People-Centric Discourse of German-Speaking Populist Radical Right Parties: Evidence from Computer-Assisted Discourse Analysis
Questo studio utilizza l'analisi del discorso assistita dal computer di comunicati stampa di partiti populisti radicali di destra austriaci, svizzeri e tedeschi per dimostrare che le loro definizioni di "il popolo" variano significativamente tra i diversi contesti, con le dimensioni etniche che sono centrali solo in Austria, subordinate alle istituzioni democratiche in Svizzera e ampiamente assenti in Germania.
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Nello studio della politica moderna, poche idee sono così potenti o scivolose come il concetto di "il popolo". Per decenni, i politologi hanno osservato che i movimenti populisti — quelli che pretendono di parlare a nome del cittadino comune contro un'élite corrotta — si affidano pesantemente a questa idea. Essi sostengono che "il popolo" sia un gruppo singolo e unificato con una volontà condivisa, spesso definito da chi appartiene al gruppo e chi ne è escluso. In molte parti d'Europa, questa definizione pende fortemente verso l'etnia, suggerando che il vero popolo sia composto da coloro che condividono una specifica linea di sangue, lingua o eredità. Questo è particolarmente sensibile nei paesi di lingua tedesca, dove la parola per "popolo", Volk, porta un pesante fardello storico. A causa della sua profonda associazione con l'era nazista, il termine è stato evitato dai politici mainstream e persino da alcuni gruppi di estrema destra in Germania, pur rimanendo un pilastro centrale, seppur contestato, del discorso politico in Austria e Svizzera. Comprendere come questi partiti utilizzano questa parola è cruciale, non solo per i linguisti, ma per chiunque cerchi di capire come i gruppi politici costruiscano la propria identità e giustifichino il proprio potere.
Un team di ricercatori provenienti da università di Germania, Austria, Svizzera e Repubblica Ceca si è posto l'obiettivo di investigare esattamente come tre grandi partiti populisti radical-destra in questi paesi parlino de "il popolo". Si sono concentrati sul Partito della Libertà in Austria (FPÖ), sul Partito Popolare Svizzero (SVP) e sull'Alternativa per la Germania (AfD). Sebbene questi gruppi siano spesso raggruppati in ambito politologico come una singola famiglia di partiti, i ricercatori sospettavano che il loro linguaggio effettivo potesse raccontare una storia diversa. Per scoprirlo, si sono rivolti a un metodo chiamato "word embeddings". Questa è una tecnica informatica che legge migliaia di documenti e mappa come le parole vengono utilizzate in relazione l'una all'altra. Immaginate una vasta mappa invisibile dove le parole che appaiono frequentemente insieme nelle stesse frasi vengono posizionate vicine tra loro, mentre le parole che appaiono raramente insieme sono lontane. Alimentando il sistema con i comunicati stampa dei partiti dal 2016 al 2019, i ricercatori potevano vedere il "quartiere" della parola Volk senza dover leggere manualmente ogni singola frase. Cercavano di vedere quali concetti, come immigrazione, democrazia o economia, fossero più strettamente legati all'idea del popolo nel vocabolario di ciascun partito.
I risultati hanno rivelato un panorama molto più complesso di quanto suggerisca la narrativa politica standard. In Austria, l'uso che il Partito della Libertà fa della parola Volk era esattamente ciò che molti esperti si aspettavano. La mappa del computer mostrava la parola seduta proprio accanto a termini riguardanti l'immigrazione, i rifugiati e la protezione dei confini nazionali. Per questo partito, il concetto di popolo era intrinsecamente legato all'etnia e all'esclusione degli esterni. Il linguaggio era diretto, inquadrando il popolo austriaco come un gruppo vittimizzato e minacciato dall'immigrazione, con il partito che si posizionava come l'unico vero difensore dell'identità nazionale.
In Svizzera, tuttavia, il quadro cambiava drasticamente. Per il Partito Popolare Svizzero, la parola Volk non era principalmente circondata da termini etnici. Al contrario, era raggruppata strettamente con parole relative al voto, ai referendum e alle meccaniche della democrazia diretta. Il discorso del partito trattava "il popolo" come il potere sovrano ultimo, un gruppo la cui volontà si esprime attraverso schede elettorali e iniziative. Sebbene l'immigrazione fosse certamente un tema per loro, veniva inquadrata non come una minaccia etnica per l'anima della nazione, ma come una violazione del diritto del popolo di decidere le proprie leggi. L'analisi al computer ha mostrato che, per il partito svizzero, la definizione del popolo riguardava meno ciò che sei alla nascita e più chi detiene il potere di votare sul futuro del paese.
La scoperta più sorprendente è arrivata dalla Germania. L'Alternativa per la Germania, nonostante sia il più giovane dei tre partiti e spesso accusata di alimentare le visioni nazionaliste più estreme, non usava la parola Volk nel modo previsto. I ricercatori hanno scoperto che il partito raramente collegava direttamente il popolo tedesco all'esclusione etnica nei suoi comunicati stampa. Invece, la parola Volk appariva più spesso nel contesto della politica estera. Il partito usava il termine per descrivere le lotte dei popoli in altre nazioni, come Ungheria, Polonia o persino Hong Kong, presentando questi gruppi come modelli da seguire per i tedeschi. Piuttosto che gridare sulla purezza del gruppo etnico tedesco, il partito sembrava costruire un ponte, suggerendo che il popolo tedesco dovrebbe guardare ai "popoli" di altri paesi che stavano resistendo ai poteri globali. Questo approccio indiretto suggerisce che il peso storico della parola Volk in Germania proietti ancora un'ombra lunga, costringendo il partito ad articolare le proprie idee nazionaliste attraverso la lente di altre nazioni piuttosto che esprimerle direttamente riguardo alla propria.
Lo studio conclude che, sebbene questi tre partiti condividano una simile ideologia politica, non parlano la stessa lingua quando si tratta di definire la propria base. L'assunto che tutti i partiti populisti radical-destra definiscano "il popolo" nello stesso modo etnico ed esclusivo è errato. Il contesto di ciascun paese — la storia della parola, la struttura del governo, i tabù politici specifici — modella il modo in cui il concetto viene utilizzato. In Austria, la definizione è etnica; in Svizzera, è procedurale e democratica; in Germania, è spesso proiettata verso l'esterno, sulle altre nazioni. Questa ricerca dimostra che l'identità politica non è una formula fissa, ma uno strumento flessibile, modellato dall'ambiente specifico in cui viene utilizzato. Ascoltando attentamente le parole che questi partiti scelgono, e utilizzando i computer per mappare le connessioni invisibili tra di esse, possiamo vedere che la storia de "il popolo" è molto più varia e sfaccettata di quanto un semplice'etichetta di "populista" possa catturare.
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