Perceived Posttraumatic Growth and Psychological Distress Three Years After the 2023 Earthquakes in Southern Türkiye: The Moderating Roles of Self-Compassion and Resilience
Tre anni dopo i terremoti in Turchia del 2023, questo studio ha rilevato che la crescita post-traumatica coesiste con un persistente disagio psicologico e sintomi di PTSD tra i sopravvissuti, con l'autocompassione e la resilienza che fungono da moderatori protettivi capaci di indebolire il legame tra crescita e disagio generale, ma non tra crescita e PTSD.
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I disastri lasciano segni profondi nella mente umana, ma la storia della guarigione è raramente una linea retta. Per decenni, gli psicologi hanno studiato due reazioni molto diverse al trauma. Da un lato c'è il disturbo da stress post-traumatico, un pesante fardello di paura, flashback e ansia che può persistere molto tempo dopo che il pericolo è passato. Dall'altro c'è la crescita post-traumatica, un fenomeno in cui le persone riferiscono di sentirsi più forti, più grate per la vita o più vicine agli altri dopo aver sopravvissuto a una crisi. Per molto tempo, si è assunto che queste due esperienze fossero opposte: che man mano che il dolore del trauma svaniva, la crescita apparisse. Tuttavia, il pensiero recente suggerisce che la realtà sia più complessa. È possibile che una persona senta di essere cresciuta significativamente pur portando ancora con sé il pesante peso dello stress e della tristezza. Comprendere come questi sentimenti coesistano, e cosa aiuti le persone a navigarli, è fondamentale per chiunque cerchi di guarire dopo una catastrofe.
Nel febbraio 2023, due massicci terremoti colpirono la punta meridionale della Turchia, causando distruzione diffusa e perdita di vite umane. Tre anni dopo, una ricercatrice di nome Serpil Ceylan Hoca si è posta l'obiettivo di comprendere il panorama mentale a lungo termine dei sopravvissuti. Voleva sapere se la sensazione di essersi cresciuti grazie all'esperienza fosse legata allo stress persistente, e se certe forze interiori potessero cambiare questo rapporto. Il suo studio si è concentrato su 280 sopravvissuti adulti che avevano vissuto direttamente il disastro. Ha chiesto loro di descrivere il proprio stato mentale attuale utilizzando diversi strumenti standard: uno per misurare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, un altro per misurare il disagio emotivo generale come tristezza e preoccupazione, e un terzo per misurare quanto sentissero di essere cresciuti. Ha anche chiesto informazioni sulla loro capacità di essere gentili con se stessi, sulla loro resilienza generale e sul sostegno che sentivano dagli altri.
I risultati hanno dipinto un quadro che sfida l'idea semplice secondo cui la crescita equivalga alla guarigione. Lo studio ha rivelato che le persone che riportavano livelli più elevati di crescita post-traumatica tendevano anche a riportare livelli più elevati sia di sintomi di stress che di disagio emotivo generale. In altre parole, sentire di essere cambiati in meglio non significava essere liberi dal dolore dell'evento. Questo schema è rimasto valido anche dopo che la ricercatrice ha tenuto conto di altri fattori, come il fatto che la persona avesse perso la propria casa, avesse assistito a un decesso o avesse una storia di trattamenti per la salute mentale prima del terremoto. I dati hanno mostrato che più una persona sentiva di essere cresciuta, più lottava con lo stress e la tristezza. Ciò suggerisce che il processo di ricerca di significato dopo una tragedia avviene spesso parallelamente, e non al posto del, lottare con il trauma.
Tuttove, lo studio ha anche scoperto che non tutti i sopravvissuti erano influenzati allo stesso modo. La ricercatrice ha esaminato due qualità specifiche: l'autocompassione, ovvero la capacità di trattare se stessi con gentilezza durante i momenti difficili, e la resilienza, la capacità di riprendersi dalle avversità. Ha scoperto che queste qualità agivano come un cuscinetto, ma solo per il disagio emotivo generale, non per i sintomi specifici del trauma. Per le persone con bassi livelli di autocompassione o resilienza, il legame tra il sentirsi cresciuti e il sentirsi in stato di disagio era molto forte. Ma per coloro con alti livelli di queste qualità, la connessione era molto più debole. Un sopravvissuto con un'alta autocompassione poteva riferire una crescita significativa senza che tale crescita fosse legata agli stessi alti livelli di tristezza e ansia visti in altri. Interessantemente, queste forze interiori non cambiavano la relazione tra la crescita e i sintomi specifici dello stress post-traumatico, come i flashback o l'ipervigilanza.
Lo studio ha anche evidenziato il ruolo dell'ambiente. Perdere una casa e assistere a un decesso erano fortemente legati al disagio emotivo generale, suggerendo che le continue difficoltà pratiche e sociali dello sfollamento continuino a pesare pesantemente sui sopravvissuti anni dopo. Mentre il supporto sociale e l'autocompassione erano legati a un minore disagio complessivo, i sintomi specifici del trauma rimanevano ostinatamente connessi alla sensazione di crescita. La ricercatrice ha osservato che il suo studio era un'istantanea nel tempo, quindi non può provare che un sentimento causi l'altro, ma i modelli sono chiari. Le scoperte suggeriscono che, per i professionisti della salute mentale e le comunità che aiutano i sopravvissuti, l'obiettivo non dovrebbe essere quello di considerare la crescita come un segno che il lavoro è terminato. Al contrario, dovrebbero riconoscere che una persona può crescere e soffrire contemporaneamente. Il vero supporto consiste nell'aiutare le persone a costruire autocompassione e resilienza, che possono aiutare loro a portare il peso della propria crescita senza esserne sopraffatte dal disagio concomitante.
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