Postpartum Haemorrhage Prevention and Management: Midwives’ Knowledge, Self-Reported Competence and Observed Clinical Practice at Obstetrics and Gynaecology Department in Kenyatta National Hospital Kenya
Cette étude par méthodes mixtes menée à l'hôpital national de Kenyatta révèle un écart significatif entre les connaissances théoriques élevées et la compétence auto-déclarée des sages-femmes d'une part, et leur faible performance clinique observée dans la prévention et la gestion des hémorragies du post-partum d'autre part, soulignant la nécessité d'une formation régulière par simulation, d'un meilleur accès aux ressources et d'un soutien systémique pour combler ce fossé.
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Chaque année, des milliers de femmes sont confrontées à une réalité terrifiante après l'accouchement : une perte de sang soudaine et abondante. Cette condition, connue sous le nom d'hémorragie du post-partum, est l'une des principales causes de décès maternels dans le monde. Le corps peut perdre du sang si rapidement qu'il peut mener au choc et à la défaillance des organes avant que l'aide n'arrive. C'est pourquoi les équipes médicales s'appuient sur un ensemble d'actions spécifiques pour prévenir le désastre. Ces actions comprennent l'administration d'un médicament pour faire contracter l'utérus, l'expression douce du cordon ombilical pour aider le placenta à sortir, et le massage de l'utérus pour le maintenir ferme. Ces étapes ne sont pas de simples suggestions ; elles constituent une routine vitale qui doit se dérouler dans les minutes suivant la naissance d'un bébé. Dans de nombreux hôpitaux, en particulier dans les milieux à faibles ressources, le succès de cette routine dépend entièrement des sages-femmes présentes au chevet de la patiente. Elles sont la première ligne de défense, celles qui doivent reconnaître le danger, agir rapidement et coordonner les soins quand chaque seconde compte.
Des chercheurs de l'Hôpital National Kenyatta au Kenya ont décidé d'examiner de près l'efficacité avec laquelle les sages-femmes exécutaient réellement ces étapes vitales. Ils voulaient savoir si les connaissances que ces femmes avaient acquises en classe se traduisaient par des actions concrètes dans le monde réel lors de la naissance d'un bébé. L'équipe a réuni un groupe important de sages-femmes pour répondre à des questions sur leurs connaissances et sur le sentiment de confiance qu'elles éprouvaient. Ensuite, ils ont fait chose rare et difficile : ils ont observé discrètement les sages-femmes travaillant en salle de naissance pour voir ce qu'elles faisaient réellement. L'objectif était de comparer ce que les sages-femmes disaient savoir et ce qu'elles étaient observées en train de faire dans le feu de l'action.
L'étude a commencé en interrogeant 114 sages-femmes sur leur formation et leurs connaissances. Les résultats ont montré que ces femmes maîtrisaient très bien la théorie. Plus de 95 % d'entre elles pouvaient nommer correctement le médicament nécessaire pour arrêter les saignements, et plus de 90 % connaissaient la bonne méthode pour tirer le cordon et masser l'utérus. Elles se sentaient également très confiantes dans leurs capacités. Lorsqu'on leur a demandé si elles pouvaient identifier les signes de saignement ou diagnostiquer le problème par elles-mêmes, plus de 80 % ont répondu par l'affirmative. Elles croyaient être prêtes à gérer une urgence.
Cependant, lorsque les chercheurs sont passés du questionnaire à la salle de naissance, le tableau a radicalement changé. Ils ont observé 22 sages-femmes alors qu'elles soignaient des femmes durant les dernières étapes du travail. La différence entre ce que les sages-femmes disaient qu'elles feraient et ce qu'elles ont réellement fait était frappante. Bien que presque toutes les sages-femmes sachent qu'elles devraient administrer le médicament prévenant les saignements dans la minute suivant la naissance du bébé, seules deux des 22 sages-femmes observées l'ont réellement fait aussi rapidement. Dans la plupart des cas, le médicament a été administré tardivement ou pas du tout dans ce créneau critique. De même, bien que les sages-femmes savaient qu'elles devaient masser l'utérus immédiatement après l'expulsion du placenta, cela a été fait correctement dans une infime fraction des observations. Dans de nombreux cas, le massage a été retardé ou totalement omis.
Il y avait toutefois des points positifs dans l'observation. Les sages-femmes étaient très douées pour surveiller la fermeté de l'utérus et pour tirer doucement le cordon pour délivrer le placenta. Ces tâches ont été exécutées correctement dans presque tous les cas observés. Pourtant, les tâches exigeant une action immédiate et sensible au facteur temps — comme administrer le médicament ou masser l'utérus immédiatement — ont souvent été manquées. Les chercheurs ont également noté que d'autres étapes de soins importantes, telles que l'aide au choix d'une position confortable pour la mère ou la vidange de sa vessie, n'ont pas été observées du tout durant les observations.
Pour comprendre pourquoi ce fossé existait entre la connaissance et l'action, les chercheurs ont discuté avec les responsables des services hospitaliers. Les sages-femmes et leurs superviseurs ont pointé du doigt les lourdes pressions de leur travail quotidien. Ils ont décrit le fait d'être submergées par le nombre de patientes, de lutter contre la fatigue et de faire face à des pénuries de fournitures essentielles comme les médicaments et les produits sanguins. Elles ont expliqué que même lorsqu'elles savaient exactement quoi faire, l'environnement chaotique, le manque de personnel et la difficulté d'obtenir rapidement l'équipement rendaient difficile le respect de la routine parfaite à chaque fois. L'étude a révélé que beaucoup de sages-femmes n'avaient pas eu de session de formation de rappel depuis plus de trois ans, ce qui signifiait que leurs compétences pouvaient s'être émoussées.
Les chercheurs ont conclu que le simple fait de connaître les règles ne suffit pas à sauver des vies. Les sages-femmes de cet hôpital ne manquaient pas de connaissances ; elles étaient aux prises avec la réalité de leur environnement de travail. L'étude suggère que pour véritablement améliorer la sécurité, les hôpitaux doivent faire plus que simplement enseigner la théorie. Ils doivent fournir des séances de pratique régulières qui simulent de vraies urgences, s'assurer que les fournitures sont toujours à portée de main et créer des systèmes qui soutiennent les sages-femmes lorsqu'elles sont débordées. Les conclusions soulignent que transformer la connaissance en action nécessite un système de soutien, et non seulement un individu instruit. Sans ces changements, le fossé entre ce qu'une sage-femme sait et ce qu'elle peut faire lors d'une urgence restera une barrière dangereuse pour sauver la vie des mères.
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