire di poter avere successo, soddisfacendo il bisogno di competenza; e spesso lavorerebbe con un compagno o presenterebbe il proprio lavoro alla classe, soddisfacendo il bisogno di relazionalità. Al contrario, altri tipi di lezioni tendevano a concentrarsi su uno o due bisogni soltanto. Ad esempio, le sezioni dedicate all'auto-riflessione erano ottime per lasciare che gli studenti pensassero ai propri progressi e alle proprie scelte, ma raramente prevedevano il lavoro con gli altri. Nel frattempo, gli esercizi standard di grammatica o di vocabolario erano eccellenti per costruire abilità e fiducia, ma spesso lasciavano poco spazio alla scelta personale o l'interazione sociale.
Lo studio suggerisce che i libri di testo sono ben progettati per la costruzione delle abilità, ma le opportunità di scelta personale e di connessione sociale sono più disperse. Il ricercatore ha osservato che, sebbene i libri offrano molte occasioni per lavorare insieme, queste opportunità sono limitate principalmente alle coppie piuttosto che a gruppi più ampi, e la possibilità per gli studenti di riflettere sul proprio apprendimento è spesso riservata alla fine di un'unità piuttosto che essere intrecciata durante tutto il percorso. Questo non significa che i libri stiano fallendo, ma evidenzia che il design del curriculum crea un tipo specifico di ambiente motivazionale. È un ambiente in cui gli studenti sono quasi sempre supportati nel diventare più capaci, ma sono solo a volte supportati nel sentirsi pienamente indipendenti o profondamente connessi con i propri compagni. Le scoperte fungono da mappa per i creatori di libri di testo, mostrando loro che, per creare un'esperienza di apprendimento veramente motivante, devono assicurarsi che la struttura delle lezioni sostenga non solo la capacità di svolgere il lavoro, ma anche il desiderio di farlo e la gioia di farlo insieme agli altri.
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