Integrating the Sustainable Development Goals into Health Professions Education in Central Asia and the Post-Soviet Space: A Scoping Review

Elk jaar komt de wereld overeen over een reeks zeventien doelen die ontworpen zijn om de grootste problemen van onze planeet op te lossen, van het beëindigen van armoede tot het beschermen van het milieu. Dit zijn de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen. Een van deze doelen gaat specifiek over gezondheid, maar de andere zestien doelen—zoals schoon water, schone energie en klimaatactie—beïnvloeden ook diepgaand hoe gezond mensen zijn. Decennialang hebben de mensen die toekomstige artsen en verpleegkundigen opleiden, zich bijna volledig gericht op het behandelen van ziekte zodra deze verschijnt. Echter, een groeiend aantal experts gelooft nu dat om gezondheid echt te beschermen, medische opleidingen studenten moeten leren hoe ze ziekte kunnen voorkomen door het milieu en de samenleving te begrijpen. Dit betekent het trainen van een nieuw soort zorgverlener die kan zien hoe een veranderend klimaat of een vervuilde rivier mensen ziek maakt, en die weet hoe ze die onderliggende oorzaken aanpakken.

Deze verschuiving vindt over de hele wereld plaats, maar het beweegt met zeer verschillende snelheden in verschillende plaatsen. Een nieuwe literatuurstudie richt zich op een uitgestrekt gebied dat zelden in deze context is bestudeerd: de vijftien landen die ooit deel uitmaakten van de Sovjet-Unie. Dit gebied strekt zich uit van de Baltische Zee in het noorden tot de bergen van Centraal-Azië in het zuiden. Deze naties delen een gemeenschappelijke geschiedenis van medische opleiding die gebouwd is op een specifiek model: docenten geven college, studenten luisteren, en het curriculum is verdeeld in strikt gescheiden vakken. De onderzoekers wilden weten of dit oude systeem verandert om te voldoen aan de nieuwe mondiale doelen, of dat de regio wordt achtergelaten terwijl de rest van de wereld zich aanpast.

Om het antwoord te vinden, voerden de onderzoekers, onder leiding van Sevara Mirkhamidova, geen nieuw experiment uit. In plaats daarvan traden zij op als cartografen, waarbij zij elk stuk schriftelijk bewijs dat zij konden vinden over dit onderwerp in de regio in kaart brachten. Zij zochten naar documenten gepubliceerd tussen 2015 en 2025, zoekend naar alles van officiële overheidsbeleid en universiteitsrapporten tot wetenschappelijke studies. Zij wierpen een breed net en zochten zowel in het Engels als in het Russisch om er zeker van te zijn dat zij belangrijk lokaal werk niet zouden missen. Zij zochten naar elke vermelding van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen, klimaatverandering of milieugezondheid binnen de opleidingen voor geneeskunde, verpleegkunde en farmacie in alle vijftien post-Sovjetlanden.

De zoektocht onthulde een landschap dat verrassend leeg is. Van de meer dan duizend gevonden documenten waren er slechts achtenveertig relevant genoeg om in de uiteindelijke analyse te worden opgenomen. De meest verbijsterende ontdekking was het type informatie dat beschikbaar was. Slechts vier van deze achtenveertig bronnen waren daadwerkelijke wetenschappelijke studies die maten wat studenten wisten of hoe goed zij nieuwe vaardigheden konden toepassen. De overgrote meerderheid van de documenten bestond simpelweg uit intentieverklaringen. Universiteiten en overheden hadden verklaringen geschreven waarin zij beweerden deze doelen te integreren, of zij hadden beleid gepubliceerd waarin zij dat beloofden te doen. Maar wanneer de onderzoekers zochten naar bewijs dat deze beloften zijn omgezet in echte veranderingen in de klas of dat studenten de stof daadwerkelijk hadden geleerd, was het bewijs bijna volledig afwezig.

