Postpartum Haemorrhage Prevention and Management: Midwives’ Knowledge, Self-Reported Competence and Observed Clinical Practice at Obstetrics and Gynaecology Department in Kenyatta National Hospital Kenya

Ogni anno, migliaia di donne affrontano una realtà terrificante dopo il parto: una perdita improvvisa e massiccia di sangue. Questa condizione, nota come emorragia postpartum, è una delle principali cause di morte materna in tutto il mondo. Il corpo può perdere sangue così rapidamente da portare allo shock e all'insufficienza d'organo prima che possa arrivare l'aiuto. Per questo motivo, i team medici si affidano a un set specifico di azioni per prevenire il disastro. Queste azioni includono la somministrazione di un farmaco per far contrarre strettamente l'utero, il tirare delicatamente il cordone ombelicale per aiutare l'uscita della placenta e il massaggio dell'utero per mantenerlo sodo. Questi passaggi non sono semplici suggerimenti; sono una routine salvavita che deve avvenire entro pochi minuti dalla nascita del bambino. In molti ospedali, specialmente in contesti con scarse risorse, il successo di questa routine dipende interamente dalle ostetriche presenti al letto del parto. Sono loro la prima linea di difesa, quelle che devono riconoscere il pericolo, agire rapidamente e coordinare l'assistenza quando ogni secondo conta.

I ricercatori del Kenyatta National Hospital in Kenya hanno deciso di esaminare da vicino quanto le ostetriche eseguissero effettivamente questi passaggi salvavita. Volevano sapere se la conoscenza appresa in aula si traducesse in azione reale nel momento in cui nasceva un bambino. Il team ha riunito un vasto gruppo di ostetriche per rispondere a domande su ciò che sapevano e su quanto si sentissero sicure. Poi, hanno fatto qualcosa di raro e difficile: hanno osservato silenziosamente le ostetriche mentre lavoravano in sala parto per vedere cosa facessero realmente. L'obiettivo era confrontare ciò che le ostetriche dicevano di sapere con ciò che sono state osservate a fare nel calore del momento.

Lo studio è iniziato chiedendo a 114 ostetriche informazioni sul loro addestramento e sulla loro conoscenza. I risultati hanno mostato che queste donne conoscevano molto bene la teoria. Più del 95 percento di loro riusciva a nominare correttamente il farmaco necessario per fermare l'emorragia, e oltre il 90 percento conosceva il modo corretto per tirare il cordone e massaggiare l'utero. Si sentivano anche molto sicure nelle proprie capacità. Quando sono state interrogate sulla possibilità di identificare i segni di emorragia o di diagnosticare il problema autonomamente, più dell'80 percento ha risposto di sì. Credevano di essere pronte a gestire un'emergenza.

Tuttamente, quando i ricercatori si sono spostati dal questionario alla sala parto, il quadro è cambiato drasticamente. Hanno osservato 22 ostetriche mentre assistevano le donne durante le fasi finali del travaglio. La differenza tra ciò che le ostetriche dicevano di fare e ciò che hanno effettivamente fatto è stata netta. Sebbene quasi tutte le ostetriche sapessero di dover somministrare il farmaco per la prevenzione dell'emorragia entro un minuto dalla nascita del bambino, solo due delle 22 ostetriche osservate lo hanno effettivamente fatto con quella rapidità. Nella maggior parte dei casi, il farmaco veniva somministrato in ritardo o non veniva affatto entro quella finestra critica. Allo stesso modo, sebbene le ostetriche sapessero di dover massaggiare l'utero immediatamente dopo la consegna della placenta, ciò è stato fatto correttamente solo in una piccola frazione delle osservazioni. In molti casi, il massaggio è stato ritardato o saltato del tutto.

C'erano alcuni punti luminosi nelle osservazioni. Le ostetriche sono state molto brave nel monitorare la consistenza dell'utero e nel tirare delicatamente il cordone per la consegna della placenta. Questi compiti sono stati eseguiti correttamente in quasi tutti i casi osservati. Eppure, i compiti che richiedevano un'azione immediata e sensibile al tempo — come somministrare il farmaco o massaggiare l'utero subito — sono stati spesso trascurati. I ricercatori hanno anche notato che altri passaggi importanti di assistenza, come aiutare la madre a scegliere una posizione confortevole o svuotare la vescica, non sono stati affatto visti durante le osservazioni.

Per capire perché esistesse questo divario tra conoscenza e azione, i ricercatori hanno parlato con i responsabili dei reparti ospedalieri. Le ostetriche e i loro supervisori hanno indicato le forti pressioni del loro lavoro quotidiano. Hanno descritto di sentirsi sopraffatte dal numero di pazienti, di lottare contro la stanchezza e di affrontare la carenza di forniture essenziali come medicinali e prodotti ematici. Hanno spiegato che, anche quando sapevano esattamente cosa fare, l'ambiente caotico, la mancanza di personale e la difficoltà nel reperire rapidamente l'attrezzatura rendevano difficile seguire la routine perfetta ogni singola volta. Lo studio ha rilevato che molte ostetriche non ricevevano una sessione di addestramento di aggiornamento da oltre tre anni, il che significava che le loro abilità potevano essersi arrugginite.

I ricercatori hanno concluso che non basta conoscere semplicemente le regole per salvare vite. Le ostetriche di questo ospedale non erano prive di conoscenza; stavano lottando con la realtà del loro ambiente di lavoro. Lo studio suggerisce che, per migliorare davvero la sicurezza, gli ospedali devono fare di più rispetto all'insegnamento della teoria. Devono fornire sessioni di pratica regolari che simulino le emergenze reali, garantire che le forniture siano sempre a portata di mano e creare sistemi che supportino le ostetriche quando sono sopraffatte. I risultati evidenziano che trasformare la conoscenza in azione richiede un sistema di supporto, non solo un individuo preparato. Senza questi cambiamenti, il divario tra ciò che un'ostetrica sa e ciò che può fare in un'emergenza rimarrà una barriera pericolosa per la salvaguardia della vita delle madri.