Non-Technical Skills for Surgery in African Perioperative Curricula: A Scoping Review

Ogni intervento chirurgico coinvolge molto più delle sole mani del chirurgo. Sebbene la competenza tecnica — la capacità di tagliare, cucire e riparare — sia la base dell'operazione, un esito sicuro dipende anche da come il team pensa e lavora insieme. Queste abilità invisibili sono chiamate competenze non tecniche. Esse includono il sapere cosa sta accadendo intorno a sé in sala operatoria, prendere decisioni rapide quando le cose cambiano, comunicare chiaramente con infermieri e anestesisti e guidare il team durante una crisi. Quando queste competenze mancano, anche il chirurgo più esperto può commettere errori che danneggiano i pazienti. In Africa, dove l'assistenza chirurgica si sta espandendo rapidamente, capire se i medici e gli infermieri stiano imparando queste vitali abilità umane è una questione di vita o di morte.

I ricercatori si sono posti l'obiettivo di scoprire esattamente come queste competenze vengano insegnate nelle scuole di medicina e nei programmi di formazione in tutto il continente africano. Non hanno esaminato singoli medici o ospedali specifici, bensì i documenti ufficiali di formazione stessi. Questi documenti sono i progetti per l'istruzione, che delineano ciò che uno studente deve apprendere per diventare un chirurgo, un anestesista, un ostetrico o un ostetrica. Il team ha raccolto questi progetti da università e college medici di undici paesi diversi, setacciando registri pubblici, database online e richieste dirette alle istituzioni di formazione. Si sono concentrati sui materiali pubblicati dal 2015 in poi per garantire di esaminare gli standard attuali. Il loro obiettivo era semplice: vedere se questi piani di formazione includessero esplicitamente lezioni sul lavoro di squadra, la leadership e il processo decisionale, o se lasciassero queste abilità al caso.

La ricerca ha rivelato un quadro misto. I ricercatori hanno trovato trentuno curricula di formazione distinti provenienti da diciotto istituzioni. Questi programmi coprivano chirurgia, anestesia e salute della donna, con la maggioranza proveniente dall'Africa occidentale, seguita dall'Africa orientale. I curricula dell'Africa centrale erano notevolmente assenti, e solo pochi sono stati trovati in Africa settentrionale e meridionale. Quando il team ha esaminato il contenuto di questi documenti, ha scoperto che la maggior parte di essi menzionava le competenze non tecniche. Infatti, quasi tutti i programmi includevano almeno un riferimento a queste competenze. Tuttavia, il modo in cui queste abilità venivano presentate variava ampiamente. In quasi metà dei documenti, le competenze erano menzionate esplicitamente, il che significa che il testo dichiarava chiaramente che uno studente doveva apprenderle. In un'altra parte significativa, le competenze erano menzionate solo implicitamente, usando un linguaggio vago come "lavorare bene con gli altri" invece di definire competenze specifiche come "leadership" o "consapevolezza situazionale".

Anche le competenze specifiche insegnate mostravano un modello chiaro. La leadership e il lavoro di squadra erano gli argomenti più comuni, presenti nella maggior parte dei documenti. Anche la comunicazione era frequentemente inclusa. Tuttavia, le abilità mentali più complesse erano ampiamente assenti. Concetti come la consapevolezza situazionale — sapere esattamente cosa sta accadendo nella stanza in ogni momento — e il pensiero critico erano menzionati solo in una piccolissima frazione dei curricula. Ciò suggerisce che, sebbene i programmi di formazione riconoscano che i medici debbano essere bravi membri di un team, spesso non insegnano le abilità mentali specifiche necessarie per prevenire errori durante una crisi. Inoltre, lo studio ha rilevato che pochissimi programmi includevano effettivamente un corso strutturato dedicato a queste competenze. La maggior parte dei programmi si limitava a elencare le competenze come qualcosa che uno studente dovrebbe possedere, senza fornire una lezione o un metodo specifico per insegnarle. Ancora più raro era l'inserimento di un test formale per verificare se uno studente avesse effettivamente appreso tali competenze. Solo due dei trentuno curricula combinavano una lezione chiara su queste competenze con un modo specifico per valutare se lo studente le avesse padroneggiate.

I ricercatori hanno concluso che, sebbene l'idea delle competenze non tecniche sia presente nell'educazione chirurgica africana, l'effettiva insegnamento di queste competenze è incoerente e spesso incompleto. I documenti di formazione trattano spesso queste abilità come qualcosa che uno studente acquisirà naturalmente mentre impara a operare, piuttosto che come un insieme distinto di capacità che richiedono le proprie lezioni e i propri test. Questo divario è più pronunciato in Africa centrale, settentrionale e meridionale, dove sono stati disponibili pochissimi documenti di formazione da esaminare. Lo studio suggerisce che, per migliorare la sicurezza del paziente, le scuole di medicina devono andare oltre il semplice elenco di queste competenze. Devono creare corsi strutturati che insegnino la leadership, il processo decisionale e la consapevolezza situazionale con la stessa rigore con cui insegnano l'anatomia e le tecniche chirurgiche. Senza questo cambiamento, gli elementi umani vitali per una chirurgia sicura potrebbero rimanere una speranza non insegnata piuttosto che una competenza garantita.