Non-Technical Skills for Surgery in African Perioperative Curricula: A Scoping Review

Elke operatie omvat meer dan alleen de handen van de chirurg. Hoewel technische vaardigheid — het vermogen om te snijden, te hechten en te repareren — de basis vormt van de ingreep, hangt een veilige uitkomst ook af van hoe het team denkt en samenwerkt. Deze onzichtbare vermogens worden niet-technische vaardigheden genoemd. Ze omvatten het weten wat er om je heen gebeurt in de operatiekamer, het snel nemen van beslissingen wanneer situaties veranderen, helder communiceren met verpleegkundigen en anesthesisten, en het leiden van het team tijdens een crisis. Wanneer deze vaardigheden ontbreken, kan zelfs de meest bekwame chirurg fouten maken die patiënten schade berokkenen. In Afrika, waar de chirurgische zorg snel uitbreidt, is het begrijpen van de vraag of artsen en verpleegkundigen deze vitale menselijke vaardigheden worden aangeleerd een kwestie van leven of dood.

Onderzoekers zetten zich in om precies te achterhalen hoe deze vaardigheden worden onderwezen in medische opleidingen en trainingsprogramma's in het Afrikaanse continent. Zij keken niet naar individuele artsen of specifieke ziekenhuizen, maar naar de officiële trainingsdocumenten zelf. Deze documenten zijn de blauwdrukken voor het onderwijs en schetsen wat een student moet leren om een chirurg, een anesthesist, een obstetricien of een verloskundige te worden. Het team verzamelde deze blauwdrukken van universiteiten en medische colleges in elf verschillende landen, door onderzoek in publieke registers, online databases en directe verzoeken aan opleidingsinstellingen. Zij richtten zich op materiaal dat vanaf 2015 is gepubliceerd om ervoor te zorgen dat zij naar de huidige standaarden keken. Hun doel was simpel: zien of deze trainingsplannen expliciet lessen over teamwork, leiderschap en besluitvorming bevatten, of dat ze deze vaardigheden aan het toeval overlieten.

De zoektocht onthulde een gemengd beeld. De onderzoekers vonden eenendertig verschillende curricula uit achttien instellingen. Deze programma's bestreken chirurgie, anesthesie en vrouwenzorg, waarbij de meerderheid afkomstig was uit West-Afrika, gevolgd door Oost-Afrika. Curricula uit Centraal-Afrika waren opvallend afwezig, en slechts enkele werden gevonden in Noord- en Zuid-Afrika. Wanneer het team de inhoud van deze documenten onderzocht, stelden zij vast dat de meeste van hen wel melding maakten van niet-technische vaardigheden. Sterker nog, bijna alle programma's bevatten ten minste één verwijzing naar deze vaardigheden. Echter, de manier waarop deze vaardigheden werden gepresenteerd, varieerde sterk. In bijna de helft van de documenten werden de vaardigheden expliciet genoemd, wat betekent dat de tekst duidelijk stelde dat een student ze moest leren. In een ander aanzienlijk deel werden de vaardigheden slechts impliciet genoemd, met vage taal zoals "goed samenwerken met anderen" in plaats van het definiëren van specifieke competenties zoals "leiderschap" of "situatiebewustzijn".

De specifieke vaardigheden die werden onderwezen, vertoonden ook een duidelijk patroon. Leiderschap en teamwork waren de meest voorkomende onderwerpen en kwamen voor in de meerderheid van de documenten. Communicatie werd ook regelmatig opgenomen. De meer complexe mentale vaardigheden ontbraken echter grotendeels. Concepten zoals situatiebewustzijn — weten wat er op elk moment precies in de kamer gebeurt — en kritisch denken werden slechts in een fractie van de curricula genoemd. Dit suggereert dat hoewel trainingsprogramma's erkennen dat artsen goede teamleden moeten zijn, ze er vaak in falen de specifieke mentale gewoonten aan te leren die nodig zijn om fouten tijdens een crisis te voorkomen. Bovendien stelde het onderzoek vast dat zeer weinig programma's daadwerkelijk een gestructureerde cursus aan deze vaardigheden wijdden. De meeste programma's somden de vaardigheden slechts op als iets dat een student zou moeten bezitten, zonder een les of een specifieke methode aan te bieden om ze te onderwijzen. Nog zeldzamer was de opname van een formele toets om te zien of een student deze vaardigheden daadwerkelijk had geleerd. Slechts twee van de eenendertig curricula combineerden een duidelijke les over deze vaardigheden met een specifieke manier om te beoordelen of de student ze beheerst had.

De onderzoekers concludeerden dat, hoewel het idee van niet-technische vaardigheden aanwezig is in de Afrikaanse chirurgische opleiding, de feitelijke onderwijsvorm van deze vaardigheden inconsistent en vaak incompleet is. De trainingsdocumenten behandelen deze vaardigheden vaak als iets dat een student vanzelf zal oppikken tijdens het leren opereren, in plaats van als een afzonderlijke set van vermogens die hun eigen lessen en toetsen vereisen. Deze kloof is het meest uitgesproken in Centraal-, Noord- en Zuid-Afrika, waar weinig trainingsdocumenten beschikbaar waren voor beoordeling. De studie suggereert dat om de patiëntveiligheid te verbeteren, medische scholen verder moeten gaan dan enkel het opsommen van deze vaardigheden. Ze moeten gestructureerde cursussen creëren die leiderschap, besluitvorming en situatiebewustzijn net zo rigoureus onderwijzen als zij anatomie en chirurgische technieken onderwijzen. Zonder deze verschuiving kunnen de vitale menselijke elementen van veilige chirurgie een ononderwezen gehoopt vermogen blijven in plaats van een gegarandeerde vaardigheid.