Elevating Surgical Education: Pilot Year Implementation and Evaluation of the Association for Surgical Education’s ASCENT Curriculum

Au bloc opératoire, la précision est tout. Les mains d'un chirurgien doivent être stables, leurs décisions rapides et leur technique irréprochable. Pendant des décennies, la principale façon d'acquérir ces compétences consistait à observer un maître chirurgien, puis à pratiquer sur le patient, un apprentissage à enjeux élevés où les erreurs pouvaient avoir des conséquences tragiques. Aujourd'hui, ce paysage a changé. Les facultés de médecine et les hôpitaux utilisent désormais des centres de simulation — des environnements sûrs et contrôlés où les apprenants peuvent pratiquer des procédures complexes sur des modèles réalistes ou des patients informatisés sans risque. Ces centres permettent aux chirurgiens de répéter une manœuvre difficile jusqu'à ce qu'elle devienne une mémoire musculaire, réduisant ainsi les temps opératoires et améliorant la sécurité des patients. Cependant, un nouveau problème est apparu. Bien que la technologie pour simuler la chirurgie soit répandue, les personnes qui dirigent ces centres manquent souvent de formation formelle en pédagogie. Ce sont des chirurgiens ou des techniciens qualifiés dotés d'une passion pour l'enseignement, mais ils n'ont jamais appris comment concevoir un programme, évaluer la performance d'un étudiant ou structurer une leçon qui soit réellement efficace.

Pour combler cette lacune, un groupe d'éducateurs de l'Association for Surgical Education a créé un nouveau programme national appelé ASCENT. Cette initiative a été conçue pour être un cours de formation standardisé destiné aux personnes qui enseignent dans les centres de simulation, ciblant spécifiquement les résidents en chirurgie, les membres du corps enseignant en début de carrière et ceux en spécialisations approfondies. Avant ce programme, il n'existait aucune méthode unique et convenue pour former ces éducateurs ; chaque institution avait sa propre approche, ce qui entraînait une qualité incohérente. L'équipe d'ASCENT a construit un curriculum basé sur un cadre bien connu de conception pédagogique, décomposant la tâche complexe de l'enseignement en étapes gérables. Ils ont dispensé cette formation virtuellement sur une période de onze mois, réunissant des experts de tout le pays pour enseigner à un groupe diversifié d'apprenants. L'objectif n'était pas seulement de partager des informations, mais de voir si un curriculum national structuré pouvait véritablement améliorer la confiance et les compétences de la prochaine génération d'éducateurs chirurgicaux.

Le programme s'est déroulé sous la forme d'une série de dix-sept sessions virtuelles, d'une durée d'une heure chacune. Le format était simple mais délibéré : quarante minutes d'instruction suivies de vingt minutes de discussion. Les instructeurs, issus d'un large éventail d'institutions médicales, ont couvert un large spectre de sujets, allant de la conception d'un cours à la manière de donner un feedback à un étudiant en difficulté. Ils ont appris aux apprenants comment utiliser différents types d'outils de simulation, comment mesurer si un étudiant a réellement appris quelque chose et comment intégrer de nouvelles technologies dans la salle de classe. Les sessions étaient ouvertes à toute personne intéressée, mais les organisateurs ont limité le nombre de participants à cinquante pour garantir que chacun puisse s'exprimer lors des discussions. Au cours de l'année, de septembre 2023 à août 2024, le programme a attiré cinquante inscrits, avec une moyenne de seize participants par session.

Lorsque les chercheurs ont examiné les résultats, ils ont constaté que la formation fonctionnait. Après chaque session, les participants étaient invités à évaluer leurs propres compétences. Au début du programme, beaucoup d'apprenants estimaient ne pas être très compétents dans des domaines tels que la conception de programmes ou la recherche. À la fin d'une seule session, leur niveau de confiance auto-évalué avait progressé de manière notable. Par exemple, lors d'une session sur l'application des théories éducatives au leadership, le taux de compétence moyen s'est considérablement amélioré, avec beaucoup moins de personnes se sentant démunies et beaucoup plus se sentant capables. Ce schéma s'est maintenu tout au long de l'année. Les apprenants ont rapporté qu'ils se sentaient plus confiants dans leur capacité à concevoir un cours, à évaluer un étudiant et à mener des recherches. Ils ont estimé avoir acquis des outils pratiques qu'ils pouvaient rapporter dans leurs propres hôpitaux et utiliser immédiatement.

Pour obtenir une compréhension plus approfondie de l'expérience, les chercheurs ont demandé aux participants de remplir un sondage détaillé à la toute fin du programme. Dix-sept personnes, représentant environ un tiers du groupe initial, ont rempli cette évaluation finale. Les retours étaient extrêmement positifs. Les apprenants ont loué le programme pour son étendue et la haute qualité des instructurs. Ils ont estimé que le contenu était pertinent pour leur carrière et que l'environnement d'apprentissage était respectueux et stimulant. L'aspect le mieux noté était le sentiment d'avoir été traités avec dignité tout au long du programme. Cependant, l'enquête a également révélé les points où le programme pouvait s'améliorer. Bien que les compétences techniques soient solides, les participants ont estimé que le programme était moins efficace pour créer un sentiment de communauté ou pour offrir un mentorat approfondi. Ils ont noté que le format virtuel, bien qu'accessible, rendait parfois difficile le sentiment d'être réellement connectés les uns aux autres.

Les chercheurs ont également écouté attentivement les commentaires écrits des participants. Un thème clair est apparu : les apprenants voulaient plus d'interaction. Ils appréciaient les conférences mais trouvaient le style de webinaire difficile pour un engagement profond. Ils ont suggéré que les sessions futures incluent davantage de groupes de travail, de projets en temps réel et d'activités pratiques où ils pourraient mettre en pratique ce qu'ils apprenaient. Ils ont également souligné que la planification était irrégulière, ce qui rendait difficile la participation à toutes les sessions pour les personnes ayant des emplois du temps cliniques chargés. Certains participants ont estimé que le contenu ne correspondait pas toujours à leur niveau d'expérience spécifique, certains apprenants avancés trouvant le matériel trop basique et d'autres le trouvant trop complexe. Malgré ces défis, l'impact sur leur vie professionnelle était tangible. Beaucoup ont rapporté qu'ils appliquaient déjà ce qu'ils avaient appris, utilisant de nouvelles méthodes pour le briefing et le débriefing des étudiants, et planifiant de meilleurs programmes éducatifs dans leurs institutions.

L'étude conclut qu'ASCENT représente une étape importante dans l'éducation chirurgicale. C'est le premier curriculum national standardisé conçu spécifiquement pour les éducateurs en simulation chirurgicale. Le programme a prouvé qu'il est possible de former efficacement un groupe diversifié d'éducateurs via un format virtuel, en leur donnant la confiance et les compétences nécessaires pour bâtir de meilleurs programmes de simulation. Les chercheurs ont constaté que le curriculum répondait avec succès à un besoin critique dans le domaine, offrant une voie structurée pour ceux qui souhaitent diriger l'éducation chirurgicale. Cependant, ils ont également reconnu que le travail n'est pas terminé. Les retours ont souligné que les versions futures du programme doivent se concentrer davantage sur la création d'une communauté, proposer des horaires plus flexibles et créer davantage d'opportunités d'apprentissage actif et pratique. Le programme a été approuvé pour une période de cinq ans, avec des plans pour étendre et affiner le curriculum sur la base de ces premières conclusions. En continuant à s'adapter et à s'améliorer, ASCENT vise à garantir que la prochaine génération d'éducateurs chirurgicaux soit aussi bien préparée que les chirurgiens qu'ils enseigneront un jour.