Overweight and Obesity as Predictors of Work-Related Upper Extremity Disability among Dentists in Arak, Iran: A Cross-Sectional Study

Resumen Técnico: El sobrepeso y la obesidad como predictores de la discapacidad de las extremidades superiores relacionadas con el trabajo entre dentistas en Arak, Irán

Planteamiento del problema
Los trastornos musculoesqueléticos (TME) representan un desafío de salud ocupacional persistente para los profesionales de la odontología, impulsado por posturas estáticas prolongadas, movimientos finos repetitivos y el uso de instrumentos vibratorios. Si bien la prevalencia de los TME en la odontología está bien documentada, con tasas que a menudo superan el 50–70% en diversos estudios, el papel específico del Índice de Masa Corporal (IMC) como un factor de riesgo independiente y modificable para la discapacidad de las extremidades superiores sigue siendo poco explorado. La literatura existente se ha centrado principalmente en la asociación entre el IMC alto y el dolor lumbar, dejando un vacío en la comprensión de cómo la obesidad afecta a regiones que no soportan peso, como los hombros, los brazos y las manos, en el contexto de la práctica dental. Este estudio aborda la necesidad de investigar la asociación entre las categorías de IMC y la discapacidad de las extremidades superiores relacionada con el trabajo entre los dentistas en Arak, Irán, para informar estrategias preventivas dirigidas.

Metodología
El estudio empleó un diseño descriptivo-analítico transversal realizado durante un período de 12 meses (2025–2026) en la ciudad de Arak, Irán.

• Participantes: Se reclutó una muestra de conveniencia de 276 dentistas que ejercen activamente en la región. Los criterios de inclusión requirieron una licencia dental válida y práctica activa en 2025; los criterios de exclusión incluyeron traumatismos recientes o enfermedades reumáticas sistémicas no relacionadas con la práctica dental.
• Recolección de datos:
  • Demografía y ocupación: Un cuestionario desarrollado por el investigador capturó edad, género, experiencia laboral, horas de trabajo y actividad física.
  • Antropometría: La estatura y el peso se midieron directamente para calcular el IMC, categorizado según los estándares de la OMS (Bajo peso, Normal, Sobrepeso, Obesidad).
  • Síntomas musculoesqueléticos: Se utilizó el Cuestionario Nórdico de Síntomas Musculoesqueléticos Extendido (NMQ-E) para evaluar la prevalencia de síntomas en nueve regiones anatómicas durante los últimos 12 meses y los últimos 7 días.
  • Evaluación de la discapacidad: Se utilizó el cuestionario de Discapacidades del Brazo, Hombro y Mano (DASH), un instrumento persa validado con una alta consistencia interna (alfa de Cronbach = 0.96), para cuantificar las limitaciones funcionales y la gravedad de los síntomas.
• Análisis estadístico: Los datos se analizaron utilizando SPSS v26.0. Las asociaciones entre variables categóricas y la gravedad de la discapacidad se probaron mediante las pruebas de Chi-cuadrado y la prueba exacta de Fisher. Las puntuaciones medias de DASH se compararon mediante pruebas t, ANOVA o equivalentes no paramétricos. Se utilizó la regresión logística binaria para determinar los predictores independientes de la discapacidad de las extremidades superiores (definida como una puntuación DASH > 20), ajustando por género, edad y experiencia laboral.

Resultados clave

• Demografía y prevalencia: La muestra consistió en un 51.4% de hombres y un 48.6% de mujeres. La prevalencia de sobrepeso fue del 36.6% y la de obesidad del 19.2%.
• Distribución de síntomas: El hombro fue el sitio afectado con mayor frecuencia (58.7% en 12 meses), seguido de la muñeca/mano (53.6%) y el cuello (47.8%). Las limitaciones funcionales se atribuyeron más comúndamente a las molestias en el cuello (22.4%).
• Gravedad de la discapacidad: Basándose en las puntuaciones DASH, el 34.8% de los participantes presentaba una discapacidad leve, el 44.9% moderada y el 20.3% severa.
• Asociación con el IMC: Se observó una clara relación dosis-respuesta entre el IMC y la discapacidad de las extremidades superiores.
  • Sobrepeso: Los dentistas con un IMC de 25.0–29.9 kg/m² tuvieron 1.84 veces más probabilidades de presentar discapacidad en comparación con los dentistas de peso normal (OR ajustado = 1.84, IC del 95%: 1.02–3.32, p = 0.04).
  • Obesidad: Los dentistas con un IMC ≥ 30.0 kg/m² tuvieron casi tres veces más probabilidades de presentar discapacidad (OR ajustado = 2.98, IC del 95%: 1.42–6.25, p = 0.004).
• Otros factores: No se encontraron asociaciones estadísticamente significativas entre la discapacidad de las extremidades superiores y el género, la edad o los años de experiencia laboral tras el ajuste.

Contribuciones clave
Este estudio proporciona evidencia empírica de que el IMC elevado es un predictor independiente de la discapacidad de las extremidades superiores en los dentistas, independiente de los factores demográficos y ocupacionales tradicionales. Al utilizar el cuestionario DASH, la investigación cuantifica el impacto funcional del estado de peso, yendo más allá de la simple prevalencia de síntomas. La identificación de una relación dosis-respuesta refuerza el argumento de que el exceso de peso corporal exacerba la tensión musculoesquelética en los miembros superiores, probablemente a través de una combinación de carga biomecánica y vías inflamatorias sistémicas.

Significancia y afirmaciones
Los autores afirman que estos hallazgos resaltan la necesidad de integrar el control de peso en las estrategias de salud ocupacional para los profesionales de la odontología. El estudio plantea que, dado que el IMC es un factor de riesgo modificable, las intervenciones destinadas a la reducción de peso, junto con mejoras ergonómicas, podrían reducir significamente la carga de los TME. Los autores sugieren que los planes de estudio de la formación dental y el desarrollo profesional continuo deberían abordar los riesgos musculoesqueléticos asociados con el exceso de peso corporal. Además, abogan por evaluaciones de salud ocupacional rutinarias que incluyan el cribado del IMC, con evaluaciones ergonómicas personalizadas para los practicantes con sobrepeso u obesidad. El artículo concluye que abordar los factores de estilo de vida modificables es crucial para promover la salud musculoesquelética a largo plazo en la fuerza laboral dental, reconociendo al mismo tiempo que se necesitan futuros estudios longitudinales e intervencionales para confirmar los mecanismos causales y la eficacia de las intervenciones para la pérdida de peso.