The Motivational Architecture of EFL Textbooks: A Self- Determination Theory Analysis of Saudi Mega Goal 1–3
Este estudio utiliza la Teoría de la Autodeterminación para analizar los libros de texto de inglés como lengua extranjera (EFL) de Arabia Saudita, Mega Goal 1–3, revelando que mientras las oportunidades para mejorar la competencia son omnipresentes en toda la serie, la autonomía y la relación dependen más de las actividades, con formatos específicos como los proyectos a largo plazo que integran eficazmente las tres necesidades motivacionales.
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Aprender un nuevo idioma es un maratón de atención y esfuerzo, no un sprint. Para que los estudiantes sigan corriendo, necesitan más que solo listas de vocabulario y reglas gramaticales; necesitan sentir un sentido genuino de propiedad sobre su aprendizaje, la creencia de que son capaces de tener éxito y un sentimiento de conexión con las personas que los rodean. Los psicólogos llaman a estos tres sentimientos autonomía, competencia y relación. La autonomía es la sensación de que uno está tomando sus propias decisiones. La competencia es la confianza que surge de saber que se puede realizar la tarea en cuestión. La relación es el sentimiento de pertenencia y conexión con los demás. Cuando un entorno de aprendizaje apoya estas tres necesidades, es más probable que los estudiantes se mantengan motivados y comprometidos. Pero, ¿qué pasaría si la motivación no viniera del profesor o del estudiante, sino del libro mismo?
Un investigador llamado Khalid Othman, de la Universidad de Qassim, decidió mirar dentro de las páginas de los libros de texto utilizados por estudiantes de secundaria en Arabia Saudita para ver si el diseño de las lecciones ofrece estos tres ingredientes. Se centró en una serie popular llamada Mega Goal, que se utiliza en los grados 1 al 3 de la escuela secundaria. En lugar de preguntar a los estudiantes cómo se sentían al usar los libros, trató los libros de texto como un entorno diseñado, de forma muy parecida a un parque infantil o un taller, y analizó las tareas y actividades específicas impresas en las páginas. Su objetivo era contar cuántas veces una lección ofrecía a un estudiante la oportunidad de tomar una decisión, una oportunidad de practicar y mejorar, o una oportunidad de trabajar con otros. Examinó 535 bloques de actividades distintos a lo largo de los tres libros, buscando signos claros de que la lección estaba construida para apoyar estas tres necesidades psicológicas.
El análisis reveló un panorama abrumadoramente fuerte en un área, pero más variado en las otras. Los investigadores descubrieron que casi todas las actividades de los libros, aproximadamente el 97 por ciento de ellas, estaban diseñadas para apoyar la competencia. Esto significa que casi cada lección proporcionaba instrucciones claras, ejemplos paso a paso y oportunidades de práctica que ayudaban a los estudiantes a sentir que podían dominar el material. Los libros estaban estructurados para mostrar a los estudiantes exactamente cómo lucía el éxito y cómo llegar a él. Sin embargo, el apoyo para las otras dos necesidades era menos uniforme. Alrededor del 74 por ciento de las actividades ofrecían alguna forma de autonomía, como permitir que los estudiantes eligieran un tema, expresaran una opinión personal o decidieran cómo abordar una tarea. Del mismo modo, alrededor del 69 por ciento de las actividades apoyaban la relación, generalmente pidiéndoles a los estudiantes que trabajaran en parejas, discutieran ideas o se comunicaran entre sí. Si bien estos números son altos, no eran tan consistentes como el apoyo a la competencia, y dependían en gran medida del tipo de actividad que se estuviera realizando.
Cuando el investigador observó más de cerca cómo se mezclaban estas necesidades, surgió un patrón claro. Las actividades más motivacionalmente ricas eran los proyectos a largo plazo. Estos eran las únicas tareas que combinaban consistentemente las tres necesidades a la vez. En un proyecto, un estudiante podría elegir un tema que le interese, lo que satisfaría la necesidad de autonomía; seguiría un plan estructurado con modelos y ejemplos para asegurar que pudiera tener éxito, satisfaciendo la necesidad de competencia; y a menudo trabajaría con un compañero o presentaría su trabajo a una clase, satisfaciendo la necesidad de relación. En contraste, otros tipos de lecciones tendían a enfocarse en solo una o dos necesidades. Por ejemplo, las secciones dedicadas a la autorreflexión eran excelentes para dejar que los estudiantes pensaran en su propio progreso y elecciones, pero rara vez involucraban trabajar con otros. Mientras tanto, los ejercicios estándar de gramática o vocabulario eran excelentes para desarrollar habilidades y confianza, pero a menudo dejaban poco espacio para la elección personal o la interacción social.
El estudio sugiere que los libros de texto están bien diseñados para la construcción de habilidades, pero las oportunidades para la elección personal y la conexión social están más dispersas. El investigador señaló que, si bien los libros ofrecen muchas oportunidades para que los estudiantes trabajen juntos, estas oportunidades se limitan principalmente a parejas en lugar de grupos más grandes, y la oportunidad para que los estudiantes reflexionen sobre su propio aprendizaje suele reservarse para el final de una unidad en lugar de estar integrada a lo largo de ella. Esto no significa que los libros estén fallando, pero sí resalta que el diseño del currículo crea un tipo específico de entorno motivacional. Es un entorno donde los estudiantes siempre están apoyados para volverse más capaces, pero solo a veces son apoyados para sentirse plenamente independientes o profundamente conectados con sus compañeros. Los hallazgos sirven como un mapa para los creadores de libros de texto, mostrándoles que para crear una experiencia de aprendizaje verdaderamente motivadora, deben asegurar que la estructura de las lecciones apoye no solo la capacidad de hacer el trabajo, sino también el deseo de hacerlo y el placer de hacerlo con otros.
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