People-Centric Discourse of German-Speaking Populist Radical Right Parties: Evidence from Computer-Assisted Discourse Analysis
Cette étude utilise l'analyse de discours assistée par ordinateur des communiqués de presse des partis de la droite radicale populiste autrichiens, suisses et allemands pour démontrer que leurs définitions du « peuple » varient considérablement selon les contextes, les dimensions ethniques étant centrales uniquement en Autriche, subordonnées aux institutions démocratiques en Suisse et largement absentes en Allemagne.
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Dans l'étude de la politique moderne, peu d'idées sont aussi puissantes ou aussi insaisissables que le concept de « peuple ». Depuis des décennies, les politologues observent que les mouvements populistes — ceux qui prétendent parler au nom du citoyen ordinaire contre une élite corrompue — s'appuient fortement sur cette idée. Ils soutiennent que « le peuple » est un groupe unique et unifié doté d'une volonté partagée, souvent défini par qui appartient au groupe et qui n'y appartient pas. Dans de nombreuses parties de l'Europe, cette définition penche fortement vers l'ethnicité, suggérant que le véritable peuple est composé de ceux qui partagent une lignée, une langue ou un héritage spécifiques. C'est particulièrement sensible dans les pays germanophones, où le mot pour « peuple », Volk, porte un lourd fardeau historique. En raison de son association profonde avec l'ère nazie, le terme a été évité par les politiciens de premier plan et même par certains groupes d'extrême droite en Allemagne, tout en restant un pilier central, bien que contesté, du discours politique en Autriche et en Suisse. Comprendre comment ces partis utilisent ce mot est crucial, non seulement pour les linguistes, mais pour quiconque tente de saisir comment les groupes politiques construisent leur identité et justifient leur pouvoir.
Une équipe de chercheurs issus d'universités d'Allemagne, d'Autriche, de Suisse et de la République tchèque s'est donné pour mission d'étudier précisément comment trois grands partis populistes de droite radicale dans ces pays parlent du « peuple ». Ils se sont concentrés sur le Parti de la Liberté (FPÖ) en Autriche, l'Union Démocratique des Cercles (SVP) en Suisse et l'Alternative pour l'Allemagne (AfD). Bien que ces groupes soient souvent regroupés en science politique comme une seule famille de partis, les chercheurs soupçonnaient que leur langage réel pourrait raconter une histoire différente. Pour le découvrir, ils ont eu recours à une méthode appelée plongement de mots (word embeddings). Il s'agit d'une technique informatique qui lit des milliers de documents et cartographie la manière dont les mots sont utilisés les uns par rapport aux autres. Imaginez une vaste carte invisible où les mots qui apparaissent fréquemment ensemble dans les mêmes phrases sont placés à proximité les uns des autres, tandis que les mots qui apparaissent rarement ensemble sont éloignés. En injectant les communiqués de presse des partis de 2016 à 2019 dans ce système, les chercheurs pouvaient observer le « voisinage » du mot Volk sans avoir à lire manuellement chaque phrase. Ils cherchaient à voir quels concepts, comme l'immigration, la démocratie ou l'économie, étaient les plus étroitement liés à l'idée du peuple dans le vocabulaire de chaque parti.
Les résultats ont révélé un paysage bien plus complexe que le récit politique standard ne le suggère. En Autriche, l'utilisation du mot Volk par le Parti de la Liberté correspondait exactement à ce que beaucoup d'experts attendaient. La carte informatique montrait le mot situé juste à côté de termes concernant l'immigration, les réfugiés et la protection des frontières nationales. Pour ce parti, le concept du peuple est inextricablement lié à l'ethnicité et à l'exclusion des étrangers. Le langage est direct, présentant le peuple autrichien comme un groupe victime, menacé par la migration, le parti se positionnant comme le seul véritable défenseur de l'identité de la nation.
En Suisse, cependant, le tableau change radicalement. Pour l'Union Démocratique des Cercles, le mot Volk n'est pas principalement entouré de termes ethniques. Au contraire, il est étroitement regroupé avec des mots liés au vote, aux référendums et aux mécanismes de la démocratie directe. Le discours du parti traite « le peuple » comme le pouvoir souverain ultime, un groupe dont la volonté s'exprime par les bulletins de vote et les initiatives. Si l'immigration est certes un sujet pour eux, elle est présentée non pas comme une menace ethnique pour l'âme de la nation, mais comme une violation du droit du peuple à décider de ses propres lois. L'analyse informatique a montré que pour le parti suisse, la définition du peuple dépend moins de votre naissance que de votre capacité à voter sur l'avenir du pays.
La découverte la plus surprenante est venue d'Allemagne. L'Alternative pour l'Allemagne, malgré le fait d'être le plus jeune des trois partis et d'être souvent accusée de nourrir les vues nationalistes les plus extrêmes, n'utilise pas le mot Volk de la manière attendue. Les chercheurs ont constaté que le parti lie rarement le peuple allemand directement à l'exclusion ethnique dans ses communiqués de presse. Au lieu de cela, le mot Volk apparaît le plus souvent dans le contexte de la politique étrangère. Le parti utilise le terme pour décrire les luttes des peuples d'autres nations, telles que la Hongrie, la Pologne ou même Hong Kong, présentant ces groupes comme des modèles à suivre pour les Allemands. Plutôt que de crier à la pureté de l'ethnie allemande, le parti semble construire un pont, suggérant que le peuple allemand devrait regarder vers les « peuples » d'autres pays qui résistent aux puissances mondiales. Cette approche indirecte suggère que le poids historique du mot Volk en Allemagne continue de projeter une ombre longue, forçant le parti à articuler ses idées nationalistes à travers le prisme d'autres nations plutôt que de les énoncer directement à propos de la sienne.
L'étude conclut que bien que ces trois partis partagent une idéologie politique similaire, ils ne parlent pas la même langue lorsqu'il s'agit de définir leur base. L'hypothèse selon laquelle tous les partis populistes de droite radicale définissent « le peuple » de manière ethnique et exclusive est incorrecte. Le contexte de chaque pays — l'histoire du mot, la structure du gouvernement et les tabous politiques spécifiques — façonne la manière dont le concept est utilisé. En Autriche, la définition est ethnique ; en Suisse, elle est procédurale et démocratique ; et en Allemagne, elle est souvent projetée vers l'extérieur, sur d'autres nations. Cette recherche démontre que l'identité politique n'est pas une formule fixe, mais un outil flexible, modelé par l'environnement spécifique dans lequel il est utilisé. En écoutant attentivement les mots choisis par ces partis, et en utilisant l'informatique pour cartographier les connexions invisibles entre eux, nous pouvons voir que l'histoire du « peuple » est bien plus variée et nuancée qu'un simple label de « populiste » peut le capturer.
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