De weinige landen die wel enige data hadden, waren Rusland, Kazachstan en Oezbekistan. Samen vormden deze drie landen meer dan zeventig procent van alle gevonden informatie. De andere twaalf landen, inclusief sommige die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering in de regio, hadden geen gedocumenteerd bewijs van enige educatieve activiteit gerelateerd aan deze doelen. Dit creëerde wat de auteur een "bewijndesert" noemt. In negen van de vijftien landen was er simpelweg geen verslag van enige inspanning om toekomstige zorgverleners te onderwijzen over de link tussen het milieu en de menselijke gezondheid.

Zelfs in de landen waar wel enige activiteit werd geregistreerd, vonden de onderzoekers een diepe kloof tussen wat er werd gezegd en wat er werd gedaan. Universiteiten in Kazachstan en Oezbekistan hadden programma's gelanceerd met namen als "SDG-ambassadeurs", en sommige Russische medische scholen hadden nieuwe cursussen over mondiale gezondheid toegevoegd. Deze initiatieven waren echter vaak klein, optioneel of beperkt tot een handvol studenten. Belangrijker nog, de onderwijsmethoden die in deze programma's werden gebruikt, botsten vaak met de doelen die zij probeerden te onderwijzen. De medische opleiding in de regio is nog steeds zwaar gebaseerd op het oude Sovjetmodel, waarbij een docent voor een grote zaal staat en informatie overdraagt aan passieve studenten. Deze leerstijl is heel verschillend van wat nodig is om complexe milieuproblemen te begrijpen, die vereisen dat studenten samenwerken, echte wereldproblemen oplossen en kritisch nadenken over systemen.

De review identificeerde verschillende belangrijke hindernissen die vooruitgang in de weg staan. Ten eerste is er een tekort aan docenten die genoeg weten over het milieu om het te kunnen onderwijzen. De meeste huidige medische professoren zijn opgeleid in het oude systeem en hebben zelf nooit over klimaatverandering of duurzaamheid gestudeerd. Ten tweede is het bestaande medische curriculum al vol gepakt met informatie over biologie en ziekte, waardoor er weinig ruimte overblijft om nieuwe onderwerpen toe te voegen. Ten derde ontbreekt het veel scholen, vooral in landelijke gebieden, aan de basistechnologie en middelen die nodig zijn voor modern, interactief leren. Ten slotte zijn er geen nationale regels die medische scholen verplichten deze onderwerpen op te nemen. Zonder een vereiste vanuit de overheid blijven deze veranderingen optioneel en gemakkelijk te negeren.

Ondanks deze uitdagingen vonden de onderzoekers redenen tot hoop. In de weinige plaatsen waar studenten naar hun standpunten werden gevraagd, uitten zij een sterke wens om meer over deze kwesties te leren. Zij zijn een generatie die zich al bewust is van klimaatverandering en deel wil uitmaken van de oplossing. De review benadrukte ook enkele succesvolle pilotprojecten, zoals een groen gezondheidsinitiatief in Kazachstan en nieuwe keuzevakken aan Russische universiteiten, die laten zien dat verandering mogelijk is.

De auteur concludeert dat de regio zich aan het begin van deze reis bevindt. Zij stellen een vijfstappenplan voor om vooruit te komen. Dit plan roept overheden op om duurzaamheid een verplicht onderdeel van de medische opleiding te maken, voor universiteiten om hun docenten in deze nieuwe onderwerpen te trainen, en voor studenten om actieve partners te zijn bij het herontwerpen van hun eigen opleiding. Zij suggereren ook dat deze landen moeten samenwerken om onderzoek te delen en partnerschappen aan te gaan met internationale organisaties om de middelen te krijgen die zij nodig hebben. Het venster van gelegenheid staat open, maar het zal een significante verschuiving vereisen in hoe deze landen denken over het trainen van hun toekomstige genezers. Zonder deze verandering zal de volgende generatie artsen en verpleegkundigen in Centraal-Azië en de post-Sovjetruimte mogelijk slecht toegerust zijn om de gezondheidsuitdagingen van een opwarmende wereld aan te kunnen.