Overweight and Obesity as Predictors of Work-Related Upper Extremity Disability among Dentists in Arak, Iran: A Cross-Sectional Study

Sintesi Tecnica: Sovrappeso e Obesità come Predittori di Disabilità dell'Estremità Superiore Legata al Lavoro tra i Dentisti ad Arak, Iran

Definizione del Problema
I disturbi muscoloscheletrici (DMS) rappresentano una sfida pervasiva per la salute occupazionale dei professionisti odontoiatrici, causata da posture statiche prolungate, movimenti fini ripetitivi e l'uso di strumenti vibranti. Sebbene la prevalenza dei DMS in odontoiatria sia ben documentata, con tassi che spesso superano il 50–70% in vari studi, il ruolo specifico dell'Indice di Massa Corporea (IMC) come fattore di rischio indipendente e modificabile per la disabilità dell'estremità superiore rimane scarsamente esplorato. La letteratura esistente si è concentrata ampiamente sull'associazione tra un alto IMC e il dolore alla zona lombare, lasciando un vuoto nella comprensione di come l'obesità influenzi le regioni non sottoposte a carico, come spalle, braccia e mani, nel contesto della pratica dentistica. Questo studio affronta la necessità di investigare l'associazione tra le categorie di IMC e la disabilità dell'estremità superiore legata al lavoro tra i dentisti di Arak, Iran, per informare strategie preventive mirate.

Metodologia
Lo studio ha impiegato un disegno descrittivo-analitico trasversale condotto nell'arco di un periodo di 12 mesi (2025–2026) nella città di Arak, Iran.

• Partecipanti: È stato reclutato un campione di convenienza di 276 dentisti in attività nella regione. I criteri di inclusione richiedevano una licenza odontoiatrica valida e l'esercizio attivo nel 2025; i criteri di esclusione includevano traumi recenti o malattie reumatiche sistemiche non correlate alla pratica odontoiatrica.
• Raccolta Dati:
  • Dati Demografici e Occupazionali: Un questionario sviluppato dai ricercatori ha raccolto dati su età, genere, esperienza lavorativa, ore di lavoro e attività fisica.
  • Antropometria: Altezza e peso sono stati misurati direttamente per calcolare l'IMC, categorizzato secondo gli standard dell'OMS (Sottopeso, Normopeso, Sovrappeso, Obesità).
  • Sintomi Muscoloscheletrici: È stato utilizzato il questionario esteso Nordic per i disturbi muscoloscheletrici (NMQ-E) per valutare la prevalenza dei sintomi in nove regioni anatomiche negli ultimi 12 mesi e negli ultimi 7 giorni.
  • Valutazione della Disabilità: Il questionario Disabilities of the Arm, Shoulder and Hand (DASH), uno strumento persiano validato con un'elevata coerenza interna (alfa di Cronbach = 0,96), è stato utilizzato per quantificare le limitazioni funzionali e la gravità dei sintomi.
• Analisi Statistica: I dati sono stati analizzati utilizzando SPSS v26.0. Le associazioni tra variabili categoriche e gravità della disabilità sono state testate tramite i test Chi-quadro e l'esatto di Fisher. I punteggi medi DASH sono stati confrontati utilizzando t-test, ANOVA o equivalenti non parametrici. La regressione logistica binaria è stata utilizzata per determinare i predittori indipendenti della disabilità dell'estremità superiore (definita come punteggio DASH > 20), correlando per genere, età ed esperienza lavorativa.

Risultati Chiave

• Demografia e Prevalenza: Il campione consisteva nel 51,4% di maschi e nel 48,6% di femmine. La prevalenza del sovrappeso era del 36,6% e dell'obesità del 19,2%.
• Distribuzione dei Sintomi: La spalla è stata la sede più frequentemente colpita (58,7% nell'arco di 12 mesi), seguita da polso/mano (53,6%) e collo (47,8%). Le limitazioni funzionali sono state attribuite più comunemente ai disturbi del collo (22,4%).
• Gravità della Disabilità: In base ai punteggi DASH, il 34,8% dei partecipanti presentava una disabilità lieve, il 44,9% moderata e il 20,3% grave.
• Associazione con l'IMC: È stata osservata una chiara relazione dose-risposta tra l'IMC e la disabilità dell'estremità superiore.
  • Sovrappeso: I dentisti con un IMC compreso tra 25,0 e 29,9 kg/m² avevano probabilità di disabilità 1,84 volte superiori rispetto ai dentisti normopeso (OR aggiustato = 1,84, 95% CI: 1,02–3,32, p = 0,04).
  • Obesità: I dentisti con un IMC ≥ 30,0 kg/m² avevano probabilità di disabilità quasi tre volte superiori (OR aggiustato = 2,98, 95% CI: 1,42–6,25, p = 0,004).
• Altri Fattori: Non sono state trovate associazioni statisticamente significative tra la disabilità dell'estremità superiore e il genere, l'età o gli anni di esperienza lavorativa dopo l'aggiustamento.

Contributi Principali
Questo studio fornisce prove empiriche del fatto che l'elevato IMC è un predittore indipendente della disabilità dell'estremità superiore nei dentisti, distinto dai tradizionali fattori demografici e occupazionali. Utilizzando il questionario DASH, la ricerca quantifica l'impatto funzionale dello stato ponderale, andando oltre la semplice prevalenza dei sintomi. L'identificazione di una relazione dose-risposta rafforza l'argomento secondo cui l'eccesso di peso corporeo esacerba lo sforzo muscoloscheletrico negli arti superiori, probabilmente attraverso una combinazione di carico biomeccanico e percorsi infiammatori sistemici.

Significato e Rivendicazioni
Gli autori affermano che questi risultati evidenziano la necessità di integrare la gestione del peso nelle strategie di salute occupazionale per i professionisti odontoiatrici. Lo studio sostiene che, poiché l'IMC è un fattore di rischio modificabile, gli interventi mirati alla riduzione del peso, insieme ai miglioramenti ergonomici, potrebbero ridurre significamente il carico dei DMS. Gli autori suggeriscono che i programmi di formazione odontoiatrica e lo sviluppo professionale continuo dovrebbero affrontare i rischi muscoloscheletrici associati all'eccesso di peso corporeo. Inoltre, raccomandano valutazioni regolari della salute occupazionale che includano lo screening dell'IMC, con valutazioni ergonomiche personalizzate per i praticanti in sovrappeso o obesi. Il documento conclude che affrontare i fattori di stile di vita modificabili è cruciale per promuovere la salute muscoloscheletrica a lungo termine nella forza lavoro odontoiatrica, pur riconoscendo che sono necessari futuri studi longitudinali e interventistici per confermare i meccanismi causali e l'efficacia degli interventi di perdita di peso.