Integrating the Sustainable Development Goals into Health Professions Education in Central Asia and the Post-Soviet Space: A Scoping Review

Ogni anno, il mondo concorda su un insieme di diciassette obiettivi progettati per risolvere i più grandi problemi del nostro pianeta, dalla lotta alla povertà alla protezione dell'ambiente. Questi sono gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. Uno di questi obiettivi riguarda specificamente la salute, ma gli altri sedici obiettivi — come l'acqua pulita, l'energia pulita e l'azione per il clima — influenzano profondamente anche la salute delle persone. Per decenni, coloro che formano i futuri medici e infermieri si sono concentrati quasi esclusivamente sul trattamento delle malattie una volta che queste si manifestano. Tuttavia, un numero crescente di esperti ritiene ora che, per proteggere davvero la salute, le facoltà di medicina debbano insegnare agli studenti come prevenire le malattie comprendendo l'ambiente e la società. Ciò significa formare un nuovo tipo di operatore sanitario capace di comprendere come un clima che cambia o un fiume inquinato rendano malate le persone, e che sappia come affrontare quelle cause profonde.

Questo cambiamento sta avvenendo in tutto il mondo, ma si muove con velocità molto diverse in luoghi diversi. Una nuova revisione della letteratura si concentra su una vasta regione che è stata raramente studiata in questo contesto: i quindici paesi che un tempo facevano parte dell'Unione Sovietica. Quest'area si estende dal Mar Baltico a nord fino alle montagne dell'Asia Centrale a sud. Queste nazioni condividono una storia comune di formazione medica che è stata costrua su un modello specifico: gli insegnanti tengono lezioni, gli studenti ascoltano e il programma è suddiviso in materie rigide e separate. I ricercatori volevano sapere se questo vecchio sistema stia cambiando per rispondere ai nuovi obiettivi globali, o se la regione stia rimanendo indietro mentre il resto del mondo si adatta.

Per trovare la risposta, i ricercatori, guidati da Sevara Mirkhamidova, non hanno condotto un nuovo esperimento. Al contrario, hanno agito come cartografi, mappando ogni pezzo di evidenza scritta che riuscivano a trovare su questo argomento nella regione. Hanno cercato documenti pubblicati tra il 2015 e il 2025, cercando qualsiasi cosa, dalle politiche governative ufficiali ai rapporti universitari, fino agli studi scientifici. Hanno gettato una rete molto ampia, effettuando ricerche sia in inglese che in russo per garantire di non perdere importanti lavori locali. Hanno cercato ogni menzione degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, del cambiamento climatico o della salute ambientale all'interno dell'istruzione medica, infermieristica e farmaceutica in tutti i quindici paesi post-sovietici.

La ricerca ha rivelato un panorama sorprendentemente vuoto. Tra più di mille documenti trovati, solo quarantadue erano abbastanza rilevanti da essere inclusi nell'analisi finale. La scoperta più sorprendente riguardava il tipo di informazioni disponibili. Solo quattro di questi quarantadue fonti erano veri studi scientifici che misuravano ciò che gli studenti sapevano o quanto bene potessero applicare nuove competenze. La stragrande maggioranza dei documenti era semplicemente una dichiarazione d'intenti. Le università e i governi avevano scritto dichiarazioni in cui affermavano di voler integrare questi obiettivi, o avevano pubblicato politiche promettendo di farlo. Ma quando i ricercatori hanno cercato prove del fatto che queste promesse si fossero trasformate in reali cambiamenti nelle aule o che gli studenti avessero effettivamente appreso il materiale, l'evidenza era quasi totalmente assente.

I pochi paesi che avevano effettivamente dei dati erano la Russia, il Kazakistan e l'Uzbekistan. Insieme, queste tre nazioni rappresentavano più del settanta per cento di tutte le informazioni trovate. Gli altri dodici paesi, inclusi alcuni dei più vulnerabili al cambiamento climatico nella regione, non avevano alcuna evidenza documentata di attività educativa relativa a questi obiettivi. Ciò ha creato quello che l'autore definisce un "deserto di evidenze". In nove dei quindici paesi, non c'era semplicemente alcuna traccia di sforzi per insegnare ai futuri operatori sanitari il legame tra l'ambiente e la salute umana.

Anche nei paesi in cui è stata registrata una qualche attività, i ricercatori hanno riscontrato un profondo divario tra ciò che veniva detto e ciò che veniva fatto. Le università in Kazakistan e Uzbekistan avevano lanciato programmi con nomi come "Ambasciatori degli SDG", e alcune scuole di medicina russe avevano aggiunto nuovi corsi di salute globale. Tuttavia, queste iniziative erano spesso piccole, opzionali o limitate a pochi studenti. Più importante ancora, i metodi di insegnamento utilizzati in questi programmi spesso contrastavano con gli obiettivi che cercavano di insegnare. L'istruzione medica della regione è ancora fortemente basata sul vecchio modello sovietico, dove un insegnante sta davanti a un'aula affollata e fornisce informazioni a studenti passivi. Questo stile di apprendimento è molto diverso da quello necessario per comprendere problemi ambientali complessi, che richiedono agli studenti di lavorare insieme, risolvere enigmi del mondo reale e pensare criticamente ai sistemi.

La revisione ha identificato diversi ostacoli principali che stanno bloccando il progresso. Primo, c'è una carenza di insegnanti che conoscano abbastanza l'ambiente da poterlo insegnare. La maggior parte degli attuali professori di medicina è stata formata nel vecchio sistema e non ha mai studiato il cambiamento climatico o la sostenibilità. Secondo, il curriculum medico esistente è già saturo di informazioni su biologia e malattie, lasciando poco spazio per aggiungere nuovi argomenti. Terzo, molte scuole, specialmente nelle aree rurali, mancano delle tecnologie e delle risorse di base necessarie per un apprendimento moderno e interattivo. Infine, non esistono regole nazionali che obblighino le facoltà di medicina a includere questi argomenti. Senza un requisito da parte del governo, questi cambiamenti rimangono opzionali e facilmente trascurabili.

Nonostante queste sfide, i ricercatori hanno trovato motivi di speranza. Nei pochi posti in cui gli studenti sono stati interrogati sulle loro opinioni, hanno espresso un forte desiderio di imparare di più su questi temi. Sono una generazione che è già consapevole del cambiamento climatico e vuole far parte della soluzione. La revisione ha inoltre evidenziato alcuni progetti pilota di successo, come un'iniziativa sanitaria verde in Kazakistan e nuovi corsi elettivi nelle università russe, che dimostrano come il cambiamento sia possibile.

L'autore conclude che la regione è all'inizio di questo viaggio. Propone un piano in cinque fasi per procedere. Questo piano richiede che i governi rendano la sostenibilità una parte obbligatoria della formazione medica, che le università formino i propri insegnanti in questi nuovi soggetti e che gli studenti siano partner attivi nella riprogettazione della propria istruzione. Suggerisce inoltre che questi paesi dovrebbero lavorare insieme per condividere la ricerca e collaborare con organizzazioni internazionali per ottenere le risorse necessarie. La finestra di opportunità è aperta, ma richiederà un cambiamento significativo nel modo in cui queste nazioni intendono la formazione dei loro futuri guaritori. Senza questo cambiamento, la prossima generazione di medici e infermieri in Asia Centrale e nello spazio post-sovietico potrebbe non essere attrezzata per affrontare le sfide sanitarie di un mondo che si riscalda.