Perceived Posttraumatic Growth and Psychological Distress Three Years After the 2023 Earthquakes in Southern Türkiye: The Moderating Roles of Self-Compassion and Resilience
Drei Jahre nach den Erdbeben in der Türkei im Jahr 2023 stellte diese Studie fest, dass posttraumatisches Wachstum neben anhaltender psychischer Belastung und PTBS-Symptomen bei Überlebenden koexistiert, wobei Selbstmitgefühl und Resilienz als schützende Moderatoren dienen, die die Verbindung zwischen Wachstum und allgemeiner Belastung abschwächen, jedoch nicht die zwischen Wachstum und PTBS.
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Katastrophen hinterlassen tiefe Spuren im menschlichen Geist, doch die Geschichte der Erholung verläuft selten geradlinig. Seit Jahrzehnten untersuchen Psychologen zwei sehr unterschiedliche Reaktionen auf Traumata. Auf der einen Seite steht die posttraumatische Belastungsstörung, eine schwere Last aus Angst, Flashbacks und Angstzuständen, die noch lange nach dem Abklingen der Gefahr anhalten können. Auf der anderen Seite steht das posttraumatische Wachstum, ein Phänomen, bei dem Menschen berichten, nach dem Überleben einer Krise stärker, lebensbejahter oder verbundener mit anderen zu sein. Lange Zeit wurde angenommen, dass diese beiden Erfahrungen Gegensätze seien: Dass mit dem Verblassen des Schmerzes durch das Trauma auch das Wachstum erscheinen würde. Das jüngste Denken deutet jedoch darauf hin, dass die Realität komplexer ist. Es ist möglich, dass eine Person das Gefühl hat, erheblich gewachsen zu sein, während sie gleichzeitig noch immer die schwere Last von Stress und Traurigkeit trägt. Zu verstehen, wie diese Gefühle koexistieren und was Menschen hilft, sie zu bewältigen, ist entscheidend für jeden, der nach einer Katastrophe Heilung sucht.
Im Februar 2023 erschütterten zwei massive Erdbeben Südtürkei und verursachten weit verbreitete Zerstörung und den Verlust von Menschenleben. Drei Jahre später machte sich eine Forscherin namens Serpil Ceylan Hoca auf den Weg, um die langfristige mentale Landschaft der Überlebenden zu verstehen. Sie wollte wissen, ob das Gefühl, durch die Erfahrung gewachsen zu sein, mit anhaltendem Stress verbunden ist und ob bestimmte innere Stärken diese Beziehung verändern können. Ihre Studie konzentrierte sich auf 280 erwachsene Überlebende, die das Unglück unmittelbar erlebt hatten. Sie bat sie, ihren aktuellen Geisteszustand mithilfe mehrerer Standardinstrumente zu beschreiben: eines zur Messung von Symptomen der posttraumatischen Belastungsstörung, eines zur Erfassung allgemeiner emotionaler Belastung wie Traurigkeit und Sorge sowie ein drittes, um zu messen, in welchem Maße sie das Gefühl hatten, gewachsen zu sein. Sie fragte zudem nach ihrer Fähigkeit, gütig zu sich selbst zu sein, ihrer allgemeinen Resilienz und der Unterstützung, die sie von anderen erfuhren.
Die Ergebnisse zeichneten ein Bild, das die einfache Vorstellung von „Wachstum gleich Heilung“ infrage stellt. Die Studie ergab, dass Menschen, die ein höheres Maß an posttraumatischem Wachstum meldeten, tendenziell auch höhere Werte bei Stresssymptomen und allgemeiner emotionaler Belastung aufwiesen. Mit anderen Worten: Das Gefühl, sich zum Besseren verändert zu haben, bedeutete nicht, dass man frei von den Schmerzen des Ereignisses war. Dieses Muster blieb auch dann bestehen, wenn die Forscherin andere Faktoren berücksichtigte, wie etwa den Verlust des Heims, das Miterleben von Todesfällen oder eine Vorgeschichte psychischer Behandlungen vor dem Erdbeben. Die Daten zeigten, dass der stärkere das Gefühl der wachsenden Persönlichkeit war, desto mehr kämpften die Betroffenen auch mit Stress und Traurigkeit. Dies deutet darauf hin, dass der Prozess, nach einer Tragödie Sinn zu finden, oft parallel zum Kampf mit dem Trauma stattfindet und nicht an dessen Stelle tritt.
Die Studie entdeckte jedoch auch, dass nicht alle Überlebenden auf die gleiche Weise betroffen waren. Die Forscherin untersuchte zwei spezifische Qualitäten: Selbstmitgefühl, also die Fähigkeit, sich in schwierigen Zeiten mit Freundlichkeit zu behandeln, und Resilienz, die Kapazität, nach Rückschlägen wieder aufzustehen. Sie fand heraus, dass diese Qualitäten als Puffer dienten, allerdings nur für die allgemeine emotionale Belastung, nicht aber für die spezifischen Symptome des Traumas. Für Menschen mit einem geringen Maß an Selbstmitgefühl oder Resilienz war die Verbindung zwischen dem Gefühl des Wachstums und dem Gefühl der Belastung sehr stark. Doch für diejenigen mit hohen Werten dieser Eigenschaften war die Verbindung wesentlich schwächer. Ein Überlebender mit hohem Selbstmitgefühl konnte ein signifikantes Wachstum melden, ohne dass dieses Wachstum an die gleichen hohen Werte von Traurigkeit und Angst gekoppelt war, die bei anderen beobachtet wurden. Interessanterweise änderten diese inneren Stärken die Beziehung zu den spezifischen Symptomen der posttraumatischen Belastungsstörung, wie etwa Flashbacks oder Hypervigilanz, nicht.
Die Studie hob auch die Rolle des Umfelds hervor. Der Verlust eines Zuhauses und das Miterleben von Todesfällen waren stark mit allgemeiner emotionaler Belastung verknüpft, was darauf hindeutet, dass die anhaltenden praktischen und sozialen Kämpfe der Vertreibung auch Jahre später noch schwer auf den Überlebenden lasten. Während soziale Unterstützung und Selbstmitgefühl mit geringerer Gesamtblastung verbunden waren, blieben die spezifischen Traumasymptome hartnäckig mit dem Gefühl des Wachstums verbunden. Die Forscherin merkte an, dass ihre Studie eine Momentaufnahme sei und daher nicht beweisen könne, dass ein Gefühl das andere verursacht, aber die Muster seien eindeutig. Die Ergebnisse legen nahe, dass das Ziel für psychologische Fachkräfte und Gemeinschaften, die Überlebende unterstützen, nicht darin bestehen sollte, Wachstum als Zeichen dafür zu sehen, dass die Arbeit getan ist. Stattdessen sollten sie erkennen, dass ein Mensch gleichzeitig wachsen und leiden kann. Wahre Unterstützung besteht darin, Menschen dabei zu helfen, Selbstmitgefühl und Resilienz aufzubauen, was ihnen helfen kann, das Gewicht ihres Wachstums zu tragen, ohne von der damit einhergehenden Belastung überwältigt zu werden.
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