Elevating Surgical Education: Pilot Year Implementation and Evaluation of the Association for Surgical Education’s ASCENT Curriculum

In sala operatoria, la precisione è tutto. Le mani di un chirurgo devono essere ferme, le loro decisioni rapide e la loro tecnica impeccabile. Per decenni, il modo principale per apprendere queste abilità è stato osservare un chirurgo maestro e poi esercitarsi sul paziente, un apprendistato ad alto rischio dove gli errori potevano avere conseguenze tragiche. Oggi, quel panorama è cambiato. Le scuole di medicina e gli ospedali utilizzano ora centri di simulazione: ambienti sicuri e controllati dove gli studenti possono esercitarsi in procedure complesse su modelli realistici o pazienti computerizzati senza rischi. Questi centri permettono ai chirurghi di ripetere una manovra difficile finché non diventa memoria muscolare, riducendo i tempi operatori e migliorando la sicurezza del paziente. Tuttavia, è emerso un nuovo problema. Sebbene la tecnologia per simulare la chirurgia sia diffusa, le persone che gestiscono questi centri spesso mancano di una formazione formale nel campo dell'insegnamento. Sono chirurghi esperti o tecnici con una passione per l'educazione, ma non sono mai stati istruiti su come progettare un curriculum, valutare le prestazioni di uno studente o strutturare una lezione che sia realmente efficace.

Per colmare questa lacuna, un gruppo di educatori dell'Association for Surgical Education ha creato un nuovo programma nazionale chiamato ASCENT. Questa iniziativa è stata concepita come un corso di formazione standardizzato per le persone che insegnano nei centri di simulazione, rivolgendosi specificamente a specializzandi in chirurgia, docenti all'inizio della carriera e coloro che si trovano in programmi di specializzazione avanzata. Prima di questo programma, non esisteva un unico modo concordato per formare questi educatori; ogni istituzione aveva il proprio approccio, portando a una qualità incoerente. Il team di ASCENT ha costruito un curriculum basato su un noto framework di progettazione educativa, scomponendo il complesso compito dell'insegnamento in passaggi gestibili. Hanno erogato questa formazione in modalità virtuale nell'arco di undici mesi, riunendo esperti da tutto il paese per insegnare a un gruppo diversificato di discenti. L'obiettivo non era solo condividere informazioni, ma verificare se un curriculum nazionale strutturato potesse realmente migliorare la fiducia e le competenze della prossima generazione di educatori chirurgici.

Il programma si è articolato in una serie di diciassette sessioni virtuali, della durata di un'ora ciascuna. Il formato era semplice ma deliberato: quaranta minuti di istruzione seguiti da venti minuti di discussione. Gli istruttori, provenienti da una vasta gamma di istituzioni mediche, hanno trattato un ampio spettro di argomenti, dalla progettazione di un corso al modo in cui fornire un feedback a uno studente in difficoltà. Hanno insegnato ai discenti come utilizzare diversi tipi di strumenti di simulazione, come misurare se uno studente abbia effettivamente appreso qualcosa e come integrare le nuove tecnologie in aula. Le sessioni erano aperte a chiunque fosse interessato, ma gli organizzatori hanno limitato il numero di partecipanti a cinquanta per garantire che tutti potessero esprimere la propria voce durante le discussioni. Nel corso dell'anno, da settembre 2023 ad agosto 2024, il programma ha attirato cinquanta iscritti, con una media di sedici partecipanti per ogni sessione.

Quando i ricercatori hanno esaminato i risultati, hanno scoperto che la formazione funzionava. Dopo ogni sessione, ai partecipanti veniva chiesto di valutare le proprie competenze. All'inizio del programma, molti discenti sentivano di non essere molto competenti in aree come la progettazione curricolare o la ricerca. Alla fine di una singola sessione, la loro autovalutazione della competenza era aumentata sensibilmente. Ad esempio, in una sessione sull'applicazione delle teorie educative alla leadership, la valutazione media della competenza è migliorata significativamente, con molte meno persone che si sentivano impreparate e molte di più che si sentivano capaci. Questo schema si è mantenuto costante durante tutto l'anno. I discenti hanno riferito di sentirsi più sicuri nella loro capacità di progettare un corso, valutare uno studente e condurre ricerche. Sentivano di aver acquisito strumenti pratici che potevano riportare nei propri ospedali e utilizzare immediatamente.

Per ottenere una comprensione più approfondita dell'esperienza, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di compilare un sondaggio dettagliato al termine del programma. Diciassette persone, rappresentanti circa un terzo del gruppo originale, hanno completato questa valutazione finale. Il feedback è stato estremamente positivo. I discenti hanno lodato il programma per la sua ampiezza e l'alta qualità degli istruttori. Hanno percepito il contenuto come rilevante per le loro carriere e l'ambiente di apprendimento come rispettoso e stimolante. L'aspetto con il punteggio più alto è stato la sensazione di essere stati trattati con dignità durante tutto il programma. Tuttavia, il sondaggio ha anche rivelato dove il programma potesse migliorare. Sebbene le competenze tecniche fossero solide, i partecipanti hanno ritenuto che il programma fosse meno efficace nel costruire un senso di comunità o nel fornire una mentorship profonda. Hanno notato che il formato virtuale, pur essendo accessibile, rendeva talvolta difficile sentirsi veramente connessi tra loro.

I ricercatori hanno anche ascoltato attentamente i commenti scritti dei partecipanti. È emerso un tema chiaro: i discenti desideravano maggiore interazione. Apprezzavano le lezioni, ma trovavano lo stile webinar impegnativo per un coinvolgimento profondo. Hanno suggerito che le sessioni future dovrebbero includere più gruppi di lavoro, progetti in tempo reale e attività pratiche in cui potessero esercitare ciò che stavano imparando. Hanno anche sottolineato che la programmazione era incoerente, il che rendeva difficile per le persone con programmi clinici intensi partecipare a tutte le sessioni. Alcuni partecipanti hanno ritenuto che il contenuto non sempre corrispondesse al loro specifico livello di esperienza, con alcuni discenti avanzati che trovavano il materiale troppo basilare e altri che lo trovavano troppo complesso. Nonostante queste sfide, l'impatto sulle loro vite professionali è stato tangibile. Molti hanno riferito di applicare già quanto appreso, utilizzando nuovi metodi per il briefing e il debriefing degli studenti e pianificando migliori programmi educativi nelle loro istituzioni.

Lo studio ha concluso che ASCENT rappresenta un passo avanti significativo nell'educazione chirurgica. È il primo curriculum nazionale standardizzato progettato specificamente per gli educatori della simulazione chirurgica. Il programma ha dimostrato che è possibile formare efficacemente un gruppo diversificato di educatori attraverso un formato virtuale, conferendo loro la fiducia e le competenze per costruire migliori programmi di simulazione. I ricercatori hanno scoperto che il curriculum ha affrontato con successo un bisogno critico nel settore, fornendo un percorso strutturato per coloro che desiderano guidare l'educazione chirurgica. Tuttavia, hanno anche riconosciuto che il lavoro non è terminato. Il feedback ha evidenziato che le versioni future del programma devono concentrarsi maggiormente sulla costruzione di una comunità, sull'offrire una programmazione più flessibile e sulla creazione di maggiori opportunità di apprendimento attivo e pratico. Il programma è stato approvato per un ciclo di cinque anni, con piani per espandere e perfezionare il curriculum sulla base di questi risultati iniziali. Continuando ad adattarsi e a migliorare, ASCENT mira a garantire che la prossima generazione di educatori chirurgici sia preparata quanto i chirurghi che un giorno insegneranno.